Пропали и дровосек с уведуном.

– Кабуча… - сипло простонал и сполз по стене волшебник, едва смог пошевелиться. – Опять…

Орудие труда и обороны, запоздалое и ненужное, выпало из его пальцев и покатилось по полу под уклон, пока не застряло в щели между камнями.

– Ч-что… опять?.. – пристукивая зубами, проговорила Грета, не думая и не вспоминая, лишь бы не молчать, лишь бы говорить, лишь бы отогнать страх и жуткое видение…

– Опять его… забрал… - обреченно выдавил студент.

– Почему опять? – тетушка Жаки побледнела и непроизвольно передернула плечами, припоминая события прошлой ночи, но взяла себя в руки и мужественно, хоть и натужно улыбнулась. – Что-то я не припоминаю, чтобы в первый раз этот… призрак… кадавр… вурдалак… или кто он по своей сущности… прихватил с собой вашего дровосека.

– Он хотел, ваше сиятельство, - хмуро сообщил де Шене. – Но маг ему помешал. Своей палочкой. Я сам видел.

– И ничего нам об этом не сказал?! – возмущенно прищурилась Изабелла.

– Если бы мы рассказали вам обо всем, что не рассказали… - рассеянно и слегка спотыкаясь, будто говорил об одном, а думал о другом, произнес Агафон.

– Но зачем он ему? Зачем?! – возмущено воздела руки к проросшим сквозь потолок корням дочка бондаря и обвиняюще уставилась на школяра. Словно это он, а не Гавар был виновен в похищении блудного жениха. – Он же никакой не царевич и не рыцарь, он – всего лишь лесоруб из Лиственки!

– Но Гавар-то этого не знает… - с отсутствующим видом пробормотал студент.

– Погоди, волшебник, - наморщил лоб шевалье, складывая, вычитая, деля и умножая в уме превращения, переодевания и переименования незадачливых сообщников. – Если Гавар не знает, что он – это не ты… то получается… что на самом деле ему нужен не царе… прин… Агаф…

– Лесли, - сухо подсказала Грета.

– Да, точно, - благодарно кивнул Люсьен и договорил: - …и не ее сиятельство… а ты?

– Получается… - скривил губы в деревянной усмешке маг.

– Потому что ты – настоящий внук царя Костея? Или потому что волшебник?

– Волшебников в стране много, причем самой разной квалификации… не хочу никого обидеть… но я не слышала, чтобы хоть кого-нибудь из них похищали таким экзотическим способом, - задумчиво покачала головой тетушка Жаклин.

Агафон нахмурился, перебирая в уме возможные варианты, медленно угукнул, и снова погрузился в странное сосредоточенное молчание.

– И… что теперь делать?.. – комкая в грязных тонких пальцах обрывки кружева с корсажа, растерянно оглядела спутников де Туазо.

– Ответ на это вопрос был ясен с того момента, как уведун уволок самозванца, тетушка, - брезгливо поджав губы, проговорила принцесса. – Если Гавар взял его и не тронул нас, это значит, что он нас отпускает. И поэтому надо всего лишь дождаться ночи, когда эти мерзкие твари вылетят наружу, дойти до ямы, через которую мы попали сюда, снова подождать – на этот раз наступления утра, и отправиться домой. Мы прорвемся – ведь с нами будут рыцарь и маг. Какой бы он ни был… но если он захочет хотя бы частично загладить свою вину… он постарается.

– Прошу прощения, ваше высочество, но я не согласен.

При первых словах плана Изабеллы студент поднял голову и сосредоточенно нахмурился.

При последних – болезненно скривился, словно выслушивая смертный приговор, потупил взгляд и тяжело поднялся, бережно придерживая пострадавшую руку здоровой.

– Тебе слова не давали, - неприязненно уставилась не него принцесса.

– Хорошо, - пожал плечами чародей. – Если не давали – уйду молча.

– Куда? – растерялась герцогиня.

– К Гавару.

– Глупая шутка! – фыркнула дочь короля.

– Ты хочешь с ним сразиться? – благоговейно прошептала Грета.

– С Гаваром? – не понял де Шене.

– Ты?! – расхохоталась Изабелла.

– Ты это серьезно говоришь?.. – округлились глаза герцогини.

– Я что – похож на идиота, который хочет получить билет на тот свет из рук самого Гавара?! – покрасневший и разозленный беспочвенными подозрениями, раздраженно рявкнул Агафон, и поток вопросов испуганно иссяк, уступив место безмолвному недоумению.

– Нет, я не хочу с ним сражаться… - смущенный произведенным эффектом, сконфуженно поморщился школяр. – Абсолютно.. И сделаю всё, чтобы обойтись без этого… и даже без того, чтобы увидеть этого Гавара… Но если придется… если он не отпустит Леса…

– Это… очень отважный и мужественный поступок, - уважительно покачала головой тетушка Жаклин.

– Ха! Отважный! – с легким презрением усмехнулась Грета, отбрасывая с лица спутанный каштановые волосы, и уверенно заявила: - Он собрался идти за Лесли только потому, что он – его фей, и отвага тут ни при чем! Он просто по-другому не может! Они так устроены!