Леди Корди прищурилась.

– Я думаю, мы с господином Наблюдающим Никсом знаем, - протянула она.
– Миледи, на вас было оказано влияние, ваши чувства...

– Никакого влияния на меня не оказывалось. Не списывайте на магию случайность судьбы и мой собственный выбор, - оборвала её Элиссендра тихо.
– Я отказываюсь выйти замуж за вашего сына, и точка. Вы меня не заставите.

'А она смелая, эта маленькая леди', - мелькнула у Хэнса удивлённая мысль.

– Упрямая девчонка!
– взорвалась Рейна.
– Ты должна знать своё место и повиноваться старшим! Меня не волнуют твои детские отговорки, ты ровно через десять дней станешь женой моего сына, потому что так должно быть!

– Нет, - последовал невозмутимый ответ, и Хэнс вдруг заметил, как уголки губ девушки дрогнули в намёке на улыбку.

– Миледи, - мягко произнёс Никс.
– Видимо, магическое воздействие было слишком сильным. Ваша милость, госпожа Первая Советница, я предлагаю её светлости Высокой Леди... немного отдохнуть до свадьбы.

У горца появилось подозрение, о чём говорил Никс, и его спина покрылась холодным потом. Наверняка Наблюдающий собирался засунуть Элиссендру туда же, куда и Энтони, но вот что там с ней будут делать... Рейна тоже догадалась.

– Быть посему, - жёстко ответила она.
– Леди Элиссендра, вы отправитесь в Обитель Уединения с господином Наблюдающим Никсом немедленно, дабы поразмыслить над вашим поведением, и пробудете там вплоть до дня свадьбы.

Высокий Лорд Илорн, её отец, кивнул, соглашаясь, хотя судя по его лицу, решение ему не слишком нравилось. Да что ж такое творилось в этой Обители?!

– Раз вы не хотите добром, леди моя дочь, я согласен с решением госпожи Корди, - сухо ответил он.
– Да будет так. Господин Наблюдающий, можете забрать леди Элиссендру.

Надо отдать должное девочке: гордо подняв подбородок, она неторопливо, с достоинством, расправила вуаль, опустив её на лицо, сложила руки на животе, и выплыла - именно выплыла, иначе не скажешь, - за Никсом, ни на кого не глядя. Хэнс с невольным уважением проводил леди Элиссендру взглядом, подумав, что она являла собой истинный образец правительницы. Под хрупкой внешностью скрывался сильный характер, сломать который оказалось непросто.

– Надеюсь, пребывание среди Наблюдающих образумит её, - вздохнул Илорн, поворачиваясь к Первой Советнице.
– И надеюсь, Никс будет снисходителен к ней. Всё-таки девочке всего шестнадцать. Вы уже думали о программе развлечений для народа?
– резко сменил он тему.

– Я собиралась этим заняться, меня выдернули буквально из-за стола, когда я завтракала, - недовольно ответила Рейна.
– Теперь я могу идти, ваша светлость?

– Конечно, миледи. Спасибо, что пришли, - Илорн чуть склонил голову.

– Да, вот ещё, - добавила Рейна, прежде чем уйти.
– К леди Элиссендре никого не пускать, кроме моего сына, буде Даррес возымеет желание навестить невесту.

Отдав это последнее распоряжение, Первая Советница вышла из комнаты. Следуя за хозяйкой, Хэнс был близок к отчаянию, события развивались слишком стремительно, и последняя надежда оставалась на пропавшего Энди. Если, конечно, он до сих пор на свободе... Хэнс уже начинал сомневаться в этом.

День прошёл, как обычно, вечером Рейна подавила порыв оглянуться на телохранителя, и прошествовала в спальню, да ещё и прикрыла дверь, оставив только узкую щель.

...Среди ночи Хэнса разбудил тихий свист. Горец сел, всматриваясь через открытое окно в тёмный сад, но никого не заметил. Свист повторился. Выругавшись про себя, Хэнс спрыгнул с подоконника в сад, спрашивая себя, что происходит.

– Сюда, Хэнс.

Горец от неожиданности чуть не подпрыгнул, но узнав голос Энди, успокоился. Почти неразличимая на фоне кустов тень чуть пошевелилась.

– О, боги, Энди! Каких демонов ты тут делаешь?
– прошипел Хэнс.
– Парень, тебя могут обнаружить в любой момент, у Первой Советницы первоклассная охрана!

– Полегче, Хэнс!
– Энди ухмыльнулся, в темноте блеснули зубы.
– Сможешь сейчас пойти со мной?

– Куда?
– опешил горец.
– И зачем?

– Сюрприз, друг мой. Так да или нет? Не бойся, выведу я тебя отсюда! Пошли, Хэнс, у нас мало времени!

Неожиданно горец шикнул на парня, придавив его к земле, и оба замерли - мимо прошёл патруль, внимательно вглядываясь в тени. Пропустив их, Энди молча схватил Хэнса за руку и потянул за собой. Блондину ничего не оставалось, как следовать за братом Арианы. У знакомой горцу двери с магическим замком Энди остановился, повозился некоторое время, и дверь открылась.

– Научил один человек, - вскользь пояснил Энди, выходя.
– Конечно, у меня не такой потенциал, как у Тони или Роберта, но кое-что, по мелочи, могу.

– Энди, ты с ума сошёл!
– не на шутку переполошился Хэнс.
– Здесь сажают даже за скрытый дар, не говоря о развитом! Энтони уже поплатился...

Энди замер, и медленно повернулся к спутнику.

– Тони забрали Наблюдающие?
– тихо спросил он.

– Он в Обители Уединения, - угрюмо ответил Хэнс.
– Не знаю, что это за штука, но судя по всему, ничего хорошего там нет, по крайней мере, для магов. Я не успел его предупредить.