Дженни уставилась на нее.

— С какой стати им взбрело такое в голову?

— Они не верят, что я в состоянии обеспечить ему стабильную жизнь. Считают меня неподходящей матерью.

Дженни издала неподобающее леди фырканье.

— Совсем свихнулись! И сколько времени они не дают тебе покоя?

— Около одиннадцати месяцев. — Слезы подступили к глазам, но она не позволила им пролиться. — Через полгода после смерти Стивена. Мы с Коди переехали в Питтсбург, но они последовали за нами. Стивен не разрешал мне ни учиться, ни работать, поэтому, когда он умер, я могла найти только низкооплачиваемое место. Я работала в основном официанткой, потом нашла вторую работу. Вот тогда-то и начались все неприятности.

— Я помню, ты писала, какой Стивен упрямый и как трудно стало тебе после его смерти, — отозвалась Дженни. — Жаль, что ты ничего не рассказывала мне о его семье, Рейч. Но ведь сотни одиноких мам вынуждены трудиться на двух работах. Его родители могли бы и помочь. А уж если не помогают, хотя бы отнеслись с участием.

— Они повели себя иначе…

— Работа в двух местах вовсе не означает, что ты плохая мать, — заметила Дженни.

— Строго говоря, дело совсем в другом, — призналась Рейчел, избегая взгляда подруги. — Им не по нутру была сама работа. Я служила в одном месте, которое… ну, в общем, для них неприемлемо. — Прежде чем Дженни успела спросить, Рейчел продолжила: — Мы, конечно, не купались в роскоши, но и не бедствовали. Харрисы стали более настойчивы, и нам пришлось переезжать с места на место в надежде, что они прекратят преследовать нас. Я не хочу втягивать вас с Питом, но ваше ранчо — моя последняя надежда.

Дженни смотрела на нее, озабоченно хмурясь.

— Стивен ничего тебе не оставил?

— Нет.

Сжав губы, Дженни кивнула.

— Они не знают, что ты здесь?

— Пока нет. Но это ненадолго. Шериф уже приезжал с расспросами несколько дней назад. Лукас помог мне уклониться от них, но я уверена, шериф что-то подозревает.

— Ты сказала ему, что приехала ко мне в гости?

Рейчел помотала головой. Успокаивающе сжав руку Рейчел, Дженни встала.

— С нами ты будешь в безопасности. Мы не дадим тебя в обиду.

Вошел Коди, следом Лукас, оба оставляли мокрые следы на полу. Рейчел поманила сына к себе.

— Коди, это Дженни.

Коди продолжал стоять как вкопанный, удивленно раскрыв глаза. Дженни взяла инициативу на себя и подбежала к нему. Она подхватила малыша на руки и подняла вверх, громко чмокнув в щеку.

— Вы как раз вовремя, юноша.

Коди окинул ее взглядом с ног до головы, от сапог до макушки.

— Мы приехали к вам в гости, но вас не было, поэтому мы живем здесь. — Он оглянулся и получил в награду улыбку от Лукаса.

Рейчел украдкой бросила взгляд на Лукаса, который стоял и улыбался ее сыну. Сердце защемило при виде света в его глазах. Она и не заметила, как сильно он привязался к ребенку.

— Ну, теперь мы вернулись, и вы едете гостить к нам, — объявила Дженни. — Как только мама соберет вещи.

— Я умею ездить верхом, — объявил Коди, сияя от гордости. — Лукас учит меня.

Лукас опустил руку на плечо мальчика.

— Он делает большие успехи.

— Держу пари. Пит подберет для тебя чудесную лошадку у нас на ранчо, — пообещала Дженни, подмигнув Рейчел.

— У меня уже есть лошадь здесь, — заявил Коди с упрямым блеском в глазах.

— И я уверена, ты сможешь навещать Лукаса, когда захочешь. — Дженни посмотрела на Лукаса, затем бросила вопросительный взгляд на Рейчел.

— Лучше я буду навещать вас. — Коди вышел из кухни, провожаемый озадаченными взглядами взрослых.

Лукас прочистил горло:

— Похоже, ему здесь нравится.

В его взгляде, обращенном на Рейчел, было полно вопросов, на которые та не могла ответить. Она взяла свою чашку, отнесла ее к раковине и выплеснула остатки кофе. Его цвет напоминал глаза Лукаса, и ее рука задрожала.

— Вам с Питом, возможно, надо немножко отдохнуть после поездки, — услышала она голос Лукаса.

— Ой, нет, — ответила Дженни, махнув рукой. — Питу не терпится приступить к работе.

Гадая, не могла ли Дженни прочесть что-то по ее лицу, Рейчел опустила голову.

— Составишь мне компанию, пока я буду собираться?

— Сейчас, только сбегаю поговорю с Питом. — Схватив куртку, Дженни торопливо вышла.

Рейчел сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, затем подняла глаза на Лукаса. Ее встретил его напряженный взгляд.

— Мне понадобится моя машина, но колесо…

— Оно заменено.

— Спасибо. Если вас не затруднит… не могли бы вы вывезти ее из гаража?