Меня до сих пор мутило, словно с непривычке. Быть человеком — такая мука! А дечонка тем временем обежав крышу, уселась на самом караю и, опасно свесившись, уставилась вниз.

— Оторвались. Я их больше не чувствую, — заявила она чуть погодя. Я вздохнул. Лучше бы она села нормально, чем говорила очевидные вещи! Ведь ясно же: раз крыша ещё не полна слугами брата, то наше местонахождение пока не известно.

Я осторожно встал и пошатываясь, подошёл к ведьме. От свиста в ушах болела голова. От разочарования хотелось скинуть эту девчонку самому, но тогда от неё не будет никакой пользы.

— Слишком слабенькие, — продолжила тем временем девочка. — Невысоко тебя ценят, если посылают такую мелочь, — добавила она, поворачиваясь ко мне и улыбаясь.

Я вздрогнул. Слабенькие? Маги Эру? Девочка, какой же силой тогда обладаешь ты? Я поражённо в который уже раз за вечер стал рассматривать ведьму. Та удобно устроилась на краешке бортика, поджав под себя ноги, подставила лицо навстречу ветру. Её распущенные чёрные волосы напоминали разевающийся за спиной плащ. Миниатюрная, хрупкая… и такая безрассудная.

Все волшебники, с которыми я встречался раньше до смерти боялись брата ещё до прямого общения с ним. А эта… смогла ускользнуть невредимой и вместо того, чтобы спрятаться…

— Ты храбрая, — вырвалось у меня. Девчонка обернулась.

— Что?

— Не растерялась…даже во время встречи с Эру, — добавил я, понимая, что опять не могу оторвать взгляд от её серых глаз. Это что, какая-то магия?

Девочка поморщилась.

— Тебя там не было в последний раз, — пробормотала она, — Он здорово меня отделал, несколько дней в себя не могла прийти.

Кто бы сомневался… Дней? Она сказала: дней?!

— Но мы расстались всего минут на десять! — вырвалось у меня.

Ведьма пожала плечами.

— Для меня прошла почти неделя. Я же говорила, что путешествую по мирам. А время там течёт по-разному.

Да что-то она там говорила. Путешествовать между мирами — даже мы с братом не умеем подобного! Что уж говорить о человеке.

— Откуда ты? — осторожно поинтересовался я. Может Эру тайно воспитывал где-нибудь магов, наделяя их силой, а они в процессе обучения сошли с ума? Глупо, конечно, но с брата станется.

Девочка покачала головой.

— Не знаю. — выдала она, прищурившись и искоса глядя на меня. — А ты?

Я? Да весь мир знает, откуда! О, вот свалилась на мою голову! Действительно сумасшедшая.

Девочка неожиданно протянула руку и прижала меня к себе. Я вздрогнул и чуть не свалился с крыши.

— Почему они ищут тебя? — тихо спросила девочка. От неё одуряющее пахло фиалками, а голос до сих пор напоминал музыку. Скрипки. — Демоны обычно живут на небе, лишь изредка пускаясь на землю. Что заставило тебя спуститься?

На небе. Ага. Если бы!

Девочка ждала. А я терялся в догадках, как же ей объяснить, чтобы не вызвать внезапной вспышки гнева — кто их сумасшедших знает? — и не настроить против себя.

— Человек — это единственный способ существования для нас, — наконец выдавил я. Взгляд девочки стал удивлённым.

— То есть как? Находите волшебника и заставляете его установить связь? Как там — отдать душу? Но зачем?

— Используем его энергию для нашей магии.

— И зачем такие жертвы? — голос девушки стал насмешливым. — Своей не хватает?

Я вздохнул.

— Хватало. Раньше. Мы действительно жили…на небе. Там был другой мир… что-то вроде этого, — я запнулся и девушка неожиданно подхватила:

— Другое измерение? Мир в мире? Понимаю. А почему — раньше?

— Во время войны между людьми и демонами оно было уничтожено, — осторожно ответил я, размышляя, в какой глуши надо жить, чтобы не слышать об этой бойне.

— Война людей и демонов, — пробормотала ведьма. — Да… знаменитое Волшебное Противостояние — разразилась ещё при моём предшественнике Иллариусе Безумном, — голос девушке превратился в шёпот. Я поражённо смотрел на неё. Та-а-ак, опять начался бред. — Как мне рассказывали, король волшебников окончательно съехал с катушек к концу своего правления, вдрызг рассорился с Илессой — тогдашней повелительницей демонов — и объявил ей войну. Маги и демоны бездну времени дружно гробили друг друга, пока ученик Илессы, юный Руадан случайно не убил свою учительницу. То ли его заклинание срикошетило, то ли он демонессу просто не заметил… А так как передача власти среди магов и демонов свершается исключительно по закону Силы, убивший Повелителя сам становится королём. Войну приостановили, Руадана короновали. А там и Иллариус встретился со мной…

Девушка поёжилась и опустила голову. Мне вдруг показалось, что в порыве грусти — или, если уж на то пошло, умопомрачения — девочка решила сигануть с крыши. Я осторожно обнял её за талию. Волшебница вздохнула и продолжила:

— Та война волной прошлась по мирам, её отголоски тревожили повелителей до сих пор. Соглашение с демонами заключили лишь недавно, а поначалу юный Руадан постоянно искал повод подначить против магов свой народ. Я тогда была ещё ребёнком и переговоры с демонами проводили мои опекуны. Те самые, что безвременно почили, когда мне исполнилось пятнадцать.