В два счета обогнув огромную клумбу с цветами, он оказался на гравийной дорожке, ведшей прямиком в дом. Едва он успел поднести руку к звонку, как перед ним распахнулась дверь.

– Мне приказано проводить тебя, - произнес все тот же голос, что приветствовал его в динамике перед воротами.

Он принадлежал высокому Демону Страха, как называли его в Ордене за то, что он питался ужасом, грустью и печалью, поселившихся в душах жертв. При этом все эмоции у несчастных усиливались, и они гибли в кошмарных муках. Такие демоны стояли на низшей ступени в лестнице всех тех, кто принадлежал Карнивану, и Марк знал это. Агратион скорее являлся кем-то вроде дворецкого, на счету у которого хранилось не так уж и много уважения со стороны тех, кто временами обитал здесь.

– Карниван в кабинете? – Спросил Марк, не желая иметь дело с надоедливым демоном.

– Да, только мне приказано проводить тебя к нему, - напомнил Агратион. – Он будет недоволен, если его указания не исполнятся.

– Обещаю сообщить Душеприказчику, что ты выполнил все его указания, - пригвоздил Марк своим взглядом собеседника. – Я сегодня устал, так что не хотелось бы слышать твои рассказы о жизни по дороге к Карнивану.

Не желая больше слушать никаких споров со стороны демона, он прошел вглубь дома, оставляя Агратиона смотреть сверлящим взглядом себе в спину. Знакомый путь, показавшийся ему, погрязшему в утомительных рассуждениях, слишком коротким в этот раз, вот-вот грозил закончиться, лишая спасительного времени для раздумий.

Волнение, поселившееся в моей душе, теперь и вовсе перешло в страх. Не зная до этого, что существует нечто подобное Ордену, только по ту сторону добра, я осталась шокированной тем, что предстало перед моими глазами. Согласившись на это испытание, мне даже и в голову не пришло, что я угожу в самое логово демонов! Но обратного пути не было. Проверка боем продолжалась.

Массивная дубовая дверь, словно из ниоткуда появившаяся перед глазами, вмиг заставила все мысли покинуть голову. Больше не оставалось времени. Его ждал исход сегодняшнего дня.

Легко постучав, инкуб не стал дожидаться ответа, так как знал, что Карниван осведомлен о его приходе. Нажав на позолоченную ручку, он почти неслышно толкнул створку от себя, которая тут же беззвучно открылась.

Перед глазами Марка предстала знакомая картина: демон, встречающий его, стоял к нему спиной, наблюдая за чем-то в окне. Он будто говорил этим, что приход инкуба являл для него не более чем банальность, событие, встречающееся в его жизни почти каждый день. Но Марк знал, что это не так. Он был одним из самых древних инкубов, которых в последнее время осталось не так уж и много – постарались Одаренные – и теперь на его долю выпадали самые сложные задания. Как и это, где ему необходимо забрать мою жизнь. Хотя, в данном случае моя смерть даже не являлась заданием, он ведь сам вызвался провести меня в Царство Тьмы.

Тем не менее, Марк остановился почти тут же, как вошел, лишь осторожно прикрыв за собой дверь – незачем чужим ушам слышать то, о чем говорил ему Карниван. Пауза, неловко повисшая в воздухе, говорила лишь об одном: демон оставался недоволен результатами работы инкуба. И последний знал об этом, понимая, что так Душеприказчик сдерживает свою ярость.

Ничего не оставалось, как терпеливо ждать. Любой неправильный жест сейчас мог стоить Марку цели, ради которой он слишком долго шел – законного возмездия за то, что ему пришлось пережить.

Когда неловкость стала почти осязаемой на ощупь, Карниван, наконец, проговорил:

– Ты медлишь, Инкубус.

Его голос, вкрадчивый, казался наполненным скрытой угрозы, обещавшей исполниться, допусти Марк хоть какую-нибудь оплошность. Инкубу пришлось немного подумать, прежде чем ответить на слова демона. Он не хотел неверным словом спровоцировать его, ведь Карниван и так до этого мгновения ни с кем так долго не возился. Он ценил Марка, и только поэтому относился снисходительно к его просьбе.

– Предпочитаю, чтобы меня звали именем, полученным в мире людей, - все же возразил Марк, и я невольно почувствовала уважение к нему за это. Он показывал архидемону, что многого стоит.

– Я говорил тебе, что Адрианна не просто жертва, – Карниван лишь отмахнулся от слов Марка, как от назойливой мухи, но даже мне стало понятно, что он не пропустил это мимо своих ушей. Марк же тем временем продолжил: - Я искал ее давно, и не могу теперь просто лишить жизни так, как лишал всех остальных. Она должна мне заплатить за все. Только после этого ты насладишься ее Даром, что принесет тебе немало могущества.

Карниван задумался. Он понимал, что не стоит мешать Марку, но и упускать цель ему не хотелось. Слишком многих из них пленили за последние годы! И так непомерно высоки казались ставки. Он, будучи наместником Владыки, понимал, что теряет свою власть с каждым утраченным демоном.

– Я доверяю тебе, - черные, словно озера ночи, глаза Душеприказчика блеснули недобрым светом, - и именно поэтому жду так долго. Любой другой, оказавшись на твоем месте, уже просто ушел бы в небытие, но тебе удалось доказать свою верность. Только поспеши наиграться с ней. Помни: Орден обретает могущество, с которым сложно справится. И если этой девчонке удастся выжить… Я даже представить не могу, сколькие из нас падут под напором ее Дара.