— Ленка — молчаливая? Да уж действительно, это на нее не похоже, — согласилась Ирка, абсолютно не собираясь обращать внимание на Настины фантазии.

Однако время шло, а я не появлялась, Ирка начала беспокоиться, в конце концов взяла на поводок Томку и пошла меня встречать. На подходе к железнодорожным путям норовистая собака вырвалась и помчалась вперед. Ирка, ругаясь, поскакала следом и успела как раз вовремя, чтобы помочь Тому стащить мое бездыханное тело с рельсов.

— А через полминуты по ним прошла электричка, — будничным тоном закончила свой рассказ подруга.

Мне стало нехорошо. На этот участок пути электричка вылетает из-за поворота, увидеть меня машинист, конечно, успел бы, а вот остановить разогнавшийся поезд — наверняка нет. Хороша бы я была, прокатись по мне электричка!

— Колян бы меня убил, — пробормотала я, но тут же сообразила, что несу чушь. — Ирка! Поверь мне, пожалуйста: коньяк я не пила, на рельсы не ложилась. Правда, сразу за гаражами со мной действительно случилось что-то вроде обморока, но, во-первых, у нас хронология не сходится, когда я там шла, до прихода электрички оставалось еще минут двадцать. Не могла же я лежать на рельсах больше четверти часа? Хоть и редко, но люди по этой дорожке ходят, меня бы нашли раньше… А во-вторых, перед тем как я отключилась, ко мне подскочил какой-то мужик, он еще руку в мою сторону протянул… Ирка! По-моему, меня опять пытались убить! Сначала усыпили…

— Да, потом напоили коньячком, — скептически протянула Ирка.

— Так и было! Подержали меня где-нибудь, а перед самым подходом поезда уложили на рельсы! Слушай, какой хороший план, можно сказать, идеальное убийство! — невольно восхитилась я. — Даже я не могла бы придумать лучше! Со стороны — чистейший несчастный случай! Сама посуди, как все логично: напилась глупая баба в жару коньячища, на солнцепеке сомлела да и упала на рельсы, такое вот невезенье…

— Коллеге своей скажи спасибо, — хмуро произнесла Ирка. — Настасья, конечно, курица безголовая, но, если бы она не позвонила…

— То безголовой была бы я, — я нервно хихикнула. — Ну, спасибо всем! И Насте, и Томке, и тебе!

— Кончай раскланиваться, — отвергла мои реверансы сердитая Ирка. — Ты лучше думай, что мы теперь делать будем! Я считаю, что ты кому-то насолила не по-детски! Рано или поздно, но тебя обязательно пристукнут, а мне бы этого не хотелось…

— Мне тоже, — согласилась я, послушно пытаясь думать.

Ничего особенно дельного в голову не приходило. Наверное, надо активизировать расследование, авось между прочим в процессе выяснится, кто открыл сезон охоты на меня!

Правда, ниточек, за которые можно было бы потянуть, у меня, кажется, не осталось. Даже не знаю, за что схватиться. Хотя… Есть ведь у меня выход еще на одного человека, чья фамилия значится в списке. Как его там? Черт, не помню, Генка тыкал пальцем куда-то в середину списка…

— Дай телефон, — велела я Ирке.

Подруга послушно приволокла мобильник, но в редакции «Живем!» мне доверительно поведали, что милостивый государь Геннадий Конопкин изволили преизрядно нафуршетиться и с полчаса назад побрели домой, красиво вычерчивая на тротуаре синусоиду.

— В такую жару пьют только ненормальные, — в сердцах повторила я.

Положила трубку, подумала немного, почесала в мокром затылке и вопросительно посмотрела на Ирку.

— Послушай, у тебя ведь скоро день рождения?

— В октябре. Это разве скоро? — удивилась подруга.

— Скоро, скоро, — отмахнулась я. — Слушай, я знаю, что так не принято, но, может быть, ты позволишь мне сделать тебе подарок заранее? В порядке исключения?

— С чего бы это? — Ирка подозрительно прищурилась и вдруг испуганно закрыла рот ладонью. — Ленка! Господи боже! Ты что, боишься, что не доживешь до октября?!

— Свят, свят, свят! — перекрестилась я. — Я вовсе не к тому! Просто так нужно, я потом объясню, зачем, ты только разреши, и мы пойдем в ювелирный магазин. Ты же хотела что-нибудь с кораллами?

— Ладно, уговорила, — все еще глядя на меня с недоверием, кивнула Ирка. — Кораллы так кораллы.

Я напрочь забыла фамилию того типа, а Генка в данный момент не может мне помочь, но зато я помню, что фигурант владеет сетью ювелирных магазинов, и знаю один из них — «Золотой петушок». Итак, направление поисков обозначено! Едем в «Золотой петушок»!

— Есть хочу, — заявила я, вставая с диванчика. — Потом в душ, потом переодеваться — и вперед!

— Удивительно, как взбодрила тебя перспектива посещения ювелирной лавки, — с подозрением проворчала Ирка. — С чего бы это?

Не отвечая, я проследовала в дом. Мне не терпелось вновь приступить к активным действиям.

— Я хочу знать, кто несет ответственность за срыв операции? — разгневанный Аркадий Валентинович булькал, как кастрюлька с кипятком, и брызгал ядовитой слюной.

— Просто неудачное стечение обстоятельств, — пожал плечами Димуля Морозов.