А случилось вот что. Было ясно, что Чарльз Вулф покупает компанию, хотя его вложения пока не превышали пяти процентов, необходимых для заявления в секретариат. Пауэрс был совершенно измотан борьбой с ним. Но он лишь спросил:

— Ты знаешь принца Халида ибн Хасана?

— Да, а что? — Кристиан задумался, какое отношение принц Халид имеет к предприятию ван Холлена.

— Его сыновья похищены бандитами на Корсике.

— Ужасно!

Пауэрс печально покачал головой и спросил:

— Ты приготовил отчет, о котором я тебя просил?

Кристиан показал на папку, в которую собрал все доходные статьи газет и журналов ван Холлена.

— Здесь все. И, кажется, дела обстоят неплохо.

— В самом деле? — Пауэре измученно улыбнулся, достал оттуда кипу розовых листков, внимательно просмотрел их и сказал:

— Ну, ладно, пойдем, обсудим наше положение.

Уже через несколько недель совместной работы Кэри отметил незаурядные способности Кристиана, который отличался интеллигентностью, трудолюбием, охотно выполнял все поручения. Словом, Кристиан нравился ему, и он недоумевал, почему у Марка были с ним проблемы.

— Где у нас самые слабые места? Где дела обстоят хуже всего?

— Там, где вы и ожидали. Там, где нас подводит экономика: Англия, Испания. Но в Германии у нас все стабильно.

Натали никак не могла оторваться от бутылки.

«Сколько она еще выдержит?» — думал Адам. Чтобы немного отвлечься, он включил телевизор. Время от времени звонил телефон: секретарь Адама, менеджеры магазинов Натали справлялись о ее самочувствии. Поздно вечером позвонила Катринка и, узнав от Адама, что ничего нового о детях не слышно, пожелала поговорить с бывшей подругой.

— Это Катринка, — сказал он Натали. — Хочешь поговорить с ней?

— Да, да. — Натали выхватила у него трубку и разразилась слезами. — Катринка, cherie, это так ужасно! Ты не можешь себе представить! Бедный Ясим! И мой Азиз…

— Я знаю. Мы все очень сочувствуем тебе, Натали…

— Я ничего не могу сделать, чтобы вернуть его. Ничего!

— С ним все будет в порядке. Ты должна в это верить и не терять надежды.

Кто-то еще пробивался к Натали по телефону. Адам поднялся, включил вторую линию и взял трубку. Это оказался Халид.

— Да, я передам ей. Халид, мне очень жаль. Я… Я звонил тебе утром. Если я чем-нибудь могу помочь… Да, да, хорошо.

Адам опустил руки, походил по комнате и сел на софу рядом с Натали. Она посмотрела на него и сразу поняла, что случилось что-то страшное.

— Это был Халид? Что он сказал? Азиз?

— Азиз в порядке, — сказал Адам. — Он у Халида и чувствует себя хорошо. Ему не причинили никакого вреда.

— О Господи, благодарю тебя! — воскликнула Натали и сразу сообщила новость Катринке, остававшейся на проводе:

— Азиз в безопасности! С ним все в порядке!

Лицо ее снова помрачнело.

— А Ясим?

— Он был в коме, — вздохнул Адам. — К сожалению, врачи приехали слишком поздно. Он умер несколько минут назад…

— О Боже! — вскрикнула женщина и выронила телефонную трубку.

Адам обнял Натали за плечи, поднял трубку и сказал:

— Катринка, я перезвоню тебе позже.

— Ясим? Он умер?

— Да.

— Бедный Халид… — Катринка не смогла даже вспомнить, как зовут его жену.

— Я позвоню тебе…

— Дай мне знать, если я чем-нибудь смогу помочь!

Адам положил трубку.

— Поздно, — сказал он, гладя Натали по волосам. — Уже поздно.

— Но Халид обещал, — мягко проговорила Катринка, игнорируя любопытство окружающих.

— Когда Халид давал это обещание, еще был жив Ясим, — пояснил Адам.

— Бедная Натали, — пробормотала Катринка.

— Бедный Халид, — добавил Адам.

Катринка взглянула на него.

— Ты полагаешь, что он поступает правильно? По мне, Халид так же плох, как корсиканские бандиты!

Принц Халид забрал Азиза к себе домой в Эр-Рияд и не собирался отдавать его родной матери — Натали.

Адама не переставала удивлять постоянная вера Катринки, что люди начнут вести себя по-доброму, несмотря на все раздоры.

— Полагаю, глупо ожидать, что после случившегося Халид уступит опеку своего единственного сына такой личности как Натали.