– На арене?
– Хэнс недоумённо поднял брови.

– Ну, бойцы, они сражаются за деньги, - нетерпеливо объяснила женщина.
– Ты наверняка слышал, даже в своей провинции. Зрители заключают пари, кто победит. В городе несколько школ, где тренируются участники. Ладно, поеду, посмотрю, что задумал Никс.

Во дворе Рейна села в носилки, Хэнс зашагал рядом: из головы не выходили Тони и Ари, но ничего путного не придумывалось. Он по-прежнему оставался беспомощным в Неррете, не зная города, не имея никаких полезных знакомств, да ещё и в положении собственности стервозной бабы, которая поднимет на уши всю столицу, если он сбежит.

Прибыв на место, Первая Советница поднялась по ступенькам в отдельную ложу, где её уже ждал Никс, довольная улыбочка на его лице очень не понравилась горцу.

– Миледи, - Наблюдающий склонился над протянутой рукой.
– Вы прекрасно выглядите сегодня. Впрочем, как и всегда.

– Никс, вы же с какой-то целью пригласили меня, - усмехнулась женщина.

– Я хочу показать вам очень перспективного бойца, - невозмутимо ответил тот.
– На Играх в честь свадьбы, думаю, на нём можно будет хорошо заработать.

– Хм, - леди Корди изогнула бровь.
– Посмотрим.

Хэнс не проявлял никакого интереса к происходящему на арене ровно до того момента, пока там не появилась тоненькая девичья фигурка с длинной чёрной косой и мечом в руках. Он едва сдержал возглас удивления, и порыв податься вперёд, чтобы лучше разглядеть. 'Бред... я сплю... не может этого быть!..' Ари. Его Ариана. Она сражалась красиво, и у него не возникло ни малейших иллюзий по поводу дальнейшей судьбы её противника, даже несмотря на внушительную комплекцию наёмника. Хэнс не сводил взгляда с принцессы, стиснув кулаки так, что ногти впились в ладони, почти до крови. 'Ну посмотри на меня, милая, заметь, пожалуйста!! Оглянись, я здесь!' Хорошо, что и Никс, и Рейна тоже смотрели на арену, и не заметили его реакции на девушку.

Она увидела его. Дёрнулась навстречу. Полубезумный взгляд зелёных глаз сказал ему всё лучше любых слов. Какой-то мужчина удержал её за руку, что-то тихо говоря, и за мгновение до того, как на Хэнса разом глянули Никс и Рейна, горец сделал каменное лицо и тихонько сделал шаг назад, в глубину ложи. 'Меня не волнует происходящее на арене. Я понятия не имею, кто та девушка'.

– Странно, я бы подумала, что она увидела тут кого-то знакомого, - протянула Рейна, прищурившись, тёмные глаза испытующе впились в его лицо.

Хэнс пожал плечами.

– Никс? Уж не имеешь ли ты отношение к ней?
– неожиданно усмехнулась женщина, отвернувшись от телохранителя.
– Дама отвергла твои ухаживания, и ты запихал её к капитану Эймсу, а?

Наблюдающий поджал губы, в его глазах мелькнуло раздражение.

– Вы проницательны, миледи, - сухо ответил он.

– А девчонка действительно способная, - заметила Рейна, направляясь к выходу.
– Талантливая даже, я бы сказала. Я подумаю насчёт неё, Никс.

Возвращались они молча, Первая Советница не задавала никаких вопросов, но Хэнс всё равно оставался настороже - от этой стервы всего можно было ожидать. День продолжался, как обычно, женщина принимала в кабинете посетителей, он стоял за креслом, наблюдая за приходящими. Неожиданно за дверью послышалась возня, и на пороге возник тип в неопрятной одежде. Хэнс напрягся, положив ладонь на рукоятку меча.

– День добрый, миледи, - ухмыльнулся вошедший, приблизившись к столу.

– Какие-то вопросы?
– нахмурилась Рейна.

– Мой... хозяин просил передать, что вы ему кой-чего остались должны, - нагло заявил оборванец.

– Передай, что я заплатила достаточно, и ничего никому не должна, - отрезала леди Корди.
– Пошёл вон.

– Э, нет, миледи, - посланец резко подался вперёд, его рука метнулась в лохмотья, но вдруг у его горла оказался меч горца.

– Тебе сказано - убирайся, - ровным голосом произнёс Хэнс.

Оборванец поднял руки, отбросив кинжал.

– Хорошо, хорошо, я всё понял, - он попятился к двери.
– Больше к вам вопросов не будет. Всего доброго, миледи, извиняйте.

Кабинет опустел. Рейна некоторое время молчала, потом спокойно сказала - слишком спокойно:

– Ты мог позволить ему убить меня. Это избавило бы тебя от многих проблем.

– Леди Корди, я здесь, чтобы защищать вас, это моя работа, - сухо ответил Хэнс.
– И личные отношения здесь ни при чём.

Рейна встала, нервно дёрнув плечом, и, уперев руки в бока, остановилась перед горцем, яростно сверкая глазами.

– Ты всегда такой бесчувственный чурбан, Хэнс?!
– процедила она сквозь зубы.
– Я не понимаю, что нашла в тебе, ты постоянно ходишь хмурый, от твоей официальности у меня сводит скулы! Я никогда не видела твоей улыбки! Ну почему ты такой?!