Скрип ударил по нервам. Улис судорожно сглотнула. Стены ощетинились острейшими шипами и медленно сближались.

–  О боги, за что?- вырвалось у девушки. покидав оружие, орк и эльф уперлись плечами в стены.

–  Улис, ищи дверь!!!

Дочь ночи судорожно простукивала стены и НИЧЕГО! Время неумолимо уходило. В глазах Улис заблестели слезы бессильной ярости. " Да где же эта гребанная дверь?"- мысленно взвопила она, бросаясь к противоположной стене. Шипы все ближе, по лицам ребят крупными каплями катился пот, они закусили губы, боясь потратить на стоны и ругательства силы. "Все кончено"- мелькнуло в сознание у девушки, когда она, споткнувшись, полетела носом в низ

–  Улис?!- в голосе орка прозвучало беспокойство. Девушка мгновенно вскочила на ноги. Она споткнулась о вмурованное в массивную плиту кольцо

–  Ребята, бросайте стены, помогите мне. С натужным скрипом, совместными усилиями крышку подняли, а шипы уже кололи кожу

–  Прыгаем!!!- завопил Сирнок, толкая Йорда, а затем и Улис. Нырнув в Темный провал, он искренне понадеялся, что остроухий уже поймал девушку.

Ветер ударил в лицо. Пронзительный крик вырвался сам собой. Похоже на спуск с горки, вот только горка подозрительно извивается, закручивается, делает мертвые петли, напоминая пьяную в умат змею, непонятно по какому капризу, решившую ползти домой. Полет в бесконечность заставил задуматься о бренности всего шинарского и о том, что ждет ЗА…

–  Ты хоть немного поспала?
– Мара, тряхнув головой, обернулась. Ниро сидел, прикрыв глаза.

–  Очи свои ясные открой,- ласково попросила девушка.

–  Значит, не спала,- решил Ниро, открывая глаза… к облегчению Мары - зрачок нормальный, все те же искорки смешинок и блуждающая полуулыбка.

–  Как Инайра?

–  Вроде нормально. Жар спал,- зевнув, Темная потянулась.

–  Поспи,- предложил Ниро,- а за Инайрой присмотрю я, - Встав, он улыбнулся, Мара уже спала. "Как же она измучилась. Вот уже круги под глазами. Хотя, если быть честным, ни для кого из нас это путешествие не стало легкой прогулкой"

Инайра открыла глаза и чутко прислушалась к собственным ощущениям. Не мутит, не трясет, мышцы не болят. Странно

–  Ты как?- сонно прищурившись, Инайра потянулась и села.

–  Лучше, чем могло быть,- Улыбнувшись, Ниро протянул ей кусочек вяленого мяса. После купания, из провизии осталось только оно, да и то совсем немного

–  А Мара?

–  Спит. Всю ночь просидела рядом с нами.

–  Пусть спит,- кивнула Светлая, начиная паковать высушенные вещи, когда Мара проснется - все должно быть готово.

Порой просыпаешься медленно, постепенно покидая ласковые и нежные объятья сна, долго нежишься под пушистым одеялом, пытаясь продлить утреннюю полудрему. Иногда, резко садишься в кровати, чувствуя, как по спине бегут струи липкого пота, а потом еще долго не можешь заставить себя опуститься на подушку, невольно опасаясь встречи с ночным кошмаром, а потом просто проваливаешься в черную бездну и утром пытаешься вспомнить, что же так напугало ночью. Иногда, усилием стряхиваешь с себя сон, подчиняясь почти неосознанному прикосновению к плечу и зябко ежась, выбираешься из-под плаща, зевая, вглядываешься в ночь и прислушиваешься к окружающей тишине. Мара просто открыла глаза, пытаясь понять, где она находиться, глядя на расписной потолок. Рывком села и зябко передернула плечами, скинув плащ с плеч.

–  Привет,- раздался с боку голос Инайры.- замерзла? тряхнув головой, отгоняя ступор, Темная кивнула

–  Нет… вернее, да… не знаю. Ты как?

–  Хорошо, Мара, спасибо,- чуть улыбнулась Светлая.

–  За что?- удивленно хлопнула глазами Темная.

–  За все,- пожала плечами Инайра, протягивая ее завтрак.

Теплая улыбка проникала в душу, согревая.

Мара смущенно отвернулась и сморгнула выступившие слезы.

–  Ладэ, мы идем или проведем в храме выходные? взглянув на растерянно-веселое лицо Ниро, девушки рассмеялись

Пора идти…

Коридоры то сужались, то расширялись. И петляли, петляли и петляли

–  Интересно, как там наши,- голос Инайры слегка дрогнул.

–  Нне знаю,- пожала плечами Мара, украдкой зевая.- Наверное, они уже совсем недалеко от чаши, а значит и от нас. По лицу Инайры

–  Хотелось бы верить.

–  А ты верь,- оптимистично заявил Ниро.- Сирнок упрямый. Он их и за волосы притащит.

–  Вы представляете, как далеко мы забрались?- Мара рассмеялась

–  Инайра, на твоем месте, я ставила бы вопрос несколько иначе.

Светлая изогнула бровь.

–  Учитывая, что коридоры идут под наклоном, то не как далеко, а как глубоко. Честно говоря, не представляю.

–  Да и не надо.

Мара и Инайра переглянулись и кивнули. Какая разница, сколько тонн камней над головой, если они идут к цели.

–  А чем вы займетесь, когда все закончиться?- простой вопрос Светлой, неожиданно поставил в тупик, а действительно чем?

–  По возращению в Миресс, я…- Мара на мгновенье замолчала и вдруг заулыбалась.- Я дочитаю книгу.