–  Ниро, профессорский тон у Сирнока получается лучше. К тому же ты сам-то понял, что сказал?- рассмеялась Мара.

–  Конечно, понял,- пожал плечами маг.- Хотя, особой нужды в том, чтоб я понимал мною сказанное нет, главное, чтоб окружающие понимали.

–  Интересная постановка, значит, лопочу, что хочу, а окружающие пусть разбираются,- возмутилась Мара.- Ну, ты и жук. А что, если я сама начну так выряжаться, посмотрим что получиться?

–  Лучше не стоит,- замахал руками Ниро.- тебя и так понять сложно, а тут еще такое испытание. Поверь, мы этого не переживем и уподобим тебя Светлой Мориэль, Инайра, прости, великой мученице, образцу чистоты и духовной доблести и т.д.

Мара скрипнула зубами. Великой мученицей, образцом чистоты и духовной доблести Светлая Мориэль стала после того, как лет триста назад умудрилась попасть в плен к темным. И до смерти уболтала трех палачей, рассказывая о любимых тетушках, дядюшках и прочей многочисленной родни, естественно, попутно она разбалтывала и военные секреты. Но вот вычленить их из всей той бурды, что она вылила им на уши, оказалось совершенно невозможно. Как оказалось невозможным и заткнуть ее. В результате, эта проблема была решена радикально одной из Темных целительниц - Холенэй, эта доблестная дочь ночи - образец рассудительности и великого ума, получившая этот титул, между прочим, заслуженно просто срастила губы Мориэль. Обещание уподобить ее, Мару, этой беспросветной дуре и болтушке грозило Ниро приблизительно тем же. Мара постаралась незаметно потянуться за жезлом.

–  Эй, ты чего?- опасливо проследил за жезлом Ниро.- ты ведь не сделаешь того, о чем я подумал?

–  Сделаю, обязательно сделаю,- пообещала девушка с доброй улыбкой палача любителя.

–  Это вы сейчас соритесь или просто дружеская пикировка?- Голос Инайры заставил Мару убрать руку от жезла, под облегченный выдох Ниро.

–  Инайра, солнышко, как бы тебе сказать, все зависит от результата. Если б я действительно срастила ему губы, то ссора, а вот если б промахнулась и попала по Сирноку или Йорду, то просто дружеская пикировка.

–  Но почему?

–  Ну, ведь должно же у меня быть приемлемое оправдание, которое они согласятся выслушать до приведения приговора в исполнение,- пожала плечами Мара.

–  Разумно,- рассмеялась Светлая,- но, насколько я понимаю, ужином у вас никто не занимается?

–  Почему?- не поняла Мара.- Занимаются. Но у Сирнока сейчас другие проблемы, он дуется, это притом, что сейчас именно его вахта. Ниро в неурочное время на кухню не загонишь.

–  А сама,- наклонила голову на бок Инайра.

–  Нет!!!- хором выдохнули и Сирнок, и Ниро, с перекошенными от ужаса лицами. Расплывшись в улыбке, Мара пожала плечами.

–  Я и кухня несовместимы ни под каким соусом, ребята это проверили на трудном сыне ошибок.

–  На собственном опыте, что ли?- рассмеялась Инайра.

–  Вот-вот. Но посильную помощь я оказать могу.

–  Например?- под слегка настороженные взгляды Инайры, Мара сняла с пояса длинный пастуший кнут.

–  Например, поймать кандидата на ужин, а посему, предлагаю разделение труда - я приношу мясо, а ты его готовишь?

–  Ну, раз ты и кухня,… то почему бы и нет. Вот только я с тобой до ручья прогуляюсь… - Инайра еще не успела закончить фразу, как Йорд поднялся с облюбованного места, выжидающе посмотрев на нее.

–  Может одной Мары хватит?- С просящими нотками поинтересовалась Инайра. Йорд сел, с самым невозмутимым выражением лица.

–  Странный он какой-то, не удержалась Мара от комментария, когда они отошли от стоянки.

–  Да нет, - Инайра пожала плечами.- Типичный эльф. Такие в Цитадели бывают часто. Один уходит, другой приходит, вот такой круговорот, больше пяти их в цитадели никогда не бывает. А Йорд - он еще не самый плохой,- Светлая рассмеялась.- Да что я такое говорю, наоборот, он хороший. С тех пор, как он попал в нашу тройку, всегда рядом, я уже плохо представляю, как буду, когда Йорд уйдет, наверное, я совершенно безхребетная и безхарактерная, правда?

Мара с удивлением посмотрела на девушку.

–  Прости, у нас тут кто-то о безхарактерности говорил или я ослышалась?

–  Нет,- смущенно пробормотала Светлая, принимаясь крутить в пальцах тонкую косичку.

–  Инайра, солнышко, порой, вот такие, внешне безхарактерные люди, такое отчебучивают сотни характерных не разгребут.

–  Ты, правда, так думаешь?- медленно, словно солнышко, выползающее из-за туч, расплылась в улыбке Светлая. Мара замерла и пристрельно вгляделась в травы.

–  Мара, что-то случилось?- обеспокоено спросила Светлая, замирая.

–  Нет - нет, - пробормотала Темная, и… щелчок кнута разорвал вечернюю тишину. Мара с интересом рассматривала обреченные глазки серого ушастика. Безумно хотелось отпустить, но, с другой стороны, соленое мясо и теоретически перловая каша надоели до печенок. Приняв решение в угоду желудку, Мара максимально незаметно сунула добычу в мешок.

Когда они вернулись к костру, там по-прежнему царила весьма напряженная атмосфера. Сирнок сидел в одном углу поляны, Йорд в другом. Ниро, надутый, как попугай, которому в кормушку кошку подложили.