Толчок в спину, падение, визг тормозящей машины. Она вспомнила только это, когда, очнувшись, поняла, что лежит на асфальте, и увидела испуганное лицо склонившегося над ней мужчины.

— Очень больно? Шевелить руками-ногами можете? Вы слышите меня?

Сандра медленно сжала и разжала пальцы, согнула в колене ногу. Боли практически не было, разве что от удара об асфальт, только очень уж шумело в голове.

— Слышу, — ответила она, слабо улыбаясь.

Где-то сбоку остановилась еще одна машина.

— Жива? Помощь требуется? — послышался второй взволнованный голос.

Сандра попыталась повернуть голову. Скривилась, почувствовав легкую тошноту.

— Слава богу, жива! — ответил первый незнакомец. — Помощь? Думаю, сами разберемся. Встать сможете? Или дождетесь «скорую»? — обратился он к Сандре.

Та шире улыбнулась.

— Не надо «скорую».

— Как это? Что вы? Нет-нет, пусть вас осмотрят. Не дай бог, возникнут осложнения — надо все сразу выяснить.

Сандра оперлась ладонями об асфальт и стала подниматься.

— Осторожнее! — воскликнул мужчина, хватая ее под руку. — Давайте помогу.

— Благодарю, — пробормотала Сандра, вставая. — Только, пожалуйста, не надо «скорой», — повторила она, рассеянным жестом поправляя волосы.

— Вы уверены? — пристально всматриваясь в ее лицо, спросил он.

Сандра кивнула.

— Тогда давайте я хотя бы угощу вас кофе. Посидим где-нибудь в кафе, вы немного отойдете от потрясения. А то я места себе не найду до самого вечера. — Незнакомец посмотрел на часы. — У меня как раз выдались свободные минут сорок. Огромная редкость! — Он улыбнулся, и Сандре показалось, она заметила в этой улыбке нечто до боли знакомое. Трогающее душу. — Согласны?

Сандру, как ни ужасно, никто нигде не ждал. Да и шла она неизвестно куда — болталась по улицам, убивая ненавистное время. Связываться с людьми незнакомыми у нее после случая с Рубеном не было больше ни малейшего желания, но в этом солидном взрослом мужчине ее привлекло нечто особенное. Что конкретно, она никак не могла понять.

— Согласна.

Незнакомец обрадовался. Будто чувствовал перед ней вину и надеялся за чашкой кофе ее загладить.

— Зачем вы выбежали на дорогу? — спросил он, когда несколькими минутами позднее они уже расположились за столиком в уютном маленьком кафе. — Горел ведь красный свет. С жизнью, что ли, решили проститься? — Он подмигнул, опять живо кого-то Сандре напомнив.

Она покачала головой, напрягая память. Шум не проходил, мысли путались.

— Понятия не имею, что произошло… Я стояла и ждала зеленого сигнала, потом вдруг… Впрочем, у меня сейчас не лучшая пора в жизни. — Она смущенно улыбнулась. — Думаю бог знает о чем, скоро совсем с ума сойду…

— Хорошо, что я вовремя крутанул руль в сторону, — пробормотал незнакомец, с подозрительной тщательностью Сандру изучая. — А то бы… — Он резко замолчал, сильно нахмурился. — Послушайте, а мы случайно нигде раньше не встречались? У меня такое чувство, что ваше лицо я уже не раз видел…

Сердце Сандры забилось чаще.

— И у меня какое-то странное чувство… Вы очень сильно напоминаете мне кого-то… близкого.

Незнакомец озадаченно почесал висок, и Сандру вдруг осенило. Она даже ахнула, настолько догадка была неожиданной и удивительной.

— Кристиан… Вы… его отец? — Она прижала ко рту руку, боясь ответа и чувствуя сильную слабость, почти лишаясь остатков сил.

Мэтью Адамс — а это был он — минуту смотрел на нее в полном ошеломлении.

— Сандра? — пробормотал он наконец. — Неужели это… вы?

Она знала, была в глубине души уверена. Что рано или поздно найдет все-таки связующую нить, найдет во что бы то ни стало. Облегчение, загоревшаяся ярким пламенем надежда, изумление были так неожиданны, что, ослабевшая за полмесяца страданий, она вдруг поплыла сознанием в небытие. В полный мрак, уютный и теплый…

— Где я? Что… произошло? — медленно раскрыв глаза, Сандра поняла, что лежит на кровати не в своей комнате, и в испуге резко приподнялась на локте.

— Тсс, осторожнее. — Человек с серьезным, но очень доброжелательным лицом коснулся рукой ее плеча и легонько надавил, веля ей вновь лечь.

Сандра повиновалась, прислушавшись к внутреннему голосу. Тот нашептывал: ты в безопасности. И почти дома.

Ее взгляд переместился на противоположную стену и, увидев собственную огромную фотографию, она вдруг все вспомнила.

— Вы его отец… Мэтью…

Он кивнул.

— Сегодня вы выпрыгнули на дорогу прямо перед моей машиной. Как странно…

— В самом деле… — Сандра провела по лбу рукой и еле заметно улыбнулась. Слабость еще не прошла, следовало отдохнуть, набраться сил, а уж потом все выяснить. Но ей не терпелось начать расспросы, не теряя ни мгновения. — Где он? Что с ним? Только, умоляю, не лгите мне, скажите правду, какой бы они ни была горькой. Я эти две недели хожу как сумасшедшая: ни есть не могу, ни учиться, ни заниматься братом, ни о чем-то другом думать… Пожалуйста, — добавила она, устремляя молящий взгляд на Мэтью.