озверел так.

От бессильной ярости Кондор дергался всем телом, но хватка грифона

была каменной.

– Отнеси меня на материк и посмотрим, кто из нас молокосос!

выкрикнул юноша.

– Хммм, а что такого обидного в этом прозвище?
– показно удивился

грифон.
– Вроде, и ты и я - млекопитающие...
– он отпустил Кондора,

предварительно отобрав у того меч.

– Теперь слушай. Я поступаю против обычаев и норм своего племени,

оставляя тебя в живых - поэтому ты мой должник. Я хочу услышать все.

Кто ты, откуда, почему решился на безумное предприятие, и главное - кто

подставил тебя с этим амулетом.

Юноша бессильно сжимал и расжимал кулаки.

– Меня зовут Кондор Крит.
– выдавил он в конце концов.
– Я с острова

Инлей.

– Вот видишь, оказывается не так и сложно говорить с животными,

вместо того чтобы охотиться на них - невесело сказал грифон.
– Меня зовут

Файтер, из племени Эф, шестнадцатый в отряде Бесшумно Летающих

Истребителей. Можешь звать меня просто Файт.

Человек помолчал.

– И что ты намерен делать?

Грифон поудобнее уселся на камни.

– Послушать, насколько убедителен окажется твой бред по поводу

Хранилища. И заодно проверить, сумеешь ли ты убедить меня отправиться

вместе с тобой.

***

– Нас видели! Проснись, пожалуйста! Нас заметили!...
– горячий шепот

тревожил дремлющего Кая. Друид приоткрыл глаза. Рыжие волосы

заслоняли звездное небо, пылая в отблесках костра словно кометные

хвосты.

– Фатея, ты чего?...
– пробормотал воин.

Девушка дрожала.

– Кай, тот солдат! Он выходил на поляну и смотрел прямо на меня!

– Ну и что?
– сонный Кай широко зевнул.
– Нет ничего стыдного в

близости. Негоже так боятся мужчин...

Фатея в отчаянии приникла к мускулистой груди друида.

– Возьми меня с собой, ты же не бросишь меня, правда?...

– Куда взять?
– Кай потянулся. Да, не ждал он такой энергии от

деревенской девки... Это было недурно, черт возьми.

– Куда угодно!
– Фатея гладила своего мужчину.
– Я стану согревать твои

ночи, готовить тебе пищу, чистить оружие и латать одежду!

– Даже так?
– улыбнулся друид. Он сел на траве и подбросил хворост в

угасавший костер.
– Фатея, ну что ты говоришь. Я странствующий воин и

менестрель, мне нельзя заводить жену.

– Не жену!
– девушка ласкала Кая всеми способами.
– Не жену! Рабыню!

Улыбка пропала с лица воина.

– Фатея, сядь.

Она отодвинулась, сразу ощутив холод в голосе.

– Девочка, вся наша вера построена на отрицании рабства.
– мягко сказал

друид.
– Мы верим, что все живые существа равны в праве жить. Все,

понимаешь? И люди, и звери, и даже Враги. Меч нужен мне для защиты

жизни, не для убийств.

Фатея всхлипнула.

– Кай, возьми меня с собой...
– она расплакалась.
– Спаси меня,

пожалуйста... Если дома узнают что я спала с друидом, меня забьют до

смерти! Спаси, ты же не дашь им убить меня!...

– Дьявол!
– выругался друид. Вскочив на ноги, он внимательно оглядел

рыдающую Фатею.

– А ведь и правда, плохо вышло...
– Кай стиснул зубы. Девочка не врет.

Он хорошо знал нравы крестьян и их ненависть ко всему чужому.

Разумеется, солдат распишет всей деревне картину "ведьмы в объятиях

язычника". Фатею в лучшем случае ожидало избиение до полусмерти, а в

худшем - изгнание. Что для девочки было равносильно смертному

приговору.

"Но не брать же ее с собой?!"

Пожалуй, будь на месте Кая иной друид, тот бы не колебался. "Фатея,

подожди до вечера в лесу, потом я заберу тебя..." - и в порт, подальше от

деревенских баб и их мелких свар. Но Кай немного отличался от

большинства собратьев. Он действительно верил в свои идеалы.

"Я потеряю свободу передвижения; за ней - а значит, и за мной

погонятся кольценосцы; на любом острове придется искать оправдание ее