Это потрясло ее. Филлис и Эдвард души не чаяли в Стивенс. Вначале Рейчел не замечала, насколько сильно их влияние на сына. Со временем оно становилось все более очевидным. Харрисы никогда бы не признали, что он совершил что-то дурное. Она не может позволить, чтобы такое случилось с Коди.

Сейчас Лукас идеально воспитывает ее сына. Трудно не заметить, что Коди его боготворит. Кому будет плохо от их дружбы?

«Мне будет плохо». Но она не станет зацикливаться на этом. Сохранить Коди — вот что важно. А вовсе не ее чувства к Лукасу.

Еще раз обняв Коди, Рейчел поднялась на ноги.

— Я поговорю с Лукасом. Если завтра у него будет время, может, он даст тебе еще один урок?

Сын вскинул на нее сияющие глазенки.

— Это будет здорово!

Она чмокнула его в макушку и отправила наверх заняться с игрушками, которые они захватили с собой. Взглянув на часы, Рейчел отметила, что пора начинать печь кекс. Она сделает его особенным и украсит. Пожалуй, это послужит своего рода извинением.

Она только поставила формы с тестом в духовку и закрыла дверцу, как услышала, что в кухне позади нее открылась дверь.

— Рейчел? — услышала она голос Лукаса.

У нее перехватило дыхание и все тело обдало горячей волной. Одна мысль, что она отвечала на его поцелуй, заставляла ее щеки пылать, а кровь пульсировать.

— Я прошу прощения насчет Коди, — извинился он.

Она заставила себя повернуться и посмотреть на Лукаса. Его раскаяние было искренним. Но вот из-за езды верхом или из-за поцелуя?

— Нет, скорее мне надо извиниться. Вы не позволили бы ему упасть. Я слишком все драматизирую.

Он опустил голову, пряча лицо.

— Я бы никогда не подверг его опасности. Но мне следовало попросить разрешения у вас.

Конечно, Коди ее сын, и она отвечает за него. Но надо доказать, что она доверяет ковбою.

— Теперь у вас есть мое разрешение обучать Коди верховой езде.

Он поднял глаза и почти улыбнулся.

— Хорошо. Очень скоро парнишка будет кататься по ранчо. Он так естественно держится. — Лукас стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу, словно собирался еще что-то сказать. Но молчал.

Засуетившись в попытке вести себя так, будто между ними ничего не произошло, Рейчел не могла не улыбнуться про себя. Ее сын естественно держится в седле! Если они останутся в этих краях, может, у Коди будет своя лошадь. Но пока нельзя строить никаких планов на будущее. Она не знает даже, что будет завтра. Эти несколько дней на ранчо — самый длинный отрезок времени, который они провели на одном месте за последние полгода. Но если шериф уже задает вопросы, ясно как божий день, что Филлис и Эдвард близко.

Рейчел обернулась.

— Если кто-то будет искать нас после того, как вернется Дженни, вы сообщите, куда мы уехали?

— Вы просите, чтобы я солгал ради вас?

Рейчел посмотрела на угрюмое выражение его лица и кивнула:

— Да, прошу

Он сощурился.

— Я не слишком-то умею врать, но, если правда означает, что вы потеряете мальчика, думаю, сделаю это.

Она закрыла глаза, вздохнув с облегчением.

— Я бы не стала просить вас, если бы в этом не было необходимости.

Лукас кивнул.

— Знаю. Может, она и не возникнет.

От всей души желая, чтобы он оказался прав, Рейчел покачала головой.

— Они найдут нас. До сих пор это им всегда удавалось. Последние два месяца Харрисы всего лишь на шаг позади нас.

В кухню вбежал Коди и сразу бросился к Лукасу.

— Можно мне завтра еще поучиться ездить верхом?

Лукас приподнял его и посадил на край стола.

— Мама дала мне разрешение учить тебя в любое время.

— А завтра мы сможем?

— Коди, не надоедай Лукасу.

Коди развернулся на столе и уставился на нее большими невинными глазами.

— Я не надоедаю, мам, я спрашиваю.

— Все в порядке, — вмешался Лукас, затем повернулся к Коди: — Не хочешь пойти и спросить у Харли, нужна ли ему помощь?

— Конечно. — Коди спрыгнул со стола, подбежал к двери, схватил пальто и сунул руки в рукава.

— Застегнись, — напомнила ему Рейчел.