Джо знала, что спорить бесполезно: если Джейс принял решение, его не переубедишь. Она вернулась в дом и подогрела себе чаю, наблюдая, как мужчины медленно удалялись, болтая, как старые знакомые. Она вдруг подумала, что поступила глупо, отослав Майка; будет лучше для всех, если она просто уедет, чтобы не причинять никому боль.

Но Чейз был прав. Она не относилась к типу людей, которые спасаются бегством.

— С папой все будет в порядке, Джо. Он просто сломал руку.

— И все-таки мне кажется, будет лучше, если я поеду домой с тобой и помогу вам. Это несправедливо, что тебе приходится прервать отпуск.

— Ты же знаешь, что ничего не сможешь делать дома, — поэтому ты и переехала в Нью-Йорк.

— Да, — вздохнула Джо, погрузившись в воспоминания. Одной мысли о том, как мама говорит: «Ты должна строить свою личную жизнь, а не выдумывать чужую», — было достаточно, чтобы убедить ее остаться в Вайоминге. — Я должна представить Джорджу сюжеты в течение двух месяцев, в этом он несгибаем, если я этого не сделаю, меня ждет страшная кара.

Джейсон рассмеялся:

— Не говоря уже о том, что мама никогда не простит мне, если я увезу тебя от реальной возможности выйти замуж.

— Пообещай мне, что ничего не скажешь маме о Чейзе.

Глаза Джейсона перестали смеяться.

— Ты так уверена, что вы никогда не будете вместе?

— Может быть, и будем, но очень недолго, — грустно ответила Джо.

Когда Джейс посмотрел через плечо Джо, его взгляд стал жестким и злым. Джо вздрогнула всем телом, и горячая волна растеклась по мышцам. Она поняла, что у нее за спиной стоит Чейз.

Он вывел из стойла двух оседланных лошадей и направился в их сторону.

— Жаль, что вы уезжаете, Джейсон, — сказал Чейз. Его слова прозвучали искренне, но в его глазах, когда он взглянул на Джо, было ожидание.

Джейсон тоже это заметил, и, учитывая то, о чем они только что говорили с Джо, ему это не понравилось.

— Может быть, ты все-таки поедешь со мной, Джо?

— Она уже решила остаться, — запротестовал Чейз.

— Может, ей лучше вернуться в Нью-Йорк, где она сможет работать в своей тихой квартире, где ее никто не потревожит, — предложил Джейсон, раздосадованный тем, как безапелляционно прозвучали слова Чейза.

— Ей будет удобнее выдумывать свои сюжеты здесь, где происходят настоящие события. Кроме того, Джо сдала свою квартиру, — проговорил Чейз с уверенной улыбкой.

Джо встала между ними.

— Я думаю, мне лучше переехать в «Рокинг-Ви». Майк по крайней мере дает мне возможность самой принимать решения.

— Хорошая мысль, — ухмыльнулся Джейсон. — Это недалеко, и я уверен, Майк будет рад принять тебя.

— Без сомнения, — зло пробормотал Чейз.

— Он меня слушает, когда я говорю что-то. Он мне хотя бы дает говорить, — убеждала Джо.

Джейсон подошел к ней, положил ей руки на плечи и рассмеялся:

— Ты знаешь, я совсем забыл, как опасно пытаться командовать тобой, Джо. Мне все-таки кажется, что тебе лучше уехать отсюда, но теперь я больше волнуюсь за Чейза.

Чейз скрестил руки на груди и смотрел на них, как классный руководитель, наблюдающий за хулиганами.

Джо нахмурилась в ответ, но ее гнев, как всегда, скоро испарился.

— Я вовсе не собираюсь переезжать в «Рокинг-Ви». Я просто пошутила, — сказала она с извиняющейся улыбкой.

Глаза Чейза вновь вспыхнули страстью. Его ноздри раздулись, и к щекам прилила кровь. «Если ты хочешь развлечений, я тебя развлеку» — эта мысль так четко читалась на его лице, что Джо почти слышала, каким тоном он сказал бы это, окажись они наедине.

Сила его страсти заставила ее сделать шаг назад. Ее сердце бешено заколотилось, во рту пересохло. Руки Джейсона крепче сжали ее плечи, и она с благодарностью подняла на него глаза.

Джейсон ободряюще улыбнулся сестре:

— Чтобы ты убедилась в том, что я не шовинист, я позволю тебе принести мой чемодан, Джо.

То, что Джейсон таким образом явно пытался избавиться от ее присутствия, должно было рассердить Джо. Но она была настолько обескуражена поведением Чейза, что бессознательно сделала несколько шагов в сторону дома, прежде чем поняла, как трусливо поступила. Она оглянулась и наткнулась на настойчивый взгляд Чейза.

— Мне кажется, Джейсон с удовольствием возьмет с собой в самолет печенье, которое ты испекла вчера, — заметил он.