–  Они болтают уже больше четырех часов, причем между собой,- как-то жалобно пискнул Ниро.

–  И?
– спросил Йорд, впервые с момента отъезда открывая рот.

–  И ничего…

После обеда небо распогодилось, одаривая путников благостным теплом. Заприметившие озеро девушки, непререкаемым тоном потребовали привала. Сумасшедших, решивших возразить, не оказалось… Шумели камыши, потревоженные беспокойным ветром. Теплую, как парное молоко воду, серебрила рябь. Покинувшие друзей девушки совершенно забыли о таком понятии, как время. Весело смеясь, они уже одевались, когда…

–  Кхе-кхе… - Мара и Инайра резко обернулись. Прислонившись к дереву (Мара уже начинала ненавидеть эту позу) стоял рыцарь, в печально знакомых серых доспехах.

–  Ну, вот… - Вздохнула Мара, перетягивая волосы лентой.- Эта серая нечисть продолжает активно отравлять нам жизнь.
– Инайра сочувственно вздохнула. Сказать нечего.

–  Я не советую вам кричать,- голос рыцаря глухо звучал из-под забрала. Мара удивленно воззрилась на него, до сего момента рыцари не издавали никаких звуков.

–  А иначе?- заинтересовалась, наивно захлопав глазками Инайра.

Рыцарь рассмеялся.

–  Вы действительно хотите знать ЭТО?- Девушки переглянулись, уточнять, что имел в виду рыцарь, как-то расхотелось. Прежде, чем рыцарь успел среагировать, Темная и Светлая рывками нырнули в теплое озеро.

–  Ушедший и вся его свита!!!

Находясь на безопасном расстоянии, Инайра, не удержавшись, показала обозленному рыцарю язык…

…- Мне кажется, эта леди уже выходила.- Сирнок подозрительно сощурился, глядя в невинные золотые глаза. Слишком уж невинные…

–  Шулер!
– взревел Орк.

–  Я?!- с таким неподдельной обидой в голосе, развел руками Ниро.

–  "Смерть" спрячь получше,- не глядя на припирающихся приятелей, посоветовал Йорд.

–  Откуда ты знаешь, что она у меня есть?- растерянно спросил Ниро, поглубже заталкивая карту.

–  Видел, как ты карты тасуешь, - все еще равнодушно глядя куда-то вдаль, ответил эльф. Темные переглянулись.

–  Не желаешь сыграть, - хитро улыбнувшись, вдруг предложи Сирнок, богатый опыт игр с Ниро позволял надеяться, что эльфа удаться щелкнуть по ушам.

–  А если кто-то будет жульничать, набьем морду!- воскликнул молодой маг.

Эльф и орк улыбнулись слишком уж не хорошо.

–  Ага, - согласился Сирнок - Наглую! Рыжую! Морду!

–  Я не рыжий!
– возмутился Ниро, доставая старую, потрепанную колоду и весьма профессионально замешивая ее…

Вся парадоксальность ситуации заключалась в том, что ни девушки не могли покинуть озеро, ни рыцарь добраться до них. С одной стороны, вечно в воде не просидишь, стоит рыцарю запастись терпением… Но с другой, постоянно возрастала вероятность того, что девушек хватятся…

–  Дрин!- выдала Инайра плод долгих раздумий. Мара скривилась, спустя полчаса после начала игры, все маломальские крупные города уже закончились.

–  Никор!
– выдала Темная.

–  Было,- раздался сумрачный голос рыцаря, с максимальным удобством расположившегося на поваленном дереве.

–  Ну… Нкал?- Темная с надеждой посмотрела на него

–  Было.

–  Ушедший,- Шлепнула Мара по воде ладонью. Закатив глаза, девушка судорожно перебирала оставшиеся города.

–  Ага!!!
– возликовала она - Найлок,- Инайра вопросительно посмотрела на рыцаря. Тот отрицательно покачал головой.

–  Не было.

Наплававшись до посинения, теперь девушки развлекались игрой в города, припахав бесхозного рыцаря в качестве рефери.

–  Может, все-таки сдадитесь?- замученным голосом предложил рыцарь.

–  Ща-а-а-а-с!- в унисон выдали девушки.

–  Калиро!
– выпалила Инайра, внезапно вспомнив…

–  Не было,- обреченно вздохнул рыцарь.

…- Вам не кажется, что девушки задерживаются?- не поднимая глаз от карт, спросил Ниро, напряженно высчитывающий карты на руках партнеров и, прикидывая, хватит ли очков перебить ставку эльфа, в том, что Сирнок в пролете, он почти не сомневался.

–  Они в города играют,- раздался откуда-то со стороны знакомый голос.

–  И - э - э - э… с кем?- рассеянно спросил Сирнок? глядя на чаровницу и двух горожан в своих руках, даже ни повернув голову на Карма

–  В последний раз я видел их в обществе командира Серых,- равнодушно бросил молодой человек, с интересом наблюдая за реакцией, а точнее за её отсутствием. Легкая улыбка чуть изогнула его губы. "Сейчас до них дойдет смысл и…"

–  Что?!!
– вскинулись игроки. Вид у всей троицы совершенно ошалелый. Глаза вытаращены, пальцы судорогой свело на рукояти мечей.