Катринка купила эту квартиру еще весной и оформила ее к концу июня. Талант дизайнера опять не подвел его мать: комнаты получились строгими, но удобными, уютными и не шумными. Кристиан не без основания предполагал, что Катринка подарит ему эту квартиру к Рождеству. Что ж, он был не против.

В вестибюле он увидел Пиа с большим кейсом, в котором она носила свои работы. Девушка с нетерпением поглядывала на лифты, поджидая его. Несмотря на все свое раздражение, Кристиан отвесил ей традиционное подобие кивка и спросил:

— Что ты здесь делаешь?

Пиа слегка вздрогнула и сказала:

— Я хотела уговорить тебя пообедать со мной…

— Тебе надо было сначала позвонить! Ты же видишь, я как раз ухожу…

— Да, — согласилась она. — Я об этом не подумала.

— Я надеялась сделать тебе сюрприз. — Эти слова сопровождались вымученной улыбкой.

— И проделала весь этот путь зря. — Кристиан надеялся, что в его голосе достаточно сожаления о потраченных Пиа усилиях.

— О, я приехала не только из-за тебя. Я показывала свои ювелирные изделия в местных магазинчиках. Две лавки согласились продавать их.

— Прекрасно. Очень рад, что у тебя все идет так хорошо! — воскликнул Кристиан, подхватил кейс Пиа и потащил девушку к выходу.

— Такси, пожалуйста! — крикнул он портье. — Ты сможешь высадить меня у центра Линкольна, если едешь домой.

— Нет, я не поеду домой, — возразила Пиа. — А ты собрался в театр?

— Нет, в оперу. На Моцартовский фестиваль с Катринкой и Марком.

Он не видел причин добавлять, что с ними будет и Милена.

Но этого и не требовалось. Пиа знала, что если бы не Милена, Кристиан пригласил бы ее. У Пиа выработалась стойкая неприязнь к этой чешской девушке.

— Желаю хорошо провести время. До встречи! — Пиа хорошо умела скрывать свои бурные чувства, и на какой-то момент Кристиан действительно поверил, что ей все равно.

— А куда ты отправляешься? — спросил он, когда такси остановилось у обочины и швейцар открыл дверь.

— Я пообещала одному своему другу встретиться с ним, если ты будешь занят.

— Что это за друг?

— Мартин. Я столкнулась с ним как-то вечером на дискотеке.

Охваченный внезапной волной ревности, Кристиан сказал:

— К полуночи я вернусь домой.

— Почему так рано?

Кристиан вздохнул:

— Марк стал очень строг последнее время. Он считает, что Катринка недостаточно отдыхает, и заставляет всех рано ложиться спать.

— Не уверена, что освобожусь к полуночи.

Он обнял девушку и нежно поцеловал ее.

— Попытайся, — прошептал он.

— Посмотрим, — вздохнула она, словно это ее вовсе не волновало.

Когда такси отъехало от тротуара, Пиа обернулась и помахала стоящему на обочине и ожидающему другого такси Кристиану.

— Куда? — спросил водитель.

Пиа поехала домой. Даже если бы она набралась сил позвонить Мартину и сказать, что она все-таки свободна, ей все равно пришлось бы заезжать домой, чтобы переодеться. Конечно, ей давно надо позабыть о Кристиане. Неужели она появится у него среди ночи, как обыкновенная девица по вызову? Впрочем, зачем обманывать себя… Пиа была безоглядно влюблена и не знала, как этому противостоять.

Каковы бы ни были его мысли о Пиа, Кристиану стало приятно, что он разрушил планы Мартина Гавличека на этот вечер. Мартин так и остался его соперником. Многие считали его вдумчивым, интеллектуальным, порядочным молодым человеком, именно таким, который больше всего раздражал Кристиана.

Убедившись в собственном превосходстве, Кристиан приободрился и стал необычайно беспечным и веселым, превзойдя самого себя в любезности и изысканности. Милена впервые действительно наслаждалась его компанией.

— Не ешь слишком много блинов, — шутливо предупредила Милену Катринка в «Русской чайной», куда они заехали после оперы.

— Я толстею? — озабоченно спросила Милена.

— Ты прекрасно выглядишь, — возразил Марк. — И кто это придумал, что женщины должны быть плоскими как доски?

— Знаешь, что я придумала? — лукаво поинтересовалась Катринка.

— Что? — заинтересовалась Милена.

— Почему бы тебе не попробовать выступить на публике?