— Я же не могу делать только то, что тебе нравится.

«Почему Марк не может понять, что после внезапной гибели родителей, я очень боюсь за дорогих мне людей?»

— Почему бы и нет? — спросила она, вымученно улыбаясь.

— Потому что ты очень своевольная и требовательная, — пояснил Марк.

— Ты собираешься спуститься по этой трассе только для того, чтобы доказать свое первенство? Так что ли?

— Ты действительно полагаешь, что я настолько туп? — спросил он. — Нет, просто это приключение кажется мне предельно забавным. Я хочу испытать себя. Ну, что? Мы танцуем или спорим?

Что могла Катринка сказать в ответ? Нельзя допустить, чтобы он отправился на эту смертельно опасную трассу, зная, что они в ссоре.

— Танцуем, — согласилась она.

— Отлично! — он прижал жену к себе и тихонько погладил ее округлившийся живот.

Мысль о ребенке раньше пугала его, но теперь это вдохновляло его не меньше Катринки. Катринка вздрогнула в его руках.

— Ребенок шевельнулся, — прошептала она, поднимая голову и улыбаясь.

— Приятная новость! — Он прижал ее покрепче и снова поцеловал. — Не беспокойся, — добавил он. — Я не собираюсь разбиваться. У меня слишком много стимулов выбраться оттуда живым.

Рослая фигура Марка выделялась на танцплощадке. Наблюдая за ним, Адам чувствовал, как в его душе начинает подниматься знакомая волна гнева и возмущения. Как же поставить этого зарвавшегося выскочку на место? Как доказать, что он никогда не будет ровней Адаму Грэхему?

— Знаешь, мне кажется твоя бывшая жена выразила желание присоединиться к «Корвилье»… — заметил герцог Камбер, отпив шампанского?

— А? — выдохнул Адам, подумав про себя: «Только через мой труп». — Нет, я ничего не знал, но это меня не удивляет. У Катринки множество друзей в «Корвилье». Я думаю, протестов против ее членства не будет?

Герцог, как и Тони Морленд, состоял в комитете по членству.

— Конечно, нет. Она, кажется, всем очень нравится, хотя она явно не в моем вкусе… — он обернулся к Адаму с улыбкой: — И не в твоем, как я полагаю, больше.

— Совершенно верно, — подтвердил Адам. — Конечно, нельзя пройти через развод без определенной горечи, но это уже давно в прошлом. Что до меня, то я считаю, Катринка должна быть принята, несмотря на свою привычку привлекать прессу.

— Да, — заметил герцог с ноткой презрения в голосе, — она действительно не робеет перед телекамерой.

— Разве что кого-нибудь не устроит ван Холлен.

— Ван Холлен?

— Ее нынешний муж. Сделал деньги на газетах. Его отец был каким-то эмигрантом. Что-то вроде рабочего, мне кажется.

— Действительно? — удивился герцог, округляя глаза. — Я и понятия не имел!

«Так вот как это делается», — думала Шугар почти с восхищением. Чья-то участь решается тихо, одним намеком. И все потому, что человек имел несчастье заработать деньги, а не получить их по наследству.

Герцог встал.

— Рад был встретиться, Грэхем. — Он наклонился и чмокнул Шугар в щеку. — Мне пора идти.

— Интересный человек, заметил Адам, наблюдая, как герцог прокладывает себе путь в толпе, кивая кому-то, останавливаясь, чтобы перекинуться парой слов.

— Да уж! — засмеялась Шугар. — Ты даже представить себе не можешь, какой занимательный.

Адам улыбнулся.

— Ты думаешь, можно соблазнить любого?

— Да, — без обиняков ответила женщина.

— Даже меня?

Она засмеялась.

— Как я понимаю, это вполне возможно.

— А его? — снова спросил Адам, указывая бокалом с шампанским на Марка ван Холлена, обнявшего Катринку.

— Молодожен, беременная жена. — Шугар пригубила шампанского, изучая Марка, а затем сказала: — Ну, это действительно вызов, но я не вижу в этом особой проблемы.

— А ты бы не попыталась?

— О нет, милый. Во-первых, он со мной знаком. А во-вторых, это мне уже не по плечу.

— Я не имею в виду тебя лично, — пояснил Адам. Но у тебя наверняка есть другие… сотрудники?

Шугар посмотрела на собеседника с интересом.

— Ты что, серьезно?

— Я всегда серьезен, когда речь идет о деловых предложениях.

— Но зачем тебе это?

— Думаю, это тебя не касается. Я делаю тебе заказ, а ты его выполняешь за определенную плату.

С минуту Шугар раздумывала: стоит ли ей в это ввязываться, сколько она может запросить с Адама, если возьмется, есть ли у нее на примете девица, способная увести Марка ван Холлена от жены?