Мы дружно с недоумением уставились на него.

– А тебе какая разница?
– озвучил наш общий вопрос Лис. Правда, озвучил в очень грубой форме. Этикету его отец забыл научить, что ли? Все-таки перед ним будущий глава клана львов. Это мне уже терять нечего...

Вентрей замялся.

– Алекса спасла мне жизнь. Она ведь могла спокойно увернуться от кинжала, и тогда он бы попал в меня. В своем теперешнем состоянии я просто не успел бы увернуться. Если бы не Алекса лежал бы я здесь хладным трупом...

– А почему трупом?
– перебил его оборотень, - Метили ж в плечо...

– Не в плечо, - возразила я, - Метили в сердце. Это я сместилась вправо и кинжал попал в плечо. А изначально он должен был попасть именно в сердце.

– Это кто ж тебя так не любит?
– хмыкнул Ник, оборачиваясь к Вентрею.

Хм... Мне показалось, или в словах моего подопечного промелькнула фальшь? Если я права, то тогда Ник знает, что кинжал предназначался ему. Или я ошиблась в своих выводах?...

– А что, у клана львов на свете мало врагов?
– философски пожал плечами лев. Уклончивый ответ, однако...

Или яд действительно начал на меня плохо влиять, или у меня в очередной раз проснулась часто гуляющее чутье. Сегодня до дуэли она бессовестно молчала.

– Меня больше интересует, кто этот оборотень?
– вывел меня из задумчивости голос Вентрея.

– А меня интересует другой вопрос, - озабоченно произнесла я, наблюдая за продолжающей гноиться раной, - Что за яд он использовал? Я, например, не могу вспомнить такой яд, против которого была бы бессильна кошачья регенерация. А ты, Вентрей?

– Честно говоря, я тоже такой не припомню, - отозвался лев, неспешно направляясь к университету, - Поэтому советую все-таки поторопиться к друидам.

Врешь, лев, открыто врешь... Знаешь ты, что это за яд. А о том, что я чувствую, когда мне врут, ты не знаешь. Тем хуже для тебя.

В ста милях от университета, в том же безымянном трактире ...

– Что значит, промахнулся?
– резко вскочил со стула Ален, чуть не опрокинув стол, за которым сидел.

Стоящие на столе свечи тревожно затрепетали, грозя вот-вот погаснуть.

– А то и значит!
– тихо огрызнулся оборотень, кутаясь в старый потрепанный плащ, - Откуда же я знал, что эта кошка бросится на кинжал? Если бы не она, принцу пришел конец...

– Вантер, меня не интересуют 'если бы', 'да кабы', - прошипел охотник, с силой сжимая кулаки, - У тебя был четкий приказ - убить мальчишку, и ты с ним не справился! Мы три месяца выжидали удобного случая, и вот, когда он настал, ты всё испортил. Как кошка могла броситься на кинжал, если по нашему плану в этот момент она должна была стоять к тебе лицом! Что-то я очень сомневаюсь, что пантера стала бы рисковать своей жизнью ради льва, отталкивая его в сторону! Но, даже если бы кошку и 'переклинило' бы и она бросилась бы на помощь льву, ей просто бы не хватило бы времени...

– Она стояла ко мне спиной, - попробовал было оправдаться оборотень-охотник, но Ален только больше рассвирепел.

– Идиот! Ты вообще головой думать умеешь? Со стороны должно было казаться, что это лев бросил кинжал в кошку, она уклонилась и кинжал попал в парня! Как лев мог бросить кинжал, если он стоял к принцу спиной!?

Вантер не ответил.

– Молчишь?
– прошипел охотник, - Ну, молчи, сколько хочешь. Сегодня ночью я созову собрание и там мы решим, что с тобой делать. Иди, и даже не думай сбежать до собрания!

Оборотень молча встал и, бросив на бывшего друга свирепый взгляд, вышел из комнаты.

Подождав, пока шаги оборотня стихнут, Ален сел в кресло и довольно улыбнулся:

'- Вот ты и попалась, кошечка', - подумал он, - 'Мой расчет оказался верным. Этот оборотень настолько тебя ненавидит, что не упустил возможность с тобой поквитаться. Ты в ловушке, Алекса. И не думаю, что в этот раз удача улыбнется тебе. Лично я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты не пережила нашу следующую встречу'.

Алекса

Через пять минут я уже сидела на белой больничной койке, а старенький друид с любопытством ученого-экспериментателя рассматривал мою рану. Чувствую себя подопытным кроликом.

– Ну что ж, - наконец-то оторвался от созерцания моего боевого ранения друид. Парни, которые сидели на подоконнике справа от меня, с интересом посмотрели на старичка, - Интересный, я вам скажу, случай. Яд новый, иномирный, вызывающий при попадании в организм разложение плоти, - Ва-а-ау, а я и не заметила, представляете!
– Впрочем, есть у меня парочка способов лечение подобной пакости. Правда, ещё не испытанных, - предчувствие меня не обмануло. Сегодня я буду кроликом, - Но вы не переживайте, Алекса, - поспешно добавил друид, заметив мои 'горящее энтузиазмом' глаза, - С вашей живучестью, вам ничего не грозит, - ага, успокоил, называется!