– А ведь ты даже не сам этого Стража делал, – грустный вздох. – Его сгенерил запущенный тобой автономный процесс, Врата Войны…

"Если тебя это утешит, я сам просто не пытаюсь постичь свои творения как целое".

"А как ты тогда?.." "Выстраиваю иерархию мышления. Первоначальный толчок мне дали кое-какие старые воспоминания и принципы магической реконструкции в изложении Хиари".

И – понеслась душа в рай. Для пояснения своих мыслей я транслировал четырёхмерные схемы. Их Схетта благополучно "переварила", не потребовав объяснений. Транслировал схему в пяти измерениях (замкнутый цикл временных изменений четырёхмерного логического объекта) – "проглотила" и его. Умница моя! Мобилизовавшись, я соорудил на основе всё того же Стража, которого мы использовали как учебное пособие, набор рекурсивных четырёхмерных "слайдов", по своей сложности примерно эквивалентный реальной магической структуре Стража, и "вбросил" этот набор в общее ментальное поле. Вопросов не последовало.

– Вот видишь? Не так уж это и сложно.

Схетта хихикнула. Как-то странно сморщила мордашку, посмотрела на меня…

"Хор" её голоса Силы дружно поддержал заливистый хохот.

"Ах, если бы ты мог себя слышать! – не прекращая смеяться, передала она. – Такой апломб, такая смиренная гордость… не то за себя, не то за меня…" "За нас обоих, милая".

Превратившись в язычок живого пламени, Схетта прильнула ко мне в теснейшем объятии, нагло попирающем законы природы. Будь она лозой-шипоусом, а я – фиррасом, она и то не сумела бы прижаться ко мне сильнее. А последовавший поцелуй пьянил сильнее колдовского вина.

"Клянусь Бездной! Рин, ты моё счастье!"

"А ты – моё. Если бы…" "Никаких если, любимый. И – в Реку Голода тренировки! Давай займёмся кое-чем…" "…более приятным? С удовольствием!" Сказано – сделано.

Тем более, кого в Квитаге стесняться? Тварей, что ли?

Полагаю не без оснований: если бы Тэрэй или ещё кто вздумал безобразничать в Энгасти прямо в тот момент (и в большинство моментов, последовавших непосредственно за ним), я бы ничего не заметил. Ибо моё сознание снова сфокусировалось в одной-единственной точке вселенной, а оставленное на дежурстве тело-отражение впало в блаженную кататонию.

– Так что ты выбрал, Сейвел?

– Знаешь, у меня на родине бытует присловье: пока не положишь рядом с кружкой деньги – не поймёшь, сколько стоит пиво.

– Ну-ну. То есть, в переводе на человеческий язык, ты столько раз представлял своё триумфальное возвращение, что тебе очень хочется увидеть это в реальности хотя бы раз. Чтобы решить, что именно тебе милее: деньги или пиво.

– Можно и так сказать.

"Ага. Незавершённый гештальт у пациента, в чистом виде".

– Тогда собирайся, посетим Черноречье по-быстрому…

– Прямо сейчас?

– А чего тянуть? Хотя – момент. Я же обещал тебе универсальный аргумент в борьбе за власть… гм, гм… вот, держи.

Сейвел послушно принял из моих рук и принялся рассматривать странноватую фиговину. Слишком маленькую для короны, но слишком большую для браслета, даже ножного. Внешне, да и по весу, фиговина походила на дешёвую пластиковую поделку – как бы драгоценные камни в типа золотой оправе… впрочем, юмор тут имелся тонкий и непереводимый: не так уж много магов-артефакторов умеет работать с аналогами пластмасс и выращивать искусственные кристаллы. Так что в глазах те-арра фиговина смотрелась, скорее, чем-то несомненно магическим и дорогим.

– И что это?

– В одном отдалённом мире похожие артефакты называют Доспехами Бога.

"Да, похожие: как "кукурузник" похож на реактивный истребитель… гражданская версия у тебя в руках, не более – но об этом я скромно умолчу".

– Гм. А использовать эти… то есть…

– Очень просто использовать. Сними с себя всё до нитки, надень артефакт на шею. И всё.

– Всё?

– Ещё надо сказать: "провести запечатление". Можно мысленно. Дальше сам разберёшься.

"Шутником сделался Рин. На шею, да? Как раб… ладно. Посмотрим, что тут к чему…" – Провести запечатление!

Артефакт на шее как будто слегка потеплел. Заколол слабыми разрядами – не больно, но не очень-то приятно. Потом пошевелился. Крупные огранённые камни дружно сменили цвет.

– Запечатление проведено. Параметры ауры зафиксированы, ментальный якорь размещён. Жду команды.

Далеко не сразу Сейвел понял, что голос звучит на самом деле не в ушах, а в голове.

"Так Рин нагрузил меня именным предметом? Или… или даже великим?" – Команды не распознаны. Вывести список доступных команд?

– Да!

Перед глазами повис список на реммитау. Сейвел тут же выделил первый: выбрать внешнюю форму. Поверх первого списка, слегка замглив его, но не сделав совершенно нечитаемым, повис второй список. Стоило Сейвелу остановить взгляд на первой строке, как артефакт уже не пошевелился, а словно взорвался – безболезненно, но быстро. Секунду или две спустя сквозь двойное марево списков в зеркале отразился чужак: знакомое лицо – но поверх странного, чтобы не сказать больше, доспеха, отдалённо напоминающего Текучую Броню магов Попутного патруля. Основа – облегающее, не очень толстое трико, поверх – матовые, тоже чёрные, как сажа, пластины дополнительной защиты: кираса, наплечники, налокотники и наколенники, высокие защитные ботинки и сложной формы перчатки, тонкие со стороны ладони, но с тыльной стороны покрытые небольшими жёсткими пластинами. Сейвел сжал кулак…