Девушка усмехнулась.

— Значит, Эру ищет себе подходящего волшебника, — задумчиво протянула она. — Но раз он здесь, кто-то его уже подкармливает. А что же ты? — взгляд девочки снова обратился ко мне. — Как же ты оказался на земле и жил здесь до меня?

Я вздрогнул. Сумасшедшая затронула больное место.

— Ты уже был связан с кем-то, так? — настаивала ведьма.

— Она умерла, — пробормотал я, отгоняя воспоминания. Нет. Не сейчас. Не здесь. Я не буду вспоминать…

— Прости, — вдруг произнесла девчонка.

Я глубоко вздохнул, успокаиваясь. Нечего думать о пошлом, пока настоящее ещё недостаточно ясно.

— Мы не можем здесь долго оставаться, — начал я. И, чтобы звучало убедительно, добавил. — Тут нас легко найдут.

— Но пока же не нашли, — хмыкнула ведьмы. — Я была слишком беспечна, поэтому нас и смогли обнаружить. Больше такого не повторится.

Вряд ли. Брат обнаружит кого угодно, если только захочет. А он хочет.

— Теперь, когда моё лицо известно каждому, — попытался объяснить я, взывая к остаткам её благоразумности. Раньше я мог скрываться, потому что в этом обличие меня не знали. Но сейчас…

— Известно? — девочка нахмурилась. — Я могу с этим помочь. Я неплохой телепат, знаешь ли.

И как нам это поможет?

— Ты что заставишь всех людей забыть, что они видели? — фыркнул я. Лучше бы что дельное предложила!

— По меньшей мере.

— По меньшей мере?!

— Я довольно сильна, ты же видел, — улыбнулась девочка.

И правда. Брат нас ещё не нашёл, а сидим мы уже достаточно долго… Почему? Может… девочка и впрямь неплохая ведьма? А если так, то…

— Однако ты прав, здесь оставаться, естественно, нельзя. Но я совершенно не представляю, куда отправиться. Город небезопасен и, — продолжала девушка.

…то с её помощью я могу отомстить Эру. Умереть всегда можно успеть, а вот проверить силу этой девочки не помешает.

— Я знаю, — я улыбнулся и ткнул пальцем на запад. — Вон там есть маленький домик, видишь, с резными фигурами горгулий на воротах…

— Там живёт твой друг? — перебила девушка, всматриваясь вдаль. — Человек? — уточнила она и усмехнулась. — Тогда всё в порядке. Я окружу дом щитом, никто нас не заметит, даже если войдёт внутрь.

Ну-ну. Посмотрим. Долго твой щит продержится против волшебников Эру… Говорят, брат нашёл для себя талантливого мага — кажется, его звали Нуал — и сейчас наверняка пошлёт за мной именно его.

Девочка тем временем встала и протянула руку.

— Ну что, полетели? Показывай дорогу.

И, подхватив мен, взмыла в воздух.

— Господин Брас! Вы…Вы живы! О, какое счастье! — открывшая дверь старушка в длинном — до пола — чёрном платье с какой-то странной вышивкой, радостно улыбалась. Сиренити, стоявшая позади Брас, изумлённо переводила взгляд с мальчика на его "друга". Женщина напоминала сектантку, с которыми Повелительнице часто приходилось иметь дело в Средних мирах. Впечатления обычно оставались незабываемые, но далёкие от приятных.

— Джиллиан, — смущённо пробормотал мальчик, переступая порог и протягивая женщине — старушке — руку. Сиренити нервно оглянулась. Её щиты, конечно, безупречны, но так близко от источника силы демонов, кто знает, как сработает её магия? А тут эти двое… могли бы и в доме поздороваться…. Женщина протянула в ответ свою руку но, так и не коснувшись пальцев мальчика, словно опомнившись, быстро поклонилась. И подозрительно воззрилась на волшебницу. Сиренити скорчила физиономию простушки и широко улыбнулась.

— Здрасьте!

Кажется, мальчик здесь важная персона. Интересно… Сиренити искоса наблюала за женщиной, пока мальчишка — Брас, так ведь он, кажется, назвался — провёл её в дом и, серьезно глядя на недовольную старушку, сказал:

— Джиллиан, это Сиренити. Она мой друг. Прошу относиться к ней также, как и ко мне и…

— Ой, а можно также не надо? — встряла волшебница, в свою очередь протягивая женщине руку. — Счастливая звезда осветила нашу встречу, леди Джиллиан. Я рада знакомству, — Сиренити умела быть вежливой, когда хотела.

Женщина лишь покачала головой, так и ничего не сказав. Улыбка волшебницы стала ещё шире, она пожала плечами, словно говоря: "Ну что ж?" и перевела взгляд на Брас.

Над женщиной висела печать смерти. Яркая и чёткая. Ей осталось чуть больше трёх месяцев. При этом волшебница не чувствовала в её музыке — усталой, строгой, но изящной — никаких признаков болезни. Выходит, насильственная смерть.

— Господин, ваши комнаты готовы… как обычно, — говорила женщина. А Сиренити размышляла, знает ли мальчик об участи, которая постигнет его "друга". Этот демон-полукровка казался простачком, но девушка отлично понимала, что это всего лишь маска. Как и та, что на ней. Невидимая, но реальная. Однако от демона по-прежнему вело покоем и… его музыка сообщала Сиренити о многом: о том, что мальчик ей не верит, например. Что ж, пусть. У них будет время привыкнуть друг к другу.