– Где вы были вчера днем, когда был убит Хорхе?
– задала вопрос Джулия Линн, усевшись, как и Картер, в мягкое удобное кресло.

– Дома. Я не любитель торчать в лаборатории день и ночь. Никогда я не понимал ни циника Хорхе, ни фантазера Ловерса. Да, они отлично работали! Они - трудоголики! Они постоянно к чему-то стремились, торопились успеть. И что теперь? Они мертвы, а я - жив! Потому что всегда умел отдыхать...

– А кто-нибудь может подтвердить ваше алиби?

– Конечно, меня многие видели! Ко мне заходили разносчик газет...
– кивнул Макфред.
– А меня, что, подозревают в убийстве?

– Успокойтесь, - отозвалась Линн.
– Вас никто ни в чем не обвиняет.

– Пока, - весомо добавил Картер.
– У нас все еще слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы.

– Естественно!
– ехидно произнес Макфред.
– Нашим доблестным стражам порядка, как всегда, ничего неизвестно. И как же вы собираетесь распутать это далеко непростое дело?

– Прекратите паясничать, Макфред!
– разозлилась Линн.

– Слушаюсь!
– иронично отозвался тот.
– Итак, что вам от меня надо?

– Ответы на вопросы, - объявил Картер.
– Что вы знаете о работе, которой занимался мистер Ловерс в последние годы?

– Ничего! Я не увлекаюсь фантастикой. Мне она безразлична. Я люблю факты и веские доводы, а не тот псевдонаучный бред, который постоянно нес Ловерс. Но, надо признать, периодически он набредал на любопытные идеи. Но такие проблески в его деятельности случались крайне редко. Среди его достижений в генетике стоит отметить только два. Благодаря ним Ловерса не выгнали из университета и позволили столько лет заниматься ерундой.

– Что он открыл?
– заинтересовалась Линн.

– О, милая леди, вам вряд ли что-нибудь скажут названия сконструированных им приборов, облегчающих наш труд. По сути, Ловерс был не генетиком, а инженером!

– Ясно, это все?

– К сожалению, да, - всплеснул руками хозяин дома.

– А не происходило ли чего-нибудь странного перед его исчезновением? Может, профессор вел себя как-то необычно?

– Гм, - нахмурился Макфред, неожиданно став серьезным.
– Перед тем, как исчезнуть, он несколько недель торчал в своей лаборатории, почти никуда оттуда не выходил. Он даже дома ночевал не всегда. Но это мало кого удивляло. Изредка любого ученого настолько захватывает работа, что он забывает обо всем.

– Понятно, - кивнул Картер.

– Что-нибудь еще?

– Да, - неуверенно произнесла Линн.
– Ваш город лишился уже двух генетиков. Вы третий и последний, мистер Макфред. И нам, пожалуй, стоит вас оберегать.

– Нет, лучше меня самого обо мне никто не позаботится!
– рассмеялся он.
– Уверяю вас, в собственном жилище я сумею защититься от кого угодно!

– Я бы на вашем месте не был так уверен, - заметил Картер.
– Хорхе, скоре всего, считал также. И чем это закончилось? Его разорвали на куски!

– Не надо об этом, - поморщился Макфред.
– Со мной такого не произойдет.

– Почему? Вы, что, знаете несколько больше, нежели поведали нам?

– Да что вы ко мне пристали?!

В этот миг зазвенел сотовый телефон Линн. Выслушав новости, она дала отбой, хмуро посмотрела на Картера и произнесла:

– Роберт Борел убит.

– Как?
– Фокс Картер был ошарашен.

– С ним произошло то же, что и с Луисом Хорхе. Он погиб в лаборатории Ловерса вскоре после того, как мы ушли. Сейчас там работают эксперты, но никакой новой информации пока нет, - немного помолчав, Линн иронично добавила: - Мистер Макфред, вы все еще считаете, что не нуждаетесь в нашей помощи?

– Мне надо выпить, - буркнул тот. Поднявшись с кресла, он направился на кухню.

– Так каков ваш ответ?!
– крикнула ему вслед женщина.

– Пиво будете?
– поинтересовался хозяин.

– Нет.

Тем не менее, Макфред притащил в комнату две бутылки, одну из которых тут же раскупорил. Он набулькал янтарную жидкость в стакан, возвышавшийся на журнальном столике.

– Пойдем отсюда, Линн, - произнес Картер.
– Макфред справится и без нас.

– Постойте, - пробормотал Джордж Макфред, став внезапно похож на уставшего от жизни старика. От его ехидства не осталось и следа.
– Поверьте, я не боюсь смерти, так что не стоит меня ей пугать. Но я не желаю умирать так, как Луис Хорхе. А еще, я бы не отказался узнать, что его погубило. Луис был моим другом.

– А Ловерс?

– Коллегой. Но он пропал, ведь так? Никто нее знает, жив он или мертв. Его труп до сих пор не найден. Верно?

– Да, - подтвердила Линн.
– Хорошо, мы немедленно распорядимся на ваш счет.

Уже находясь в дверях, Картер оглянулся и задал хозяину дома последний вопрос:

– У мистера Ловерса были помощники?

– Нет. Он, как и Хорхе, работал один, - Макфред поднялся проводить их, все еще держа в руке стакан с пивом.

Выйдя на улицу, Линн и Картер направились к машине. Они собирались посетить квартиру Ловерса, осмотр которой полицейскими ничего не дал. Конечно, вряд ли там найдется что-нибудь существенное, и все же... Картер считал, что ключи к таинственной трагедии стоит искать именно в образе жизни пропавшего ученого и целях его работы.