Катя усмехнулась.

–  Знаешь, я и чертей прежде никогда не видела, так, на всякий случай, если ты вообразил…

Вильям метнул на нее строгий взгляд и она умолкла. Иной раз молодой человек очень отдаленно, но напоминал ей Лайонела. Особенно теперь, когда перестал ей во всем потакать, пытаясь понравиться.

–  Не знаю, Катя, по какой причине нас все еще никто не задержал, но чувствую, тут что-то не так… неправильно.

–  А что, если все слухи о Тартарусе и старейшинах преувеличены?
– предположила девушка.

Обернулась Кира и неожиданно вмешалась, едва слышно шепнув:

–  Слухи приуменьшены.

Вильям кивнул.

–  Это тебе дедушка рассказывал?

–  Нет.
– Девочка отвернулась.
– Я сама знаю.

Он вздохнул, но выспрашивать у нее было абсолютно бесполезно - она рассказывала ровно столько, сколько считала нужным - не больше.

–  В любом случае, - продолжил Вильям, - нам следует быть начеку.

Катя с нетерпением посмотрела на ступени, но молодой человек возразил:

–  Нужно хорошенько отдохнуть.

Девушке пришлось согласиться. Близость к Лайонелу ее буквально окрыляла, она могла не пить, не спать, а двигаться, двигаться вперед. Временами ей самой не верилось, что они проделали такой путь и уже вот-вот окажутся у цели. Мысль о конце путешествия пугала. Каким будет этот конец? Что принесет им всем ее сумасшедший поступок?

«Уже близко, близко» - повторяла она про себя и в груди ощущала томление, а еще, точно в сердце что-то легонько шевелилось. И до того ей было приятно - хотелось смеяться от счастья.

Девушка закрыла глаза, позволяя себе немного помечтать.

–  Катя, - позвал Вильям, накрывая ее руку ладонью.

–  Что?
– слегка морща нос отозвалась та, не открывая глаз, чтобы не спугнуть образ Лайонела. Голубые глаза смотрели на нее с нежностью и необыкновенной теплотой, но после вмешательства Вильяма глаза похолодели, превращаясь в осколки льда. Золотистые брови сошлись на переносице, уголки губ немного опустились и образ медленно начал исчезать.

Девушке хотелось протянуть руку и схватить его, она даже попыталась это сделать, только прежде пришлось высвободить кисть из руки Вильяма.

–  Катя, - вновь произнес молодой человек, и образ его брата исчез - стало темно.

Девушка распахнула глаза и раздраженно уставилась на Вильяма.

Тот, не ожидавший такой яростной реакции, недоуменно вскинул брови.

–  Что? Что? Что?
– не сумела сдержаться Катя.

Молодой человек замешкался.

–  Ты злишься?
– наконец нерешительно спросил он.

–  Да!

–  Почему?

–  Потому! Ты не поймешь!
– взорвалась она.
– Раньше я смотрела на луну и в этом бледном свете видела Его. Я заходила в Его кабинет, твою комнату, где мы с Ним впервые занимались любовью, брала его вещи и вспоминала о Нем! Шла по улицам города и думала о том, как мы вместе с Ним гуляли! Я постоянно слышала музыку и пыталась угадать, о чем Он думает, что делает, что чувствует, кого видит. А теперь - у меня не осталось ничего!
– Катя обхватила колени и горестно уткнулась в них лбом.
– Теперь я просто закрываю иногда глаза и тогда… - Она повернулась к молодому человеку и обвиняюще посмотрела на него.
– Тогда я хочу, чтобы меня оставили в покое! Чтобы я могла побыть с Ним наедине хотя бы немного!

Вильям молчал, и Катя прибавила:

–  Мне все равно, что ты думаешь о его чувствах ко мне, я люблю его и скучаю по нему. И эта разлука, неведенье, что с ним сейчас - разрывает меня на части! Мне страшно, грустно, я ужасно устала, и одна-единственная мысль, что скоро увижу Лайонела…

–  А если нет?
– не дал ей закончить Вильям.
– Об этом я и хотел спросить. Что если мы доберемся до Тартаруса, но Лайонела там уже не будет?

Катя непонимающе моргнула.

–  А где он будет?

Молодой человек пожал плечами.

–  Да это не важно. Просто его там не будет!

–  Как не важно?
– еще больше возмутилась Катя.
– Ну, конечно, это важно!

–  Я прошу тебя предположить, - мягко произнес Вильям.

–  Зачем?
– Девушка вскочила.
– Господи, зачем предполагать такую чепуху?

Внезапно Кира подошла к ней и взяла за руку, чего никогда не делала. Фиалковые глаза смотрели на нее безмятежно и ласково.

–  Вильям очень неумело пытается подготовить тебя к тому, что представление о чем-то и реальность - почти всегда оказываются разными. Не сердись, он боится за тебя, и я… я тоже боюсь.

Катя переводила взгляд с Вильяма на Киру, Ей было стыдно за свою истерику, но накопленные за время пути страхи точно давили внутри на красную кнопку выхода злости.

–  Мы с тобой, - сжала ее пальцы девочка.
– Но нам нужно знать, какими будут твои действия, если все окажется не так, как тебе хочется. Знать, чтобы подстроиться.

Катя кивнула. Голос Киры действовал на удивление умиротворяюще.

–  Подумай, - улыбнулась та, - и когда решишь, дай нам знать.

Девушка уселась на место. На Вильяма смотреть она стеснялась, поэтому, уткнув взгляд в землю, пробормотала: