А в следующее мгновение он уже целовал ее, и Джулия отвечала на его поцелуи. Наконец она отстранилась, чтобы перевести дух, – и вдруг засмеялась от счастья. Чудо наконец-то свершилось. Теперь ей оставалось лишь освободиться от бремени своей тайны.

– Дункан, – прошептала она, обнимая его, – я должна тебе кое-что рассказать...

Немного помолчав, Джулия заговорила – причем начала рассказ с обстоятельств смерти Гидеона.

Но Дункан вскоре перебил ее.

– Что ты сказала?! – воскликнул он, отступая на шаг. – Неужели ты это серьезно?.. Не может быть! Значит, я играю роль... покойника?

– Да, – кивнула Джулия. – Но позволь объяснить...

– Но разве ты не понимаешь, что это означает? Вы сделали меня соучастником убийства. О Господи!.. – Дункан опасливо осмотрелся – словно ожидал, что на острова вот-вот заявится полиция, чтобы арестовать его. – Они могут даже подумать, что я это совершил...

– Но, Дункан, ты ничего не понял. Я хочу тебе объяснить...

Он вдруг резко развернулся и быстро зашагал к дому.

– Дункан, подожди! Не уходи! – закричала Джулия, бросившись вдогонку. – Дункан, пожалуйста, остановись! – Догнав его у кафе, она вцепилась в его рубашку. – Не говори ничего Бриджит, – умоляла она. – Она ничего не знает об этом, понимаешь?

– Она немного удивится, не так ли? – Дункан отбросил ее руку и снова зашагал вдоль берега.

Бриджит с Кармен сидели на скамье в саду. И обе вскочили на ноги, увидев Дункана, с треском открывшего ворота. Он шел прямо к ним, а следом за ним – явно расстроенная Джулия.

– Вы не... – Кармен взглянула на Дункана, потом – на Джулию.

Дункан подошел к ней почти вплотную и проговорил:

– Вы думаете, я настолько глуп? Вы ожидали, что я буду настолько благодарен за внимание телезвезды, что возьму на себя вину за убийство вашего мужа?

Джулия вздрогнула и повернулась к Бриджит.

– Это не то... Это не так, как может показаться... – пролепетала она. – Мы просто поспорили на пляже об игре в убийства, в которую мы иногда играем, и...

– Она все знает. – Кармен кивнула на тетю.

– Джулия, не волнуйся, – сказала Бриджит. – Мы обязательно что-нибудь придумаем. Я помогу вам.

– Так вы все заодно? – Дункан окинул женщин презрительным взглядом.

Кармен тяжело вздохнула.

– Дункан, ты не так все понял. Это был самый настоящий несчастный случай...

– Несчастный случай? Ты думаешь, что я поверю тебе после всей лжи, которую вы мне наговорили? – Немного помолчав, он заявил: – Мне пришла в голову прекрасная мысль – прямо сейчас вызвать полицию. Полагаю, они не откажутся с тобой побеседовать...

– Но ты не знаешь, как это произошло, – перебила Джулия. – Если бы ты успокоился и выслушал нас, ты бы понял, как все было.

– Понял бы? – переспросил Дункан. – Тебя, Джулия, я никогда не смогу понять. Как ты могла?.. А я ведь считал тебя своим другом.

– Но я... – Джулия умолкла. Она не ожидала такой реакции.

– Напрасно ты ее обвиняешь, – с невозмутимым видом проговорила Кармен. – Я во всем виновата. Пусть даже это был несчастный случай.

Джулия с беспокойством поглядывала на Дункана. «Как быстро все переменилось», – думала она. Ведь еще совсем недавно, стоя с Дунканом на берегу, она чувствовала себя счастливейшей из женщин, и в те мгновения даже казалось, что он вот-вот признается ей в любви... Но теперь этого уже никогда не случится. И самое ужасное, что она сама во всем виновата.

Глава 18

– Он придет в себя, – сказала Бриджит, когда женщины пили чай на кухне. – Только дайте ему время. – Она посмотрела на Джулию. – Мне кажется, он действительно любит тебя.

– Сомневаюсь, – вздохнула Джулия. – Взглянув в окно, она увидела Дункана, мерившего шагами садовую дорожку. – Какой же я была глупой... – добавила она. – Даже не верится, что я могла натворить такое.

– Но ты ничего не натворила, – возразила Кармен. – Ты все делала правильно. Если бы не ты, я бы уже скорее всего сидела в тюрьме. – Встав из-за стола, она подошла к окну. Взглянув на Дункана, продолжила: – Я уверена, мы сможем уговорить его, если постараемся. – Кармен вопросительно посмотрела на Джулию. – Ты ведь не собираешься теперь отказываться?..

Ближе к вечеру Кармен с Бриджит наконец-то заговорили с Дунканом. Они уверяли, что ему ничего не грозит. Потом Кармен долго сидела с ним на скамье; она рассказывала о том, как случайно убила Гидеона. Джулия, сидя в кухне, наблюдала за ними. Она пыталась по их жестам и выражению лиц догадаться, что происходит между ними, о чем они говорят. И при этом она ни на секунду не забывала о том, как Дункан целовал ее...