Игорь сплюнул:

– Уймись, а? Одному мне сюда не пробиться было, только толпой.

– Однако дела… – Отец опустил автомат, вздохнул тяжело. – Выходит, не зря мужики полегли.

Игорь с видимым облегчением выдохнул и потянулся к оружию.

– Отставить! – Отец тут же вскинул свой «калаш». – Даже не думай, паскуда.

– Ты чего, Василий? – лицо нашего проводника побагровело. – Рехнулся, что ли?

– Это еще вопрос, кто из нас рехнулся, – скривился отец. – Из-за тебя столько людей погибло…

– Зато спасется в сто раз больше! Я ж не себе старался – людям! Думаешь, мне хотелось сюда лезть? Я так же рисковал, как все! Даже больше всех: я первым бежал!

– А взять и просто все рассказать – что помешало? – Автомат в моих руках дрожал, палец все сильнее тер спусковой крючок. – Зачем было врать?

Игорь набычился, сказал сквозь зубы:

– Да кто бы пошел? Тут же завыли бы про тех, кто в подвалах, мол, ай-ай-ай, нельзя, они ж погибнут. А по мне – лес рубят, щепки летят. Пусть трое сдохнут, зато десять спасутся. Хороший размен!

– Но ведь трое погибнут!

Отец не дал мне выстрелить. Он стукнул по автомату, очередь ушла наверх, в потолок.

Игорь вздрогнул, втянул голову в плечи, но не дернулся с места. Не рванулся к оружию, не побежал.

Так и остался стоять.

Отец вырвал у меня автомат, оттолкнул меня к стене, забросил оружие себе на плечо и повернулся к Игорю:

– Вот что. Сделанного не вернуть, хлор обратно не затолкаешь. И не нам тебя судить. Когда все закончится, будем разбираться. Если доживем. Короче, бери свои манатки и проваливай.

Игорь покосился на дверь, за которой по-прежнему шумели упыри.

– Не через эту дверь, – отрезал отец. – Где газ из цеха выходит, там и выбирайся.

Игорь поджал губы, но подчинился. Поднял с пола автомат. Закинул на плечо, нагнулся к рюкзаку. Достал два противогаза, положил рядом:

– На всякий случай.

Отец коротко кивнул.

Игорь открыл рот, хотел что-то сказать, но встретился глазами со мной и осекся. Махнул рукой безнадежно и пошел прочь.

Скоро мы потеряли его из виду.

Меня трясло. Отец опустился рядом, обхватил меня за плечи. Долго молчал, потом убрал руку и сказал просто:

– Что ж, сын, будем жить.

Шум за стеной постепенно утихал.

Валенки семенили по хрустальной поверхности льда, в которой отражались детские лица. Привычный мороз за тридцать не давал скучать двоим друзьям. Самодельные клюшки гулко отстукивали деревянную дробь, а голоса эхом уносились в вечный туман.

– Ты не Третьяк! – вопил Леха. – Третьяк – вратарь!

– Ну и что! – не соглашался Мишка. – Он самый хороший игрок! Как и я!

Из мехового кокона показалась улыбка. Чуть съехавшая набок ушанка Лехи походила на растрепанную голову какого-то диковинного зверя.

– Да ты дырка! – подначивал друга Леха. – Спорим, два из трех забью?

– Ха! – воскликнул Мишка, протирая замерзшие под носом сопли. – Да ты и не добросишь, слабак!

Прочертив две условные линии на льду, Мишка занял место ровно посередке. Теперь одиннадцатилетний мальчишка в почти невесомой куртке на гагачьем пуху превратился в настоящего вратаря.

– Ну, попробуй забить, хвастун!

Сначала ничего не вышло. Леха отошел на более-менее приличное расстояние и ковырнул шайбу в сторону «ворот». Каучуковый диск, который, судя по виду, не раз жевала собака, едва ли не приполз в распростертые объятия Мишки.

– Ха-ха! – радовался тот. – И кто из нас еще неумеха?

– Это тренировка! – отозвался Леха. Он был годом старше и раза в полтора здоровее, так что на нехватку силушки жаловаться ему было не с руки.

Для второго броска он собрался. Теперь на кону стояла его репутация. Он знал: в случае проигрыша Мишка растреплет всему поселку, что руки у Лехи только для того, чтобы таскать рукавицы.

В этот раз удар вышел будь здоров. Шайба юркнула под ногой Мишки и зарылась в колючий сугроб позади.

– Штанга! – довольным голосом заверещал Мишка, хотя прекрасно видел, что гол был.