Он вспоминал, как мама жертвовала всем ради сына, как храбро боролась с болезнью. И пытался вытеснить Рейчел из своих мыслей. Зазвонивший телефон рывком вернул его в настоящее.

— Это всего лишь я, — приветствовал его Харли.

— А я думал о матери.

— Да, ее можно назвать святой. Отец всегда так говорил, — отозвался Харли с глубоким почтением в голосе. — Рейчел напоминает мне ее. — Он немного помолчал. — Она остается?

— Ненадолго. — Лукас коротко поведал Харли то, что узнал от Рейчел. — Она одержима какой-то безумной идеей, считает, что непременно принесет неприятности.

Харли фыркнул.

— Вряд ли. Я скажу Марти и Джону, чтоб помалкивали.

Лукас не сомневался в этом. Оба парня по уши втрескались в гостью. Если они узнают, что ей что-то грозит, то в лепешку расшибутся, чтобы помочь.

— Значит, она все тебе рассказала?

— Большую часть, я думаю.

— И как тебе удалось? — Голос Харли понизился почти до шепота.

— Удалось, и все, — ответил Лукас, злясь на себя за то, что Рейчел стала ему небезразлична, чего он совсем не хотел.

Харли немного помолчал.

— Мы тут с Терри поговорили…

Настороженный тон брата заставил Лукаса превратиться в слух.

— И что?

— Ну, видишь ли, бьюсь об заклад, Рейчел очень давно никуда не выходила и не развлекалась. В общем, мы с Терри собираемся сегодня вечером посидеть в «Рыжей собаке». Понимаешь, мне пришлось рассказать ей о Рейчел, и она очень сочувствует ей.

— Терри и половины всего не знает.

— Узнает. Может, вы с Рейчел тоже захотите прийти.

— Повеселитесь втроем. А я останусь и присмотрю за Коди.

— Марти обещал мальчонке, что сегодня вечером научит его играть в шашки, — сообщил Харли, не давая Лукасу даже дух перевести. — Мы не станем задерживаться допоздна. Рейчел не будет возражать.

Лукас попытался придумать другую отговорку:

— Может, и будет. Она же не знает Марти.

— Мальчик останется с ним не больше чем на пару часов, — увещевал Харли. — А тебе, Лукас, тоже нужно отдохнуть и развеяться.

В «Рыжую собаку» он заходил, только чтобы выпить бокал-другой пива. Иногда заказывал ребрышки, но в основном старался не появляться там, где наверняка до сих пор сплетничают о них с Деброй. Его бывшая жена ненавидела это заведение.

Харли отлично справился со своей задачей — к большому неудовольствию Лукаса. Сидя рядом с Рейчел в одной из уединенных полукруглых кабинок «Рыжей собаки», он пытался убедить себя, что ему жарко из-за того, что в зале много народу, а вовсе не из-за близости Рейчел и дразнящего аромата персиков.

Харли оживленно болтал весь вечер, рассказывая истории из их юности. Терри и Рейчел тоже внесли свою лепту. Лукас помалкивал. Его слишком занимала Рейчел, он жадно ловил каждое ее слово и гадал, как управиться со своими расшалившимися гормонами до приезда Джен и Пита.

На улице потеплело, и снег растаял за несколько дней. Рейчел хотелось поскорее уехать из «Голубой долины». Находиться рядом с Лукасом Каллаханом стало просто невыносимо. Он не сказал ей и десятка слов с того вечера в «Рыжей собаке», но временами она ловила на себе его пристальный взгляд и каждый раз чувствовала, что ее тянет к нему все больше и больше.

Рейчел наблюдала за Коди, отмечая, как исчезла его сдержанность по отношению к Лукасу.

— Лукас сказал, что я могу помочь ему в сарае, — поев, объявил мальчик, подпрыгивая на стуле.

Лукас отреагировал пожатием плеч, оттолкнулся от стола и встал.

— Приводите его, когда закончите здесь.

Рейчел редко доводилось видеть его улыбку, но она помнила, каким милым он был на ужине в «Рыжей собаке». В тот вечер Лукас улыбался и даже смеялся, чего она уж совсем не ожидала.

Пока Лукас натягивал куртку, остальные мужчины и Коди поднялись. Марти с Джоном, не теряя времени, вышли вслед за хозяином, Харли помог одеться Коди, из которого так и сыпались вопросы — по одному на каждую застегнутую пуговицу.

— Вы уверены, что он не помешает? — спросила Рейчел.

— Нисколько, — ответил Харли.

Рейчел прикусила нижнюю губу.

— Но Лукас…

— Не обращайте на Лукаса внимания. Он просто не в духе. Не знаю, что с ним такое, но, может, присутствие Коди, как раз и выручит. — Он что-то пошептал Коди, мальчик нырнул у него под рукой и выскочил на крыльцо. — Попозже можете прийти и сами увидите.