Рейчел неуверенно кивнула. Когда Харли ушел, она занялась уборкой и мытьем посуды. Странно, но она уже чувствовала себя здесь как дома и споро выполняла домашнюю работу. Не зная, чем еще заняться, она решила испечь кекс. Достав миски и мерные чашки, она испытала чувство покоя. Мама часто пекла всякую всячину. Вместе с прогулками по берегу моря воспоминания о маме, пекущей пирожные, были тем немногим, что сохранилось в ее памяти.

Рейчел разрешила себе посмотреть в окно. Непоседливость Коди, освоившегося на ранчо, может раздражать Лукаса. Она больше не в силах видеть угрюмо насупленные брови. Очень хочется заслужить хотя бы намек на улыбку.

Отодвинув штору, она выглянула во двор.

Пальцы стиснули ткань, а дыхание перехватило. Там, в загоне, Коди сидел верхом на лошади. Он выглядел таким маленьким и уязвимым на спине огромного животного. Если он упадет… Страх сжал ей сердце. Рывком распахнув дверь, Рейчел выскочила на крыльцо.

— Коди! — крикнула она дрожащим голосом.

Сын повернул голову и потерял равновесие.

Он покачнулся, но Лукас, который стоял возле головы лошади, быстро подставил руку и не дал мальчику свалиться на землю.

Она не помнила, как добежала до загона.

— Коди, слезай немедленно.

— Ну, мам.

Лукас тихо заговорил с мальчиком, затем повернулся к ней.

— Ничего страшного. Я не допущу, чтобы с ним что-то случилось.

— Слезай, Коди, — повторила Рейчел. — Ты покалечишься.

Коди не шелохнулся.

— Я сам виноват, мам. Я был невнимателен. Лукас сказал, что нельзя ни на что от… от…

— Отвлекаться, — подсказал Лукас. — Возьмись покрепче за луку седла. — Понаблюдав, как мальчик выполняет указание, он снова обернулся к Рейчел: — Если вы не хотите, чтобы он садился на лошадь…

— Я думала, он помогает вам в сарае, — возразила она, чувствуя, как до сих пор колотится сердце.

Лукас явно не собирался снять мальчика с лошади.

— Если он собирается жить в наших краях, ему надо уметь ездить верхом. Большинство здешних детей учатся ездить раньше, чем ходить. Коди уже отстал.

Рейчел опустила руки, стиснув кулаки, чтоб не дрожали, и перелезла через ограду.

— Он никогда раньше не имел дела с животными. С ним может случиться все что угодно.

Глаза Лукаса сузились, когда он посмотрел на нее.

— Со мной он в безопасности.

— Нет! Он может свалиться. Лошадь может сбросить его или понести.

Лукас помрачнел еще больше.

— Перестаньте нянчиться с мальчиком, Рейчел.

Она не поверила своим ушам. Что он знает о детях? Что он знает о Коди?

— Не смейте указывать мне, как воспитывать моего сына.

Что-то вспыхнуло в его глазах, прежде чем он снял Коди с лошади и осторожно поставил на землю. Нижняя губа ее сына дрожала, а в глазах блестели слезы. Мальчик не смотрел на мать.

— Ему ничто не грозило, — сказал Лукас тихим, но рассерженным тоном.

— Вы не понимаете, — парировала Рейчел, прижав сына к себе.

Коди вырвался и насупился.

— Ничего бы со мной не случилось, мам.

— Ты не можешь знать.

— Лукас еще до школы умел ездить верхом.

Именно воинственность в глазах сына вывела ее из себя. Коди редко спорил или не соглашался с ней.

— Ты не Лукас. У него все было по-другому. А сейчас иди в дом и вымой руки.

Она заметила, что подбородок Коди дрожит, но плечи остались расправленными, а спина — прямой и жесткой. Что-то в том, как он держался, напомнило ей Лукаса. Такое поведение разозлило Рейчел еще больше.

Когда она обернулась, Лукас вел коня к сараю, шагая широко и уверенно. Как красивое и сильное животное. Которое не знает, как воспитывать детей.

Ее гнев вышел из берегов. Лукаса надо поставить на место и дать понять, что не ему принимать решения, касающиеся ее сына.

Лукас жалел, что советовал Рейчел не нянчиться с Коди. Что он знает о воспитании? Его собственный ребенок умер, не успев сделать первый вдох. Ему не понять, что значит отвечать за жизнь маленького человечка. Дебра украла у него отцовство. Его отец жил с ними недостаточно долго, чтобы стать примером для сына, а к тому времени, когда мама вышла замуж за Чарли Петерсона, Лукас уже был подростком. Хотел бы он взять свои слова обратно. Он не только разозлил Рейчел, но и обидел, чего уж совсем не желал.

— Мистер Каллахан.

Он поднял глаза от седла, которое чинил, и увидел Рейчел, влетевшую в сарай.

— Послушайте, я…

— Нет, сначала вы послушайте, — перебила она его, гневно сверкнув глазами. — Вы не должны были сажать Коди на лошадь.

— Я подумал…

— Нет, вы не подумали, совсем не подумали.

— Знаю. Я…

Она уперла руки в бока.

— Вы ничего не знаете о воспитании детей. Вам не пришло в голову, что бы случилось, если бы Коди упал? Он мог сломать себе что-нибудь. Руки, ноги, шею. Вы безответственный, вы… — Ее лицо ярко вспыхнуло, и она замолчала. Закрыла глаза, сделала глубокий вдох.