–  А мы?- тихо поинтересовалась Риэль, не вытирая дорожки бегущих по щекам слез.

–  Боги…

"…Один из них стал Тьмой, ибо горе выжгло ему душу. Она стала светом, горе возвысило и отчистило душу от грехов. Стал сумраком другой, так как смог сохранить память о сестре и не потерять душу…"

Об утерянной части легенды Мара старалась не думать. Впрочем, к чему бесплодные рассуждения? Она точно знала, кто может дать ответы на все вопросы…

Они покидали Луаре ранним утром. Мастер вышел проводить и тепло обнимал каждого.

–  Удачи,- пожелал он.
– Да хранит вас Ушедший!- Мара улыбнулась, в любом другом месте она приняла бы это за проклятье.

–  Интересно, нам куда?- Мара осматривала одинаково беспросветные кусты.

–  Нам туда,- махнул рукой Ниро.- там маленькая тропинка, по ней мы снова выберемся на нормальный тракт. Правда, не сразу. Но и то хлеб.

Сирнок кивнул.

–  Ниро дело говорит. Возможно, первый раз на моей памяти.

–  Как же,- Гнусным голосом протянул Ниро.- я, конечно, у нас штатная неприятность, сплошная головная боль, но "дело" на твоей памяти было три месяца назад.

–  Что, правда?- изумился Сирнок, явно подзабывший аспекты прошлого приключения.

День без неприятностей - не к добру. С момента как они покинули Цитадель, Мара уверовала в это как три заповеди Темных. Вот именно поэтому, в место того, что бы наслаждаться покоем привала, Темная настороженно вглядывалась в лес

–  Да чтоб с тобой, Ушедший вино пил!- рявкнул Ниро.
– Мара, да успокойся же ты!- Девушка встала, потянувшись, и виновато улыбнулась.

–  Прости Ниро, просто тревожно и не оставляет ощущение готовящейся пакости.

–  Мара права,- заметил Сирнок, любовно полирующий двуручник кровавой стали

–  У нас только одна пакость может быть,- недовольно фыркнул Ниро, занятый копошением в походной сумке.

–  Просвети,- ехидно предложила Мара, обнажая клинки.

–  Нашел!!!- ликующе возвестил Ниро, потрясая над головой потрепанным свитком.

–  Что?
– ошарашено, спросила Мара, погладывая на приятеля в тревоге за его психическое здоровье.

–  Карту!!!

Яркий луч, вырвавшийся из компаса, ударил по карте, оставив едва заметную точку. Аккуратная дырочка в центре Южного моря возле Мертвого архипелага.

–  Такая пакость тебе подойдет?- не поднимая глаз от карты, спросил Ниро

–  Н…да…- сдула челку девушка.

–  Нам стоит обратиться в Цитадель. Нам дадут корабль. И Чаша, считай, в наших раках.- Заметил Сирнок.

–  Нет!- резко оборвала девушка и отвернулась.

–  Но почему?- изумленно спросил орк, глядя в спину девушки.
– Да, собираешься ли ты вообще доставить Чашу в Цитадель?!
– озарило Сирнока

Мара промолчала; лишь неестественно прямая спина выдавала ее внутреннее напряжение.

–  Отвечай!!!- рявкнул орк, теряя терпение.

–  Нет.- Короткое слово произвело эффект взрыва огненного болта

–  Что?!!- хором вскричали Ниро и Сирнок, в ужасе уставившись на девушку.

–  То!!!- Мара резко развернулась, заставив себе посмотреть в побелевшие лица друзей. Глубоко вздохнув, она продолжила.
– Я не могу дать в руки Оракулу артефакт такой силы.

–  Но почему?- совсем тихо спросил Ниро, запуская в волосы механическую ладонь.

–  Просто я не доверяю этой твари.- На гране слышимости проговорила девушка, Серые глаза яростно сверкнули.

–  Твари?!!- с наигранным удивлением выгнул бровь Сирнок. Радужные глаза друга выражали презрение. Мара побледнела, но взор не отвела, только плотнее сжала гуды.

–  Я не могу иначе назвать ее.

Ниро сжал зубы, разглядев бриллианты слез в Серых глазах.

–  Докажи!!!- бросил Сирнок.

Мара глубоко выдохнула, собираясь с мыслями.

–  Сирнок, Ниро,- она обвила друзей взглядом.- Вы никогда не задумывались, почему у светлых семнадцать, понимаете семнадцать пророчиц, а у нас всего одна?- Удивленные столь резкой сменой темы, вольные переглянулись.

–  Но ведь, способности…- робко начал Ниро, но Мара расхохотавшись, зло оборвала.

–  Способности… Десять лет назад в цитадели было двадцать одаренных!!! Двадцать!!!- внезапно закашлявшись, девушка замолчала.

–  Но…- попытался продолжить Ниро, Мара жестом остановив его, продолжила:

–  Простенького ритуала достаточно, чтобы способности полностью блокировались.
– Устало закончила она.

–  Ложь!!!- выдохнул Сирнок, посмотрев на девушку с такой жгучей ненавистью, что Мара испуганно отшатнулась.