Зоя смешалась, но из-за безукоризненно вежливого тона, которым были произнесены эти слова, даже не стала дерзить и только тихо проговорила:

– А что, так заметно?

Виктор Иванович ее вопрос проигнорировал, потому что все его внимание было поглощено деньгами, которые отсчитывал Гена.

Зоя прижалась к Геннадию и закрыла глаза. В квартире была только одна постель, и спать им пришлось вместе. Оба целомудренно улеглись под одеяло в футболках и трусах – к такому неглиже им было не привыкать. За несколько месяцев совместной жизни они видели друг друга во всяких ракурсах, хотя в одной постели им спать еще не приходилось.

Зоя давно уже оставила попытки сблизиться с Геной больше, чем просто с другом, но сейчас ей хотелось тепла и участия, утешения и ободрения перед завтрашним испытанием.

К Геннадию она испытывала смешанные чувства, в которых и сама порой не могла разобраться: он всегда нравился ей как мужчина, как человек, как товарищ, но ее часто раздражало то, что он погружен в свой собственный мир, далекий от привычной ей суеты и мелких забот. Он корпел над своими статьями, часами висел в Интернете, пропадал в библиотеках, игнорируя общество и модные увлечения. И вместе с тем с ним было интересно – казалось, он всегда найдет тему для разговора, а в голове его вмещается столько знаний, сколько у пары вместе взятых ученых-профессоров. При этом он никогда не задирал нос, не ставил себя выше других, не бахвалился своим интеллектом и талантом, – а талант у него, несомненно, был – Зоя любила читать написанные им очерки. Иногда ей казалось, что он ничего не воспринимает всерьез, вечно подшучивая над ее откровениями, а иногда – что он излишне строг и принципиален. Он очень трогательно относился к своей матери, и это тоже вызывало у Зои двойственные чувства: с одной стороны, она считала его маменькиным сынком, с другой – уважала его за преданность родственным узам. И пожалуй, он был единственным человеком за исключением деда, от кого она могла воспринять критику, пусть даже поначалу и злясь, и отвергая ее, по своему обыкновению. И, само собой, она по достоинству оценила то, что он не испугался прийти ей на помощь, хотя и сомневалась в его бескорыстии.

В сравнении с ее прошлыми дружками Геннадий значительно выигрывал – он казался надежным, серьезным, положительным. Хотя, конечно, он не был ангелом: иногда манеры его были достаточно грубы, речь резка, а поступки, с ее точки зрения, необъяснимы: мягкий в одних вопросах, он был тверд и непреклонен в других. Но его обезоруживающая улыбка и какое-то скрытое обаяние быстро снимали возникающее иной раз между ними напряжение и обиды. Все это Зоя, не привыкшая подолгу размышлять о людях и их поступках, ощущала скорее инстинктивно, чем осознанно. И потому не пыталась разобраться, что стоит за их взаимной симпатией: дружеские отношения, личная привязанность или за всем этим кроется нечто большее.

Сегодняшней ночью в постели Зоя вновь надумала преступить однажды обозначенную Генкой черту. И вызвано это было отнюдь не вспыхнувшей в ней страстью, а страхом. Страхом, что он бросит ее, спасует, оставит одну. Чисто по-женски она хотела укрепить их отношения, упрочить их, привязать его к себе понадежнее – нитями интимной близости.

Она осторожно запустила свою маленькую ладошку под его футболку, нежно касаясь груди.

– Геныч… – нерешительно сказала она, не зная, с чего начать осаду этой неприступной крепости.

– М-да?

– Я не могу уснуть.

– Зато я смогу, если ты перестанешь меня щекотать.

– Я не щекочу. Я тебя… ласкаю.

– Х-м. Этого только не хватало.

– Да! Тебе, я считаю, не хватает женской ласки.

– О! Какие ты, оказывается, слова знаешь! А я думал, что с твоего язвительного языка могут слетать только оскорбления.

– Ну зачем ты так?

– Спасибо, что печешься обо мне. Только женская ласка мне не нужна, и сейчас я хочу спать.

Зоя умолкла, не зная, что говорить дальше, но руку все же не убрала. Прошло минут пять, оба лежали не дыша. Зоя, ободренная его неподвижностью, решила продолжить свою чувственную, как она считала, атаку:

– Не может быть, чтобы тебя вовсе не интересовали женщины. Однажды ты не ночевал дома. Где ты был?

– Что за глупый допрос?

– Нет, правда! Ты был у женщины? Почему ты мне никогда ничего не рассказывал, была у тебя любовь или нет? Сколько девушек у тебя было? Как у тебя с ними складывалось?

– А ты никогда и не спрашивала. И немудрено. При твоем легковесном отношении к окружающим… Ты даже толком о своей родне ничего не знаешь… Живешь только собой!

– Ну хорошо, сейчас спрашиваю.

– Нашла время!

– Да, самое время, – самоуверенно и горячо отозвалась Зоя. – Мы с тобой в одной постели лежим…

– Зато я от тебя за период нашего знакомства наслушался о твоих… х-м, как бы это сказать… кавалерах, – с каким-то непонятным чувством сказал Геннадий.

– Я никогда ничего от тебя не скрывала. А ты – замкнутый!

– Не привык болтать попусту.

– А ты поболтай! Давай поговорим о тебе!

– Нам завтра рано вставать, день предстоит сложный, давай спать!

Зоина рука стала медленно спускаться по его груди, коснулась живота. Дыхание Геннадия едва заметно участилось. Зоя, обрадованная, что какая-никакая реакция все же есть, совсем осмелела, продолжая осторожно и легко его поглаживать.

– Ты ведь знаешь, что ты мне всегда нравился…

Ответом ей было молчание.

– Ты… симпатичный. Даже приятный. Мне очень нравятся твои волосы. Это ничего, что ты старше на восемь лет. Мой дед говорит, что мужчина должен быть обязательно старше женщины. А я к его словам прислушиваюсь. И потом, ты умный. Какой ты умный, Геныч! Рядом с тобой я иногда себя чувствую полной профанкой! Ну… не совсем полной, конечно, – подумав, уточнила она. – И очень даже хорошо, что ты по дискотекам и по тусовкам не ходишь. Хотя в твоем возрасте…