— Он не сможет уйти пока не найдётся тот, кто заменит его погибшего наездника.

— Я заменю его! — выпалил Яндар.

Оковы лопнули, и брус упал на пол пещеры, подняв тучу пыли. Бата распрямился и растёр запястья.

— Ваши души отныне соединены, — зловеще прошептал Хайланхар и засмеялся. — Возмездие не заставит себя долго ждать. За вами вскоре придут, людишки. И я получу своего сагра обратно.

Люди и Бата поспешили покинуть пещеру.

Едва выйдя наружу, Элийя расправила крылья:

— Теперь нет нужды прятаться, летим быстрее. Слуги Хайланхара уже наверняка близко.

— Да. Нам нужно спешить. Великий Город в опасности, — согласился Бата.

— Сначала ты отдашь мне противоядие, демон! — мрачно произнёс следопыт.

Бата повернулся, и его морда приняла озадаченное выражение.

— Яндар, зачем ты пришёл за мной? Это должен был сделать достойнейший из молодых рыцарей, поклявшихся служить Иритиму. Ты что не понимаешь, что теперь наши сущности соединены до смерти одного из нас. Тот, кто выкупил сагра у хозяина преисподней — тот связан с ним навсегда! — демон в ярости сжал кулаки. — Где Нагат, Эл? Как он допустил такую глупость?

— У него не было выбора, Бата, — ответила девушка. — Нагат ранен. Три рыцаря мертвы. Их ждал на входе саларит, Яндар помог убить его. Он единственный мог идти дальше.

— Он даже не хуфун! — рычал Бата. — И тем более не дайтар!

— Противоядие! — рявкнул Яндар и выхватил меч. — Или я проткну тебя прямо сейчас, и тогда за тобой сможет прийти любой дайтар.

— Он же ничего не знает, Элийя, — Бата успокоился. — Совсем ничего.

— Ты не можешь его убить, — пискнул лисёнок. — Также как и он тебя. Вы связаны теперь незримыми узами. Если один из вас причинит вред другому, то угодит в преисподнюю.

— Нет никакого противоядия, Яндар, — уже совсем спокойно сказал Бата.

Следопыт опешил.

— Ты обманул меня демон! Я выполнил все твои требования…

— Ты не слышишь меня, юноша! — громозвучным голосом рявкнул Бата. — Нет противоядия, но не было и яда. Я никогда бы не отравил невиновного человека! Ты вдохнул лёгкий тонизатор из цветочной пыльцы.

Яндар обмяк. Слова демона ошарашили его.

— Давайте выбираться отсюда! — прикрикнула Элийя. — Пока ещё не поздно! Сакр вас задери!

Яндар расправил крылья и взлетел.

Яндар пришёл в себя и увидел бледное лицо Нагата. Грудь старого дайтара была перевязана бинтами, сквозь которые проступала кровь.

Элийя тоже очнулась.

— Всё получилось, наставник, — сообщила она.

Все взгляды обратились к следопыту. Яндар непонимающе смотрел на дайтаров.

— Ну же Яндар, — произнёс Витар. — Вызови его.

— Как? — разведчик понимал, что они хотят от него, но не знал, как вызвать Бату.

— Сосредоточься, — подсказал Нагат. — Позови его.

Яндар закрыл глаза и сконцентрировался, представив демона. «Бата», — мысленно позвал разведчик. Резкая боль в голове застигла следопыта врасплох и момент появления демона он пропустил.

Голоса людей звучали как шум. Яндар устал. Он сидел с совершенно пустой головой, мысли пролетали не задерживаясь.

Осмотревшись, следопыт заметил Бату, который стоял и смотрел на звёздное небо. По щекам демона текли слёзы, и он улыбался, или это только показалось Яндару.

На утро следопыт чувствовал себя всё ещё вымотанным до предела. Он собрал вещи и попросил Витара доставить его в Карахехт. Рыцарь любезно согласился. Они долетели до городских ворот, и Яндар спрыгнул на землю.

— Вечером я буду здесь по делам, — сказал Витар. — Если решишь вернуться в Мар — Аллагор, то будь в этом же месте на закате.

— Хорошо, — буркнул следопыт, отчётливо понимая, что никакого желания возвращаться у него нет.

За последние дни с ним произошло столько событий, что другому хватило бы впечатлений на всю оставшуюся жизнь.

«К дьяволу всё это, — решил для себя Яндар, — обоснуюсь в Карахехте, и провались в преисподнюю и демоны и дайтары и тар Овиц. На безбедную и спокойную жизнь, я себе всегда заработаю».

С такими мыслями следопыт отправился в таверну, где изрядно накачался местными спиртными напитками. Хозяин питейного заведения услужливо подсказал следопыту, где находится ближайшая гостиница.

Яндар отправился в указанном направлении, решив срезать дорогу через бедняцкий квартал. Узкие улочки кишели облезлыми котами и нищими, воняло всем на свете, и он уже пожалел, что не выбрал длинную дорогу.