Первым, кого они увидели, подъехав к университету, был испуганный Кристофер Томсон.

– О, это вы! Я рад, что вас встретил!
– он подбежал к ним, трясясь и приговаривая: - Спасите меня от него! Он прикончит меня! Я его видел! Я свидетель!

– Безусловно, - произнес Картер как можно спокойнее.
– Вы еще что-то хотите нам сообщить, мистер Томсон, так?

– Да, - пробормотал испуганный торговец.
– Но не здесь. Тут он нас услышит!

– Хорошо-хорошо, успокойтесь, - сказал Картер.
– Мы доедем до полицейского участка...

Томсон покачал головой:

– Наверняка, он поджидает нас там! Он разорвет меня на части, как Хорхе и Борела!

– А откуда вам известно о смерти шерифа?
– заинтересовалась Линн.

– Он убьет меня! И вас! Мы все обречены!
– завизжал Кристофер, и вприпрыжку бросился по улице, прочь от агентов ФБР. На третьем шаге он споткнулся, грохнулся на асфальт и замер.

– Как ты думаешь, Картер, что он видел?
– задумчиво произнесла Линн, наблюдая за тем, как ее напарник помещает тело потерявшего сознание Томсона на заднее сиденье машины.

– Не знаю, - отозвался Картер.
– Мы едем в госпиталь? Или лучше сразу в участок?

– В госпиталь!
– после секундного раздумья распорядилась женщина.

Иен Ловерс понимал, что скоро на него начнется охота. Его будут травить, как дикого зверя. Но он не винил людей. Он считал их дикарями, явившимися на этот свет по воле провидения. Себя же он создал сам. Вернее - себя нынешнего. После метаморфозы он приобрел гораздо больше, чем потерял!

Его печалило только одно: у него оказалось слишком мало времени, чтобы воплотить свои грандиозные планы в реальности. Ловерс еще не был готов открыто предстать перед людьми. Да и вообще, зачем ему это? Ему уже была безразлична земная слава. Или нет? Что он будет делать, если останется один?

Но он мнил, что, во-первых, это невозможно. А, во-вторых, ему не составит труда повторить эксперимент, дабы появились создания, подобные ему. Он станет творцом, прародителем новой расы, которой суждено все изменить!

Эта идея увлекла его. Но, чтобы ее осуществить, ему был необходим эликсир. Могущественного препарата и без того было немного, а тут еще изготовленные запасы попали в руки полиции. Конечно, без Иена Ловерса никто ни в чем не разберется. И все же...

– Я его заполучу, - прошептал Ловерс. Для начала ему следовало очутиться в лаборатории, а дальнейшее - дело техники. Смешать несколько ингредиентов - и готово!
– Интересно, каким образом Томсон опознал меня в этом обличье? Позже я с ним разберусь...

Иен Ловерс проследил, как машина сотрудников ФБР трогается с места, и мотнул чешуйчатой головой. Сейчас он сделает еще немного эликсира и отправится искать последователей, учеников. О них он давно мечтал.

– Итак, Линн, история, которую рассказал Томсон, фантастична, - произнес Картер.
– Но если считать ее правдивой, то все становится на свои места, за исключением самовозгорания мисс Ловерс. Что с ней произошло, мне до сих пор неясно.

– Я не склонна доверять Кристоферу, - возразила напарница.

Они сидели за столиком и работали над планом дальнейших действий.

– Послушай!
– всплеснул руками Картер.
– Мистер Ловерс принял созданный им эликсир и превратился в монстра. После чего он уничтожил своего старого недруга Луиса Хорхе.

– А зачем ему потребовалось убивать шерифа?

– Вероятно, Борел что-то узнал, - пожал плечами Картер.
– Или Ловерс перестал себя контролировать и набрасывается на любого, кто оказывается рядом.

– Не верю!

– А что, если убийца - Кристофер Томсон?
– эта мысль пришла в голову Картера неожиданно. И осталась там.
– Он - фактически свидетель двух преступлений!

– Вряд ли, - не очень уверенно отозвалась Линн.
– Экспертиза доказала, что здесь замешано какое-то животное.

– А что, если сам мистер Томсон - чудовище?

– Уж не хочешь ли ты сказать, что в деле опять замешаны инопланетяне?

– Ни в коем случае!
– воскликнул он.
– Кристофер - оборотень, этим объясняется его странное поведение! Ладно, предположим, что я опять несу чушь - давай абстрагируемся от понятия "может быть - не может быть", и проанализируем мою гипотезу с точки зрения внутренней логики событий...