— Кашество ваших монет, милорд, выше местных, потому я посшитал один к одному.

«И то остался в выигрыше», — подумал Володя, рассматривая выданные монеты.

Он что-то прикинул и потребовал добавить серебра. Меняла, поколебавшись, со вздохом выложил на прилавок еще одну серебряную монету, полностью подтверждая выводы Володи. Можно бы еще поторговаться, но Володя решил, что не стоит слишком наглеть, потому убрал монеты в кошелек и вышел на улицу.

— Так где лучше остановиться, Джером?

— На постоялом дворе, если мы недолго тут задержимся, сэр. Там и телегу можно пристроить.

— Отлично. Я полагаюсь на тебя.

Телега медленно покатила дальше.

Володя достал карту, все еще не расставшись с идеей сделать привязку географических названий. Точнее, привязку сделать у него получалось, но только тех мест, где он уже побывал, а следовательно совершенно ненужных для прокладки нового маршрута. Например, Тортоном, куда они направлялись, могли быть аж три отмеченных на карте населенных пункта, и никакие наводящие вопросы не могли прояснить ситуацию. Добыть бы где пусть плохонькую, но местную карту… но где ее достанешь? В киоске не купишь. Вот и приходится полагаться на указания случайных людей. И не факт, что этот маршрут оптимальный.

Телега вкатилась в какой-то двор и остановилась. К ним выскочил невысокий человек, замер, с сомнением оглядывая приезжих и пытаясь определить их социальный статус. Наткнулся взглядом на вооружение одного, на доспехи под накидкой другого и согнулся в глубоком поклоне.

— Позаботься о лошади, — приказал Джером, соскакивая с передка. — Еще стол и комнаты.

— Конечно, господин! Все сделаю в лучшем виде.

Володя хотел забрать свой рюкзак, но обнаружил, что Джером уже взял его, а остальные вещи несет Филипп. Хм… а в наличии слуг что-то есть. Довольная, что не придется тащить тяжести, Аливия скакала к дому.

В трактире их усадили у окна. Володя привычно занял место, откуда видно все помещение и дверь, рядом пристроился Филипп, положив меч возле себя. Мальчик огляделся. Судя по всему, основными посетителями трактира были солдаты и офицеры. Ну, понятно, война, а город после недавнего сражения вдруг превратился в основную тыловую базу — здесь собирались войска, сюда везли припасы. Володя покачал головой.

— Вам что-то не нравится, милорд? — спросил Филипп.

— Мы свободно вошли в город. Нас даже стража не остановила.

— Да тут войск больше, чем, наверное, в столице.

— Ага. Беглецы после недавних поражений. Остальные части вон, — Володя кивнул на соседний стол, где шумно что-то отмечали солдаты. — Если здесь появится хоть небольшой отряд врага, большинство просто разбежится, а остальные не успеют даже собраться. И в поле никаких дозоров, то есть нападение будет совершенно неожиданным. Счастье Локхера, что у Эриха сейчас туго с кавалерией — вряд ли он успел восстановить ее.

— И что это значит, милорд?

— Это значит, что задерживаться тут не стоит. Надо скорее купить нормальную лошадь — и в путь. Кто займется?

Филипп и Джером переглянулись — похоже, им впервые предоставляют выбор, обычно отдавались приказы, и все. Володя уловил их сомнения.

— Сами решите, кто лучше справится.

— Тогда, наверное, я, сэр, — поднялся Джером. — Я всегда заведовал всеми закупками у господина. Он мне доверял.

Володя кивнул и выложил на стол выменянные местные монеты, оставив себе немного, чтобы расплатиться за еду и комнаты.

Джером быстро пересчитал деньги.

— Милорд, для настоящего боевого коня этого слишком мало, а для лошади в телегу слишком много.

— Я с запасом даю. Подбери коня на свое усмотрение, а на остальные купи что-нибудь в дорогу… сам смотри. У тебя ведь почти никаких вещей нет. Выбери сменную одежду, одеяла для ночевки, плащи… да чего я тебя, учить должен? Что останется, вернешь вечером.

— Да, сэр! — Джером слегка поклонился.

Поев, они поднялись на второй этаж и осмотрели комнаты. Володя, сморщив нос, разглядывал обстановку, потом подошел к кровати и задрал матрас — клопы моментально бросились врассыпную, удирая по щелям. Мальчик проследил за их бегством и потрогал не первой свежести матрас без простыни.

— Что ж, — вздохнул он, — каждому свое.

Володя покопался в рюкзаке, достал упаковку какого-то порошка и начал рассыпать его по комнате. Особенно много досталось кровати.

— Ну вот, к вечеру никаких посторонних тут не останется. Если не хотите кормить этих мелких тварей, давайте и вашу комнату обработаем.

— Э-э… а что это, милорд? — Филипп с сомнением прикоснулся к порошку на полу.

— Средство от блох и клопов. Терпеть их не могу.

Когда все устроились, Филипп предложил пройтись по городу.