— Здрасьте.

— Привет, Володя, — сказал Афанасий, вставая. — Присядешь с нами?

— Спасибо, Афанасий Дмитриевич, спешу. Велено передать.

Он достал из кармана небольшой белый конвертик, внутри которого прощупывался крошечный диск.

Афанасий взял конвертик.

— На словах ничего?

— Завтра вас ждут в центре с докладом.

— В котором часу?

— В одиннадцать.

— Понял, буду.

«Водитель» кивнул, вежливо попрощался с Шехерезадой и исчез.

Индикатор пси–поля в часах разгорелся как сухой сучок под порывом ветра. Экстрасенсом Афанасий так и не стал, но почувствовал давление на виски, означавшее, что его кто–то пытается «просмотреть» в пси–диапазоне.

— Что–нибудь не так? — заметила Шехерезада его остановившийся взгляд.

— Всё в порядке, — очнулся он, — не обращай внимания. Не хочу больше думать о делах.

В ресторане они сидели ещё почти час, вспоминая походы в другие рестораны, сравнивая их кухни и мечтая о летних выездах к морю. Вопреки нежеланию думать о работе мысли о вызове в центр то и дело возвращались, Афанасий их гнал от себя, но справиться с собой не мог. Что–то мешало. К тому же его впервые приглашали с докладом в святая святых «Триэн», и это действовало на нервы не лучшим образом.

Забыл спросить координаты, подумал он. Потом пришла другая мысль: куда ехать, ему скажут. Об этом как раз беспокоиться не стоило.

5

Надежды оправдались. Кабина В–терминала в недрах нижегородского департамента культуры не была уничтожена и легко пропустила гостей — двух спецназовцев в особых комбинезонах, превращавших их в киберсолдат.

Спецназовцами были Роман с Ылтыыном, и в их задачу входила развёртка в кабине В–терминала объёмной конструкции, которая, по расчётам, должна была помешать системе защиты впустить в кабину других путешественников по телепортационной сети.

«Обстановка?» — мысленно спросил Ылтыын.

«В кабинете никого, — ответил Роман, просканировав ментальные поля внутри здания департамента. — Шестеро охранников на периметре, трое в коридорах, один в приёмной».

«Поехали».

Они выскользнули из кабины, оставив контейнер с механизмом развёртки металлической «ёлки». Дверь за ними закрылась автоматически. Перед «диверсантами» красовалась матово–белая «душевая кабина», попасть в которую мог далеко не каждый желающий помыться.

«Включилась?»

Роман прислушался к тишине в «душевой».

«Порядок, разворачивается».

Они вышли в кабинет Саплева, тёмный и тихий по причине раннего утра: здесь недавно часы прозвенели шесть раз.

«Успокой охрану».

Роман сконцентрировал внимание на плавающих в «пространстве мысли» пузырях сознаний охранников.

«Отрубились!»

«Зажигаю!»

Ылтыын достал из сумки три цилиндрика, выдернул из них пружинные колечки, бросил на пол.

Оба надвинули маски.

Из цилиндриков повалил густой белый дым.

Ылтыын дождался, пока дым заполнит всё помещение, открыл окна.

«Даю команду! Надеюсь, у нас всё получится».

«Давай».

Ылтыын вытянул из складки на плече усик рации, бросил в микрофон одно слово:

— Мотор!

И тотчас же к зданию департамента культуры с воем понеслись две пожарные машины, полицейский мини–вэн и «Скорая».

Из них выскочили полицейские, пожарные, врачи в белых халатах, бросились к центральному входу.

Пожарные мгновенно развернули лестницы, воткнули их в окна здания на втором этаже, из которых валил дым.

В кабинете, где находились «диверсанты» в спецкостюмах, пожарные появились через минуту после подачи сигнала, начали разворачивать аппаратуру для прозвона электрокабелей, измерители полей и компьютерные приставки, ломать перегородки и освобождать «душевую кабину».

Ылтыыну и Роману сунули два костюма пожарных.

Они переоделись, сложили спецкостюмы в сумки и спустились по лестницам на улицу, сели в полицейский микроавтобус.

Ылтыын глянул на здание, дымящее как вулкан, улыбнулся.

— Уходя, гасите всех. Подождём?

— Справятся без вас, — коротко сказал сидевший на месте водителя в форме Василий Грибов.

Машина тронулась с места.

Когда она скрылась в переулке, на втором этаже здания ахнул настоящий взрыв. В окнах замелькали языки пламени.

Пожарные занялись тушением начавшегося пожара.

И никто из редких прохожих на улице не заметил, как в подъехавший грузовичок «Волгарь» погрузили трёхметровой длины и метрового диаметра стеклянную трубу, напоминающую душевую кабину.