Тулана покачала головой, на ее лице появились презрение и жалость.

– Далеки не враждебны, но, конечно, у них есть корабли и оружие. Они были бы идиотами, если бы не имели их. Вы можете представить себе какую-нибудь расу на любой планете, у которой не было бы хоть подобия армии, чтобы защищать себя? Во вселенной полно существ, которые бы уничтожили далеков, будь у них шанс, убили бы всех людей и всех Повелителей Времени, всех, кто от них как-то отличается. Если бы далеки просто занимались исследованиями, никак не защищая себя, как вы думаете, долго ли не тронули бы их сонтаранцы, киберлюди или им подобные?

Эйс сочла, что это хороший довод. Доктор хмыкнул, он уже не был так уверен в своей правоте.

– Далеки защищают себя и других, – добавила Тулана, – например, народ моей планеты. Ведь у нас нет технологий, чтобы защититься от киберлюдей. Вы скажете, это плохо?

Тулана явно провоцировала Доктора на спор.

Но единственным ответом с его стороны было то, что он молча вернул ТАРДИС в Академию и открыл дверь, позволяя девушке уйти.

Следующие несколько часов Доктор бродил по ТАРДИС то с удивленным, то с раздраженным видом. Пару раз у него в глазах появлялся безумный блеск, будто ему пришел в голову гениальный план, и он бросался к одному из компьютеров ТАРДИС, чтобы что-то проверить. А потом, еще более мрачный, продолжал слоняться дальше.

– Беспросветно? – спросила Эйс.

– Да, – угрюмо ответил Доктор.

– А что именно вы пытаетесь сделать? – спросила она.

Доктор вздохнул.

– Я пытаюсь понять, чем сейчас заняты далеки и как им удалось столь многих одурачить, заставив поверить в свое миролюбие.

– И что вам уже удалось выяснить?

– Ничего. Я проверил историю, галактические архивы, древние радиопередачи, которые все еще распространяются в пространстве. Но вся информация лишь подтверждает, что сказанное Туланой о далеках – правда.

– Так они теперь и правда хорошие парни? – усмехнулась Эйс. – Вау! Это же замечательно!

Доктор наградил Эйс взглядом, от которого молоко бы скисло. Эйс поспешно перестала улыбаться.

– Может, есть что-то, что вы еще не проверили? – спросила она.

Доктор скривился. В чем бы ни была причина, он явно считал подобную мысль совершенно неприемлемой.

– Ну же, Профессор, – настаивала Эйс.

– Единственный способ окончательно удостовериться…

– Ну?..

– Это отправиться на Галлифрей и поговорить с Повелителями Времени.

– Они точно знают правду?

Доктор кивнул.

– Повелители Времени имеют в своем распоряжении уникальные способы отслеживать важные события в пространстве и времени.

– Так давайте это сделаем, – беззаботно предложила Эйс. – Быстренько смотаемся на вашу родную планету, поболтаем за чашкой чая и сразу поймем, что к чему – ага?

По выражению его лица Эйс поняла, что визит к Повелителям Времени для Доктора был чем-то вроде визита к стоматологу для нее.

– Почему вы не хотите к ним отправиться? – спросила она.

– Ох, Эйс, причин сразу несколько. Они все старые, скучные и любят судить других.

– И все?

– Я еще только начал! Они закоснелые фанатики и, скорее, наденут церемониальные одеяния и будут сидеть, глядя, как рушится вселенная, чем станут что-то делать.

– А что еще?

– Они обращались со мной, как с проказливым школьником!

Эйс рассмеялась.

– Но вы ведь все равно отправитесь?

Доктор вздохнул.

– Да, придется. Ведь я нутром чую, что здесь что-то не так.

Глянув на монитор, Эйс увидела Тулану, которая стояла снаружи ТАРДИС и, похоже, искала взглядом дверной звонок.

– Доктор? – позвала Эйс, показывая на экран.

Доктор поднял взгляд, увидел Тулану и протянул руку к кнопкам управления дверьми.

– Вы собираетесь встретиться с Повелителями Времени? – с сияющим лицом спросила Тулана, едва переступив порог.

Уже не в первый раз Доктор разинул рот, услышав слова девушки.

– Откуда ты знаешь?

Брови Туланы поднялись от изумления.

– Было бы очень странно, если бы вы этого не сделали, – с озадаченным выражением лица сказала она. – В конце концов, вы же один из них.

Она явно пребывала в возбуждении и затараторила, едва переводя дыхание.

– Это так странно. Я уже не первый год изучаю Повелителей Времени, потом вдруг встречаю вас, а теперь мне предстоит встретиться с целой кучей Повелителей Времени.

– Ты не можешь отправиться с нами, Тулана, – произнес Доктор, нахмурясь.

– Вы не можете помешать мне.