– Тогда тебе лучше ответить, - сказал Даг

Сделав большой глоток кофе, я нажала кнопку ответа.

– Привет Да. Угу… конечно. Хорошо… Я понимаю. Хорошо. До свидания.

Когда разговор был окончен, Даг вопросительно посмотрел на меня.
– Как-то не слишком душевно и ласково это прозвучало.

– Сет пригласил меня завтра на Рождественский обед, - сказала я с ноткой сомнения в голосе.

– Ну, ведь это хороший знак, - произнес Даг.

Я покачала головой.
– Вряд ли. Он сказал, что не хочет омрачать жизнь девочек еще больше и приглашает меня для видимости, только ради них. Он четко дал понять, что между нами ничего не изменилось, и не настаивает на моем присутствии.

– В таком случае, это скорее индифферентный знак, - сказал Даг.

Я вздохнула, а Даг мягко потрепал меня по подбородку.

– Выше нос, Кинкейд. Ты хотела поговорить с ним. Вот он твой шанс, независимо от того, что сказал Мортенсен. Не упусти его.

Я вымучила улыбку: - Когда это ты стал таким мудрым, Даг?

Он залпом допил свой кофе.
– А хрен его знает.

Слова Дага напоминали те, что используются в фильмах или книгах, вдохновляющие и дающие надежду, что вопреки всему, мы способны все исправить и изменить. Это был мой единственный шанс, шанс пробиться сквозь стены Сета и справиться с несокрушимыми проблемами, стоящими между нами. 

Но Сет принял меры, чтобы я не могла использовать этот шанс.

Я приехала сама, нагруженная подарками, и стоило только переступить порог, как я была немедленно направлена занимать девочек. Просьба исходила от Сета, так как он и большинство взрослых (кроме, пожалуй, Иена, который лишь отчасти считался взрослым) были заняты в кухне, и казалась весьма разумной. Обычно, я и сама была не прочь провести время с девочками, но у меня возникло подозрение, что Сет намеренно избегает моего общества и постоянно окружен людьми.

Так что, я играла с девочками, в пол-уха слушая их взволнованные рассказы о том, что они получили на Рождество. Единственный раз я отвлеклась от своих мыслей, сосредоточенных на Сете, когда Бренди упомянула, что сегодня утром под елкой обнаружилось больше подарков чем, должно было быть.

– Никто так и не признался, откуда взялись остальные подарки. Родители считают, что это дядя Сет. Он думает, что это бабушка, - очень тихо сказала Бренди, чтобы младшие девочки не услышали.

– Что за подарки?
– спросила я.

Она пожала плечами.
– Просто игрушки… но их очень много. Например, родители положили под елку для Морган Принцессу Пони. Но утром, там оказалась еще и Пауэр Призм Пони.

Я припомнила разговор Картера и Морган, обсуждающих этих самых пони.
– Вероятно, Санта заглянул, - сказал я.

Бренди закатила глаза, явно настроенная скептически.
– Вероятно.

Когда пришло время обеда, у Сета не осталось поводов избегать меня. Все ожидали, что мы сядем рядом, и он вряд ли смог бы придумать причину, по которой ему нужно сесть где-нибудь в другом месте. Но опять же, в окружении такого количества народа, это не имело значения. Я не собиралась обсуждать столь опасные темы за столом, и Сет знал об этом. Мы просто молча сидели, слушая взволнованные разговоры остальных об этом дне и насколько все счастливы, что Андреа чувствует себя лучше.

Когда обед закончился, Сет первым вышел из-за стола, одержимый идеей, что пока парни занимаются уборкой и моют посуду, дамы могут отдохнуть в гостиной. Все были довольны этим предложением, за исключением Иена и меня.

– Так какие у вас планы на Рождество?
– заговорщески спросила Андреа.

Мы сидели с ней на небольшом диванчике, наблюдая, как Кендалл отправляет пони Морган на смертный бой.
– А?
– спросила я, отвлекаясь от сражения.

– Ты и Сет, - сказала Андреа.
– Я помню прошлое Рождество, так вы, ребята были точно такими же. Разве это не должен быть самый счастливый день в году?

Я постаралась, чтобы на лице не отразились эмоции. В прошлое Рождество я узнала, что Сет переспал с Мэдди в стремлении "защитить меня" от отношений с ним. Да. Определенно, не самый великий праздник.

– Мы ничего не имеем против Рождества, - мрачно сказала я.
– Всего лишь… кое-какие проблемы, в которых нужно разобраться.

Она нахмурилась.
– Это из-за его турне? Я полагала, что ты поедешь с ним.

– Какое турне?

– Его издательство запланировало путешествие сразу после Нового Года. Сет сперва отказался… ну, из-за меня. Но в последнее время я чувствую себя достаточно хорошо, и я сказала ему, что не стоит упускать такую возможность.

Я не знала о поездке. Я задумалась, произошло ли это вчера, или Сет просто не хотел рассказывать мне раньше времени. Турне начиналось задолго до моего перевода в Лас Вегас, и Сет вполне мог отказаться от него, чтобы провести больше времени со мной. Ну, по крайней мере, прежде, чем дела стали плохи.

– Дело не в этом, - сказала я спустя пару секунд, пока я обдумывала какой ответ от меня она ждет.
– Всё...сложно.

– Как всегда, - сказала она мудро.

Я посмотрела мимо неё на кухню, где мужчины Мортенсены возились с посудой.
– Просто сейчас мне нужно побыть одной.