Услышав топот копыт, она улыбнулась, но это были не эльфы. Шут на ходу спрыгнул с коня, а тот по инерции пробежал еще немного и удивленно остановился. Шут поднял Лену и как следует встряхнул.

– С ума сошла? Никогда больше так не делай! Почему одна? Почему меня не подождала?

Лицо у него было какое-то перевернутое, осунувшееся, серое, словно несколько дней он не ел и не спал.

– Тебя надо было взять туда? – спросила Лена сердито. – На соседний крест захотелось?

– Ну не меня! – заорал он. – Маркуса! Лиасса! Кого угодно, а ты одна пошла! Ты понимаешь, что я перестал тебя чувствовать? Понимаешь, что это такое?

– Это значит другой мир, и ничего больше!

Шут обхватил ее руками и прижал к себе довольно грубо и очень крепко.

– Как ты меня испугала, Лена. Я места себе не находил, думал – все, до утра не доживу.

– Не преувеличивай, меня и не было-то полчаса.

– Три дня. Три дня тебя не было.

Лена положила голову ему на плечо. Три дня! Три дня… Маркус ее точно убьет, и ему возразить будет нечего. Он не эльф, его вполне можно было взять с собой. А если б Карис не уцепился же ее плащ? Как бы она тащила своего спасенного, ведь ростом под два метра и даже не так чтоб мелкий для эльфа – плечи вон какие…

Эльф улыбался. Шут наконец соизволил обратить на него внимание, но первым делом он снял куртку и надел ее на Лену. Еще и пуговицы застегнул, не дав просунуть руки в рукава.

– Ты еще и ранен? Не повезло. Там не Карис мне по дороге попался? Резво бежит. Скоро помощь придет.

– А разве не Карис тебе сказал, где я?

– Нет. Я почувствовал, – коротко ответил он, вставая на колени возле эльфа. Мелкий дождик уже смыл кровь с его лица. Рана на лбу казалась ужасной, но шут не обратил на нее внимания. – Ну вот, одним безухим эльфом стало больше.

– Одним живым эльфом, – поправил тот. – А уши – это, конечно, красиво, но у меня в конце концов еще одно осталось…

– Главное, что у тебя осталось нечто другое, – очень серьезно сообщил шут, заглянув под куртку. – Вот без этого жить и правда грустнее, чем без ушей. Крепко тебя мечом-то… Болит здорово?

– Здорово, – согласился эльф. – Холодно. Очень.

– У тебя жар, – пожал плечами шут. – К тому же здесь вообще не тепло. Ну, там в лагере целителей много, уж как-нибудь наскребут на тебя силы. Лена, ну как же ты людей лишила такого удовольствия – отняла возможность посмотреть на смерть последнего эльфа?

– Я вообще склочная и жестокая баба, – проворчала Лена. – Расстегни меня, а то Маркус этим непременно воспользуется.

– Потому и застегнул. У меня-то рука не поднимается, а вот у него очень даже, – хихикнул шут. – Ух ты… а это вот хуже. Чем они мечи мажут?

– Горчанкой. Ты понимаешь, что это означает?

Шут энергично помотал головой. В стороны полетели брызги. Эльф перевел синий взгляд на Лену.

– Склочная и жестокая баба? – переспросил он и засмеялся. Ну очень весело.

Лена села на краешек плаща. Ноги не держали. Шут немедленно ее обнял, то ли согревая, то ли просто так.

– Вот уже едут, слышишь? Может, это Маркус. Карису вроде не успеть.

– Знала бы, его б не гоняла.

– Почему? – удивился шут. – Он предупредит, что этот... недоеденный ранен, там приготовятся, и целителя покрепче отыщут, и лекаря, травника… в общем, откуда я знаю, кто и как у них лечит. Лена, там без малого пятьдесят тысяч! Это огромный город. Сайба – крупнейший город королевства, и в нем нет и двухсот тысяч человек. Пожалуй, только в Тайме и Омно наберется пятьдесят тысяч. Даже эльфам не удастся все найти мгновенно. Очень хорошо, что ты послала Кариса. Этому… помогла?

– Немножко.

– Немножко? – засмеялся эльф. Весельчак. – Без твоей помощи я бы уже не дышал. А здесь всегда так холодно, человек?

– Нет, что ты. Зимой куда холоднее. Но зимой ты вряд ли будешь голышом валяться на снегу, верно? Вот, Лена, кстати, там успеют и воду согреть, и одеяла для него найти.

– Лена, – словно пробуя на вкус, произнес эльф. Пропел эльф. – Удивительно. Неужели это твое имя?

– Мое. Мама так назвала. А что? Тебе хочется называть меня Делиеной? Или Аилленой? Называй. Я уже на сто прозваний откликаюсь.

– Лена, – повторил эльф. – Невероятно…

Подскакали несколько всадников, и одним оказался, конечно, Маркус.

– Ох, Делиена, – только и сказал он, – мы с тобой потом поговорим.

Не зная, как подлизаться к Проводнику, Лена просто чмокнула его в щеку. Эльфы ловко и слаженно погрузили раненого на носилки (не забыв при этом поочередно перекланяться Лене), закрепленные между двумя лошадьми, укрыли его целой кучей плащей. Шут вскочил на своего коня, а Маркус подсадил Лену. Она с облегчением прислонилась к шуту.