– Ну ладно, - сказала я.
– У нас с Сэтом возникли разногласия.

Она недовольно цокнула языком.

– Тогда вам двоим нужно сесть и исправить это.

Как бы я хотела, чтобы все было так просто. Я нейтрально улыбнулась.

– Посмотрим,- сказала я.- Но дело не в этом… Я, наверно, перееду. Нет, я переезжаю. У меня новая работа… и мне бы хотелось, чтобы вы остались в моей квартире, когда я уеду. Я помню, вы говорили, что не хотите навязываться Сету, но хотели бы остаться, чтобы больше помогать. Ну, теперь вы можете остаться. Можете иметь свое собственное жилище. Мое.

– Я не могу себе позволить себе дом в Чикаго или хотя бы снять в аренду, - сказала она грустно. – В этом то и проблема.

– Вам не нужно будет платить аренду, - сказала я.
– Вы можете оставаться там совершенно бесплатно.

Она посмотрела на меня серьезно.

– Как ты можешь позволить себе ипотеку?

В самом деле, как такая бедна девушка, как я, сможет провернуть все это?

– Квартира оплачена, - объяснила я. Пусть она думает, что все передавалось в семье из поколения в поколение или что-то в этом роде.- И моя работа хорошо оплачивается. Послушайте, я действительно не возражаю, если вы там останетесь. Для меня важно знать, что вы сможете помочь девочкам. Я имею в виду, что им очень нужна сильная женщина рядом, так ведь?

Маргарате задумалась на несколько минут, прежде чем ответить: "Верно, только я думала, что этой женщиной будешь ты."

"У судьбы другие планы," ответила я. Разве это не была чертова правда...

"Из-за этого вы с Сэтом больше не вместе? потому что ты переезжаешь? Удивлена, что он не едет с тобой..."

– Нет, нет, дело не в этом,- заверила я ее.
– Это...сложно. Если бы все было так просто, как переезд, он хотел бы... вы знаете, когда Андреа будет чувствовать себя лучше.
– я колебалась, боясь ответа на следующий вопрос, но это было то, что я должна была знать. Без связи с Сетом состояние Мортенсенов было загадкой.

– Как Андреа? С ней по прежнему все в порядке?

"Да, она поправляется. Мы не узнаем деталей, пока она не увидется с доктором через пару недель, но внешне она выглядит замечательно. Мы все молимся."

Я заметила, что улыбаюсь, не в силах справиться с моей радостью и облегчением. Андреа хорошо выглядела на Рождество, но я беспокоюсь с тех пор, чтобы демон не сделал с ее болезнью, прежде чем он опять вернется на днях. Опять же, врач будет иметь окончательный ответ, но я приняла личные наблюдения Маргарет, как хороший знак.

– Спасибо Вам, - сказала я.
– Вы даже не представляете, как это улучшило мой вечер. Мне просто необходимы хоть какие-то хорошие вести.

– Хорошо, спасибо тебе за предложение жилья. Могу я дать тебе свой ответ позже?

– Конечно, - сказала я.

Я пожелала ей счастливого нового года и сказала спокойной ночи. Я поспешила, чтобы удержаться от соблазна и не передать через неё сентиментальное сообщение Сету. Мне нравилась компания Романа, но я всё ещё не могла избавиться от ощущения того, как неправильно проводить этот вечер с ним, а не с Сетом. После провальной встречи нового года в прошлом году, я надеялась, что эта пройдёт лучше.

– Это так мило с твоей стороны, - сказал Роман, когда я объяснила ему, что мы обсуждали с Маргарет.

– Для меня это не трудно, но может помочь многим, - сказала я.
– Нет никакой причины не сделать это.

Он недоверчиво покачал головой.
– Тебе даже не нужно соблюдать формальности, чтобы Ад отстал от тебя. Они должны сделать это из принципа.

Ресторан оказался маленьким, но изысканным... и переполненным. Я всерьёз сомневалась, что какие бы то ни было связи Романа помогут нам найти здесь место, но как по-волшебству, официантка позвала нас через толпу и проводила к столику со свечами в уютном закутке. Стол был накрыт старомодной скатертью и сервирован хрусталём и фарфором - на троих.

Я посмотрела на нее с удивлением.

– Но там только...

– Хэй, надеюсь я не опоздал.
– Картер неожиданно вышел из толпы, одетый в свою обычную потрёпанную одежду. Официантка даже бровью не повела. Он взглянул на нас, собираясь присесть, и улыбнулся: - Догадываюсь, что нет.

– Что ты здесь делаешь?
– спросила я. Я посмотрела на Романа, который был также ошеломлен как и я.

– Я ничего не объяснял ему. Он позвонил, пока ты была у Сета, чтобы узнать, собираемся ли мы к Питеру, и я сказал, что вместо этого мы собираемся поужинать. Это всё.

Картер отмахнулся: - Это как сигнальный огонь. Мне нравится это место. Вы заказали вино, не так ли?

Не то чтобы я не хотела увидеться с Картером. Просто обычно, когда Картер появлялся для этого была причина.

– Так ты слышал, - сказала я , как только, обойдясь без светской беседы, мы сделали заказ.

Картер налил вина в свой бокал. Мы бы заказали хорошее старое вино, которое, вероятно, было бы израсходовано на него, если уж он пил. 

– Что вы пропускаете вечеринку Питера? Да, слышал. Он будет зол.