— Чудеса, — выдохнула Дина.

— Бывает же! — восхитился Артем.

Он бросил ненужную нитку на землю, повернулся к девочке и сказал:

— Теперь надо искать дорогу домой.

— Как будем действовать?

— Так, — размышлял мальчик, — когда мы стояли у колокольни, солнце было позади нас, значит, теперь надо к нему повернуться и идти прямо на него.

— Но оно движется.

— В любом случае день только начинается, а солнце движется с востока на запад. Следовательно, теперь надо идти на восток. До обеда точно можно не сворачивать.

— А потом? — неуверенно спросила Диана.

— А после обеда я надеюсь сидеть дома и пить горячий чай.

Ребята отошли от чудесного дерева и остановились в нерешительности. То, что не было тропинки, — дело понятное, но лес стоял такой тесной стеной, что невозможно было даже предположить, где ее искать.

— Куда пойдем? — спросила начавшая беспокоиться Диана.

— Давай через кусты.

— Ты эти гигантские деревья называешь кустами? — удивилась девочка. — Не похожи.

— Но рядом кусты. Прорвемся.

Дети двинули прямо на солнце, благо оно светило. Погода стояла отменная. Морозец приятно щекотал щеки, но оставаться долго в лесу не хотелось.

Фомичев руками раздвигал ветки, и ребята с трудом продирались через заросли.

— Если мы будем двигаться в таком темпе, то и к ночи домой не попадем, — произнесла девочка.

— Я помню, что когда нашел эту «сосульку», недалеко в лес уходил, значит, он скоро кончится и мы выйдем на какой-нибудь холм, — рассудил Артем.

— Деревья могут двигаться, или ты забыл, где мы? — недоверчиво заметила Диана.

— С твоей стороны очень мило напомнить мне об этом.

Прошло еще полчаса, а дети так и не увидели просвета или хотя бы намека на заканчивающиеся деревья. Они присели на поваленное дерево отдохнуть.

— Сколько на твоих? — спросил Фомичев, встряхнув свои часы. — Мои, похоже, вообще остановились.

— Странные они у тебя, то вперед летят, то на месте стоят, — усмехнулась Дина и взглянула на руку. — Слушай, у меня пятнадцать минут одиннадцатого.

— Мы не могли пробыть в лесу всего пятнадцать минут. В десять мы только от колокольни отошли.

Девочка прислонила часы к уху и печально посмотрела на одноклассника.

— Стоят, родимые.

— Начинается, — опустил голову мальчик.

— Что теперь придумаем? Будем определять время по палочке в круге?

— А ты знаешь, как пользоваться солнечными часами?

— Нет.

— Тогда бесполезно дергаться, я тоже не знаю.

Фомичев сидел и пытался выудить из своей головы все знания, которые могут пригодиться в зимнем лесу, если не имеешь никаких ориентиров. Все, что он способен был придумать, так это влезть на высокое дерево и посмотреть вперед. Дине этот вариант очень понравился.

— Кто полезет? — спросила она.

— Ну уж во всяком случае не ты, — сказал мальчик и стал присматриваться к стоящим рядом деревьям, выискивая самое удобное для лазания.

Затем Фомичев начал подъем. У него очень здорово получалось, как будто он всю свою жизнь этим занимался. Диане снизу казалось, что Артем уже совсем высоко, но он продолжал подниматься все выше.

— Осторожно! — поддерживая мальчика, кричала Дина. — Что-нибудь видишь?

— Конечно! — донеслось с высоты. — Я же не слепой.

— Ну и что там?

— Где?

— Брось свои шуточки! Где-нибудь!

— Сплошной и бесконечный лес! — крикнул Артем, усаживаясь на очередной ветке.

— Замечательно, — буркнула Диана, — лучше не придумаешь.

Мальчик посидел еще немного, внимательно вглядываясь в бескрайнее снежное пространство, а потом начал спускаться. Когда он оказался на земле, то застал Дину сидящей в полном унынии на поваленном дереве и бестолково глядящей на свои руки.

— Не спи — замерзнешь, — пытался поднять ей настроение Артем, — не все потеряно.

— Как же так? — не могла понять Дина. — Почему мы оказались так далеко, если даже не видно ничего, кроме леса?

— Я бы сказал тебе, почему мы так далеко оказались, но ты и сама это прекрасно знаешь.

— Слушай, а давай вернемся к волшебному дереву, заберем «сосульку» и попросим ее вернуть нас домой.

— Очень не хотелось бы, — сказал Фомичев, понимая умом, что спастись можно только так.