– Вы мне угрожаете?

– Указываю на реальное положение вещей.

– А-а-а, вот как, - вздохнула Настя и присела на край кровати, - тогда другой разговор.

– О чем это вы?
– удивился граф.

Пленница угрюмо взглянула на похитителя:

– Предлагаю сразу обсудить план действий. Как у вас с орудиями пыток? Ваше присутствие не в счет, с этим и так все ясно.

– Вы любите... когда больно?!
– опешил герой-любовник.

– Терпеть не могу. Но раз я полностью в вашей власти... Вам придется заткнуть мне рот кляпом, связать руки, ноги, голову зажать в тиски... Но я слышала, вы не некрофил?

– Не... кто? Некромант?

– Нет, это другое, тут сходство только в названии. Ну, или почти только в названии, всякое, конечно, бывает. А вы, если верить слухам, в любви цените живость?

– Ценю, - растерянно сознался граф.

– Так вот, я буду сопротивляться, пинаться, кусаться, царапаться, и обзываться так, как не все ваши стражники умеют. Вам, чтобы не уронить авторитет в глазах подчиненных, придется принять меры. Отправить меня в камеру пыток, бить семихвостой плетью с железными шипастыми шариками, ну такой, от которой по потолку разлетаются куски мяса, - Настя взмахнула руками, показывая, как именно будут разлетаться куски, - пытать раскаленным железом, ногти вырывать, опять же... Вам нравится, когда у дамы вырваны ногти, или предпочитаете маникюр?

Граф Лус дал волю воображению и слегка побледнел. Сыщица поняла, что речь удалась, и продолжила радовать публику. А еще держать в неведении, как ей на самом деле страшно. Вдруг действительно, без шуток, у этого типа имеется подвал с цепями, и угрозы - не пустые разговоры? Арману, небось, и в голову не придет искать ее в гостях у здешнего "бабника", особенно лезть в подвал. И тогда прости - прощай надежда вернуться домой, здравствуй недолгая и мучительная жизнь бок о бок с этой рожей. Вот только мольбы о пощаде наглый графчик не дождется:

– Видите ли, рукоприкладством уговорить меня на взаимность не получится. Слабые пытки я вытерплю из принципа, а от зверских умру в страшных судорогах. А вам достанется генеральная уборка.

– Почему?

– Ну, тело же надо спрятать, правда? Во всех хороших домах так делают. Вы, наверное, трупы закапываете вот там, в саду. Кстати, там хватит места?

– Где?

– В саду. А то вдруг уже где ни копни - одни скелеты. Тогда придется везти в лес.

– Кого везти?

– Меня!

– Зачем?!!

Собеседник начал терять нить разговора, но выручать его никто не собирался:

– Говорю же, труп закапывать! Вы как в первый раз, честное слово!

К удивлению Насти, граф правильно понял околесицу, которую она так вдохновенно несла, и печально вздохнул:

– Я вам совсем не нравлюсь?

– Это вопрос принципа. Нечего было похищать! Вы, наверное, сочтете меня извра... несчастной жертвой заблуждений подсознания, - пленница смахнула фальшивую слезу, - но я люблю своего мужа. Целый год после свадьбы прошел, представляете, а я все еще люблю. Кстати, знаете, как он расправляется с теми, кто пристает ко мне, вроде вас? Приглашает трех друзей, они вчетвером привязывают обидчика к мотоциклам, и...

От милых сердцу воспоминаний глаза едва не наполнились настоящими слезами.

– А дальше?
– заинтересовался граф, хотя знать не знал, что такое мотоциклы.

– Да ничего особенного, разъезжаются по своим делам...

– Как интересно!
– произнес знакомый голос с балкона, - Непременно учту на будущее!

От неожиданности Настя вздрогнула и окончательно погубила ковер, уронив бутылку с вином. Впрочем, такое зрелище стоило чужого ковра.

На увитых зеленью балконных перилах восседал Арман. Вид у него был совершенно безмятежный, будто ничего особенного не случилось. За спиной у эльфа в невидимой магической преграде рваным контуром зияла дыра.

Граф Лус вцепился в рукоять кинжала, будто обычная железка могла помочь. Даже Настя знала - вскрыть волшебную защиту особой надежности, как банку с тушенкой, кому попало не под силу. Арман еще в Питере говорил, что магии не чужд, но чтобы до такой степени!..

Девушка великодушно успокоила похитителя:

– Не бойтесь, это по мою душу. Я ведь предупреждала!

Тот сам догадался, и рявкнул, пальцем указывая эльфу направление обратно в дыру:

– Вон из моего дома!!! Эй, охра...

Но охрана не услышала призыва, гневный вопль сам собой, безо всякой на то хозяйской воли, превратился в шепот. Арман взмахнул рукой, и разгневанный противник вдруг совсем поменялся в лице. Его ноги внезапно оторвались от паркета, обалдевший похититель воспарил вверх, в панике загребая конечностями воздух. А потом словно невидимый маятник начал отсчет времени - граф стал плавно раскачиваться, летать по комнате из угла в угол по длинной дуге.

Таким незабываемым зрелищем следует любоваться издали, и Настя посторонилась, чтобы не получить сапогами по голове. К тому же пленника воздушной стихии, судя по выражению лица, начала одолевать морская болезнь.