отступить на пару шагов - а мгновением позже лишь опустевшее гнездо

напоминало о взрыве серых перьев.

Кондор проводил свою добычу печальным взглядом.

"А я надеялся, что она сама предложит помочь..." - неожиданная обида

рассмешила юношу. Право же, как ребенок. Что он сделал грифону, кроме

как угрожал жизни? Она вправе вернуться во главе целого отряда и

медленно насадить ненавистного врага на колья.

Кондор знал многих людей, поступивших бы именно так.

***

Ночью Инектуту наконец разрешила мне полетать, но сказала

недалеко. Над городом летать неинтересно. Я его много раз видел.

Инектуту и все жрецы утверждают, что город очень красивый. А я не вижу

в нем ничего особенного. Огромные белые дворцы из мрамора и парки

вокруг них почти все одинаковые. Маленьких домов много, они разные, но

сверху выглядят совсем похожими... И запахи неприятные.

Инектуту говорит, я просто не видел других городов. Что Ун-тоан

самый красивый и богатый город в мире, потому что здесь живут боги. Она

всегда говорит - боги, хотя я один. И не обьясняет, почему.

На крыше одного дворца я заметил огонь. Подлетел поближе, и

оказалось каким-то праздником. Много женщин танцевало вокруг костра,

совсем без одежды. А мужчины играли на тамтамах.

Меня все приветствовали, подбежали, принялись гладить и трогать.

Всегда вот так. Стоит мне появиться вне храма, люди начинают вести себя

глупо. Как будто я игрушка какая-то. А ведь я больше человека, и Инектуту

говорит - еще в три раза больше стану, когда вырасту. Еще она говорит,

что я самый добрый из всех богов, потому что приношу себя в жертву за

людей и спасаю мир от Врага. Не понимаю я этого.

– О, Ариман, сегодня счастливая ночь!
– женщина с длинными черными

волосами погладила меня по крылу. На шее у нее висела блестящая нить

из кристаллов, я такую никогда не видел.

– Что это?

Она рассмеялась.

– Ожерелье богини звезд, великой Нюкты.

Я пригляделся внимательней.

– Они светятся как звездочки!

Женщина оглянулась на своих подруг, а потом вдруг сняла нитку и

одела мне на голову, обернув вокруг рогов. Все засмеялись.

– О Ариман, сколь прекрасен твой облик...
– прошептала женщина с

черными волосами. Я хотел снять нитку, но она покачала головой.

– Не надо. Так даже лучше, теперь и Нюкта сможет оказать тебе помощь.

– Какую помощь?
– я рассердился.
– Мне ничего не говорят. Возьму и

улечу из города!

– Нет!
– черноволосая страшно испугалась.
– Ариман, не улетай!

– Тогда расскажи.

Мужчины прекратили играть на тамтамах, теперь все люди сидели

вокруг меня. Черноволосая тоже опустилась на мрамор.

– О чем поведать тебе, о Ариман?

– Кто такая Нюкта?
– спросил я прямо.

– Великая богиня Ночи, Та, кто правит звездами и кометами.

– Где она?

Люди рассмеялись. Только черноволосая - нет.

– Она везде.
– серьезно ответила женщина.
– Нюкта - одна из Стихий, она

бессмертна и вездесуща, но не имеет тела.

Я никогда не слышал таких слов от Инектуту.

– А что значит Стихии?

– В мире есть три Стихии, три Силы, дающие начало трем ветвям Древа

Магии.
– ответила черноволосая.
– Стихия Тьмы носит имя Нюкты. Стихия

Света - Акура. А третья Стихия именуется Ментар...
– жрица улыбнулась

мне -...и живет в голове каждого из нас, ибо Ментар - есть разум.

Интересно как!

– А где живут Нюкта и Акура?
– спросил я.

– Нигде - ответила другая жрица.
– Вернее, везде. Поэтому Нюкта и Акура

не имеют храмов - им можно служить в любой точке Вселенной...

Она раскинула руки и воскликнула, глядя на звезды:

– Этой ночью мы избрали крышу храма Телемы, богини ветра!

Все засмеялись, мужчины ударили в тамтамы. Я вздохнул. Сейчас они