Как быть с Джеком? Позвонить ему или нет? Забыть?..

Было так приятно строить дерзкие планы, смело и уверенно смотреть в будущее… Посещение Буркелей обещало стать единственным в своем роде и незабываемым приключением. Бродить по парижским магазинчикам, посетить все те места, о которых она мечтала во время тура с девочками, бросить еще один взгляд на удивительные ландшафты — все это было похоже на сон, внезапно превратившийся в реальность. Но в какой степени ее решение вернуться во Францию было просто скрытым желанием повидать Джека?

Доверяла ли она своему предчувствию?

Шла ли она навстречу своей судьбе или просто бежала за радугой?

Кендра в последний раз прошлась газонокосилкой по траве, тыльной стороной ладони отерла пот, капавший со лба, и облегченно вздохнула. Наконец она закончила это. Она не подстригала газон с тех пор, как отправилась в тур по Франции, и ей стоило больших усилий доделать эту работу. Трава за время ее отсутствия поднялась высоко, и плечи болели от напряжения — толкать косилку вперед, а потом тащить назад по неровной поверхности заднего дворика было совсем нелегко. Она присела на порог и почувствовала, что не в силах подняться и сходить на кухню за большим термосом с холодным чаем, который она предусмотрительно заварила для себя перед началом работы во дворике. В этот момент она увидела брата.

— Привет. Я бы мог помочь тебе с газоном. Только скажи в следующий раз заранее.

— Не таращи на меня глаза, Кент. Я в полном порядке.

— Если бы ты косила траву каждые две недели, а не раз в два месяца…

— Я бы страдала в четыре раза чаще. — Она улыбнулась брату. — Хочешь чаю со льдом?

— Конечно.

— Сходи на кухню — он в стеклянном термосе. И мне принеси.

Кент недовольно фыркнул и пошел в дом. Он вернулся с чаем и пакетом картофельных чипсов.

— Не пей чай прямо из термоса, Кент.

— Ты говоришь точно как ма, сестра. — Кент подмигнул и сделал долгий глоток, затем запустил руку в пакетик с чипсами.

— Какого черта, мы делились всякой заразой, когда были еще детьми. Давай, глотни отсюда.

Кендра взяла кружку и сделала внушительный глоток.

— Ты пришел пожелать мне счастливого пути?

— Если честно, я пришел поговорить насчет твоей машины.

— В чем проблема с моей машиной? — спросила она воинственно и устало опустилась на каменные ступени.

Он усмехнулся:

— Ну, теперь, когда ты разбогатела, тебе наверняка понадобится новая тачка. Ну, я и хотел узнать, не захочешь ли ты предложить мне свой «фольксваген»?

— Ты хочешь, чтобы я отдала тебе мою машину?

На лице Кента появилась досада:

— Нет, я хочу купить твой автомобиль.

— О чем разговор. Я продам его тебе по дешевке, — сказала она с горькой усталой улыбкой.

— Что с тобой происходит в конце концов? — взорвался ее брат.

Кендра не ответила, отказываясь делать выводы о намерениях брата. Но раньше, чем она сумела разобраться в своих чувствах, он поднялся на ноги, гневно тряся головой.

— Да подавись ты своим мерзким автомобилем. Ты переменилась с тех пор, как у тебя появились деньги. Я-то решил купить твой автомобиль, потому что это было бы выгодно нам обоим. Но если ты считаешь, что твой брат только и думает, как обвести тебя вокруг пальца, тогда просто забудь навсегда. Я куплю другую машину.

Он протянул руку, в которой была зажата мелочь:

— Это за чай.

— Кент, будь человеком. Я хотела сказать…

— Отложи их на черный день, Кендра. Желаю тебе хорошего отдыха с твоими французскими друзьями.

Он вышел, не оглянувшись. Кендра откинулась назад и тихо ругнулась. Потом повторила, но намного громче.

Ох, верно. С большими деньгами скучно не бывает.

Пустой чемодан лежал раскрытый на кровати, рядом с ним кожаная сумка. И здесь же стопка свежего белья, шелковый костюм голубого цвета, купальник и любимые туфли без каблуков.

Полупустые чемоданы с какими-то мелочами поедут во Францию. Кендра усмехнулась. Но они вернутся с потрясающими новыми французскими нарядами. Она сложила оставшиеся вещи в пузатую дорожную сумку и решительно провела жирную черту под списком вещей, которые собиралась взять с собой.

Итак, все готово. Ее железнодорожный билет прибыл еще утром. Она забрала выстиранные вещи из прачечной, отменила доставку ежедневной газеты, договорилась о сохранности ее почтовой корреспонденции, внесла арендную плату за месяц вперед, оплатила счета и оформила новую кредитную карточку. Она простилась с родителями (хотя и не в самой непринужденной форме), сообщила им свой маршрут и обещала позвонить по меньшей мере один раз за время своего отсутствия.