"Правильно,"- сказал Картер. "Начни с этого. Сфокусируйся на том, что ты можешь контролировать."

– Ещё мне бы хотелось помочь семье Сета, - добавила я, немного в ударе.
– Я уже пытаюсь сделать что-то для его мамы, но прежде чем я уйду, мне бы хотелось сделать всё, на что я способна. Даже если ад оставит Андреа в покое, кто знает, как всё пойдёт дальше. Даже если Сет решит, что никогда не захочет увидеть меня снова, это всё ещё заботит меня. И им это всё ещё нужно.

– Действительно. Они ещё не собрали полную коллекцию пони, -Картер задумался. Когда я снова посмотрела на него, я увидела, что ангел улыбается мне.
– Видишь? Ещё не всё потеряно. Что бы с тобой ни случилось, у тебя есть план. Это обнадёживает.

– Ты сказал мне однажды. . . что бы ни случилось, всегда есть надежда. Неужели ты все еще веришь в это?
– Спросила я.

Картер ответил поверх наших бокалов. 

– Я ангел, Джорджина. Я бы не сказал этого, если б это не было так.

– И даже если ты составляешь планы, ты все ещё считаешь, что я могу выбраться из всего этого?
– Я придвинулась.
– Что ты знаешь такого, чего не знаю я?

– На данный момент?
– Признался он.
– Не больше, чем ты. Разница лишь в том, что я думаю, что я больше верю в тебя, чем ты.

– Ты ангел.
– заметила я в ответ.
– Разве ты не должен верить в каждого?

– Вы были бы удивлены.- Он засмеялся.
– Я верю в некоторых больше, чем другие. А ты? Я всегда был одним из твоих самых больших поклонников. Если ты не веришь ни во что другое, поверь в это.

– Сюда, сюда, - сказал Роман, поднимая свой стакан.
– За веру и новый год.

Я чокнулась с ним и поймала взгляд Картера. Он подмигнул. Было ли это достаточно? Его вера? Я бы отметила, что его тяга к Мортенсену была сильной.Слова ангела, что он верит в тебя, давали уверенность. Но я боролась не с обычным противником. Я боролась с Адом, единственной силой, которая могла выступить против Неба.

Я всегда был одним из твоих самых больших поклонников.

Я хотела бы узнать как можно скорее. А пока я выпила и попыталась обрести надежду.

Несмотря на сожаления по поводу Сэта, я все еще была готова к "шторму". Заявление еще не было зарегестрировано, но, когда я проснудась с вызванной вином головной болью, я приняла поразительную правду: я бросила вызов Аду.

Кто делал это? Никто. Мои друзья намекали, и, конечно, существовало множество сплетен и популярных версий, которые просветили меня о тщетности желаний порвать с адом. У меня имелся и свой опыт. Я бы продала свою душу навечно. Существовал такой простор для манёвра. Но всё же, не смотря на то что я повидала, на всех тех людей, которые потерпели поражение, у меня хватило смелости обвинить ад в неправоте.

Я думала, что сразу же услышу об этом. Я думала, что Джером появится в моей квартире, во всём своём серном великолепии, расписывая к чему приведёт моя дерзость. По крайней мере, я ожидала письмо от ада, что-то вроде " Благодарим за ваш запрос. Мы свяжемся с вами в течение 4-6 недель"

Ничего. Новый год прошёл спокойно. Так продолжалась и дальше. Я продолжала упаковывать вещи и готовиться к поездке в Лас Вегас, всё поутихло, в преддверии Следующего Большого Происшествия.

Я была совершенно уверена, что что-нибудь произойдёт неделю спустя, когда придёт время долгожданного турнира по боулингу. Джером и Нанетт бросили жребий, и вышло, что его проведут здесь, в Сиэтле. Это спасло нас от поездки в Портленд, но из справедливости, Нанетт должна была выбрать кегельбан. Вместо нашего подвальчика у Бёрта, она выбрала место классом повыше, недалеко от торгового центра, где я работала.

Я не видела Джерома с тех пор, как отправила прошение, и сейчас была готова принять на себя его гнев. Я не знала, осведомлены ли служащие Нанетт о запросе, но была уверена, что она сама уже в курсе. Они с Джеромом были соперниками по духу, но оба радели за победу ада. Я пыталась помешать этому, и не удивилась бы, узнав, что она негодует вместе с Джеромом.

– Удачи,- сказал Роман, когда я готовилась покинуть квартиру.

– Не забывай следить за своими шагами.

Я вздохнула.
– Как бы я хотела, чтобы ты пошел со мной.

Он улыбнулся мне в ответ. 

– Я тоже. Столько работы, а я даже не увижу финальный экзамен моих студентов.

Роман умел скрывать свою сущность нефилима от высших бессмертных, но на него вроде бы велась охота, так что мы решили, что ему лучше держаться подальше от Нанетт, пока она будет в городе. Согласие Джерома позволить Роману остаться было одновременно необычным и опасным. Если другой архидемон узнает правду, и у Романа и у Джерома будут большие проблемы.

– Я боюсь того, с чем мне придется столкнуться в лице Джерома,- сказала я.

– Не стоит, - сделав шаг вперед, Роман положил руку на моё плечо.
– Ты не делаешь ничего плохого. Они сами виноваты. Ты сильная, Джорджина. Сильнее их, сильнее Ада.

Я склонила голову к нему.
– Почему ты так мил со мной?

– Потому что Картер не единственный твой фанат.
– Я обернулась и увидела убийственную серьёзность в зелёных глазах Романа.
– Ты по природе своей удивительная женщина. Умная. Забавная. Сострадательная. Но по-настоящему удивительно, то, как просто тебя недооценивать. Я делал это, когда мы впервые встретились. Это происходит сейчас и с адом. Не важно, какова их реакция на твой запрос, гарантирую, большинство из них сомневается, что у тебя есть шанс. Ты докажешь, что они были неправы. Ты поколеблешь непоколебимое. И я буду помогать тебе изо всех сил.