Рой поднял глаза. Крисса облегченно вздохнула. Теперь недосказанность между ними исчезла, и ее неоконченная история больше никого не напрягала. Они были похожи на заговорщиков, знающих что-то такое, что недоступно прочим людям, и потому могли безоглядно доверять друг другу.

…Крисса вышла из гостеприимного дома Ханта ранним утром, когда над улицей еще висел густой, молочно-белый туман. На ней красовался удобный дорожный костюм, шею щекотало длинное яркое перо, прикрепленное к бархатному берету, на плече девушки висел объемистый мешок с концертным костюмом, гримом, бубном и двурогой флейтой. Кристина с наслаждением вдохнула тягучий влажный воздух и улыбнулась. Ее ждало множество дорог, множество зрителей по всему миру даже не подозревало о том, что им предстоит увидеть чудо в самое ближайшее время. И на какой-то миг самой королеве даже показалось, что вся эта эрквадиорская история ей попросту приснилась. Вот сейчас дверь за спиной скрипнет, и на пороге возникнет заспанная Сюзанна, которая крепко выругается и скажет:

– Ну, что стоим, кого ждем?! Вперед, дорога сама под ноги не ляжет!

Однако же вместо этой задорной фразы девушка услышала шепот Роя:

– Легкой вам дороги, госпожа.

Крисса задумчиво смотрела в костер, изо всех сил борясь со сном. Прошедший день выдался очень насыщенным, ей пришлось выступать дважды, утром и днем, уж больно радушная попалась публика. Кроме того, из-за второго выступления она несколько задержалась в гостеприимной деревушке и теперь вынуждена была ночевать в лесу. Карты у Кристины не было, но она знала, что граница Андрима уже совсем близко, и буквально через пару дней ей предстоит войти в Предел Обреченных. Эта мысль восторга не вызывала, но иного пути для себя девушка не видела Как ни крути, а весь цивилизованный мир находился по ту сторону Предела, и, если она не хотела навсегда остаться в Андриме, нужно было идти дальше.

Она ушла из Руна три дня назад и вполне могла бы назвать начало своего путешествия удачным. Как показала практика, несколько измененный ею танец и новый костюм вызывал у зрителей бурный восторг. Надо полагать, что здесь, практически на краю земли, люди ничего подобного никогда не видели. Крисса выходила в круг, облаченная в ярко-красное блестящее платье, сочетающее в себе благородную тафту и легкий шифон, и вскидывала над головой украшенный алыми лентами бубен. Когда она поднимала на аудиторию глаза, обведенные дорогими рыжими тенями с золотой пылью, люди замирали и, затаив дыхание, ловили каждое ее движение, каждый язычок огня, пробегавший по ее наряду или по земле. Когда смолкал бубен и танцовщица останавливалась, чтобы перевести дух, воздух взрывался аплодисментами… Первые два раза от вихря горьких воспоминаний Кристина чуть не расплакалась после выступления, но ей быстро удалось взять себя в руки. В конце концов, теперь все было иначе. Враг остался далеко на Юге, и впереди была только свобода, сияющая голубым небом и зелеными лугами.

Крисса в очередной раз встрепенулась и прислушалась. Стояла тишина, и лишь где-то в лесу считала кому-то годы запоздалая кукушка. Засыпать девушка не хотела, боялась той боли, что принесет ей ставший в последнее время постоянным сон… Право, стоило умориться до предела, чтобы спать мертвым сном до рассвета, а не чувствовать на лице соленые брызги моря и не слышать ласкового, словно прибой, голоса Айрина: «Ты мое вечное счастье, Крисса». Хорошее счастье! – нервно усмехалась этому сну девушка. Как хорошо, что он не знает и никогда не узнает, что я творила, повинуясь капризам Дуэйна…

Хрустнула ветка, и девушка насторожилась. Встреченные ею по дороге люди наперебой утверждали, что места самые спокойные и дружелюбные, но терять бдительность все же не стоило. Королева тихонько вытянула из ножен кинжал и крепко сжала в ладони рукоять, хотя за пять лет ее умение владеть оружием не стало лучше. Все же с клинком в руках чувствуешь себя спокойнее… до определенного момента.

Еще секунда прошла в тишине, после чего знакомый грубоватый голос произнес:

– Здорово, хозяйка! Пустишь к костру усталого путника или мне другое местечко поискать?

Не оборачиваясь, стараясь, чтобы он не увидел выступивших на ее ресницах слез радости, Кристина тихо ответила:

– Не стоит. Устраивайся, Мэтт.

Повисла пауза, после чего на другой стороне поляны возник темный силуэт, и тот же голос неуверенно переспросил:

– Крисса?

– Да, – улыбнулась она, поднимаясь с места. – Ну же, ты что, не узнаешь меня?

– У-узнаю, – запнувшись, пробормотал тот. Через мгновение он заключил ее в крепкие дружеские объятия. – Черт, вот уж не чаял, что встречу тебя! Выходит, я не зря верю, что расставание всегда означает встречу!

Крисса лишь улыбнулась в ответ и снова опустилась на свернутый плед. Мэтт устроился рядом и тут же принялся за расспросы:

– И каким ветром тебя сюда занесло? Почему одна? Куда ты дела Сюзанну?

– Она нашла себе более приятную компанию, – усмехнулась девушка. – Не поверю, будто ты не слышал, что она вышла замуж за Троймэна Райна!

– Что?! Лис?! Замуж?!! – он присвистнул. – Вот чудеса в решете… И она посмела ничего мне не сказать! Хотя ладно, что я ворчу, ведь виделись давно, и то мельком.

– Меня сюда занесло телепорталом. До начала этой недели я была в Эрквадиоре.

– Далековато. Куда планируешь двигаться дальше?

– Сложно сказать. Меня ведет дорога. Мне, знаешь ли, нет особенной разницы, куда она меня выведет. Главное, чтобы не в Тар-Кайян. Очень уж я не люблю это королевство.

– Я тоже, – кивнул оборотень. – Правда, братья ан Фэлькон, которые охраняют границу, отличные ребята, и если я заглядываю в Тар-Кайян, так это чтоб повидаться с ними. Ты, поди, и домой хотела наведаться?