– Но его не будет на службе. Станут искать.

– Дальнейшее – не ваше дело. Возникшие сложности я возьму на себя.

– И куда его потом?

– Снимете с него одежду, чтобы не опознали, и бросите в Неву. Надеюсь, вы меня не подведете.

Архив представлял собой большое помещение, поделенное стенными перегородками на несколько небольших комнат квадратной формы. В массивных шкафах, расставленных вдоль стен, хранились императорские указы, переписка, старинные книги. Порывшись в пожелтевших бумагах, Леонид вытащил наиболее подходящую с гербовой печатью. Отрезал самый низ и, подумав, написал несколько строк, пометив завтрашним числом. Здесь же на подоконнике стояла чернильница с высохшими чернилами. Улыбнувшись пришедшей мысли, Варнаховский налил в нее воды и тщательно размешал, а потом быстро набросал несколько строк. Расписку оставалось украсить гербовыми печатями. Достав из кармана несколько монет, он обмакнул их в чернила, после чего аккуратно, так чтобы был виден двуглавый орел, приложил к бумаге. Довольно хмыкнул, пожалуй, что такому документу поверит сам государь-император.

Оставалось последнее…

В самом углу комнаты стоял огромный кованый сундук с тяжелой крышкой. Открыв его, Леонид увидел запыленный гусарский мундир времен Александра Первого и два женских бархатных платья, вышитых жемчугом; здесь же лежал корсет с завязками. На самом дне ворохом валялись старинные ключи, не знавшие скважины лет двести. Как раз то, что нужно! Собрав ключи, поручик связал их крепкой веревкой.

Осталось только дождаться американца; главное, чтобы он не опоздал.

Американец оказался на редкость пунктуален. Без пяти пять к парадному подъезду дворца подкатила знакомая карета, запряженная попарно шестью жеребцами, а из нее, услужливо поддерживаемый по обе стороны слугами, выбрался тучный американец. Тяжело переваливаясь с одного бока на другой, держа в обеих руках по огромному дорожному чемодану, он заторопился к Зимнему дворцу. Караул, стоявший в дверях, гостеприимно распахнул перед ним дверь, и он, сгибаясь под тяжестью громоздкой поклажи, вошел в гостиную Зимнего дворца.

– Вы, господин Морган, очень точны, – показал Варнаховский на большие напольные часы, стоявшие в самом углу гостиной.

– Бизнес требует точности. Вот ваши деньги, – с видимым облегчением поставил тот на пол чемоданы. – Вы будете пересчитывать?

Открыв чемоданы, лейб-гусар увидел пачки денег, сложенные аккуратными рядами.

– Мы же джентльмены, это излишнее. На моем месте вы поступили бы точно так же.

– О, да! – не очень уверенно произнес американец. – А где мой документ о покупке?

– Пожалуйста, – протянул Леонид бумагу. – Теперь он ваш. Вместе с дворцом, разумеется.

– О! – глянул Морган на бумагу, заляпанную многими печатями. После чего аккуратно положил ее в папку.

– Это еще не все. Возьмите ключи от комнат. Таков порядок, без них нельзя. Возможно, потом вы захотите поменять замки и запоры, но сейчас получите ключи, – протянул Варнаховский американцу громоздкую позвякивающую связку.

– О! – невольно опустил тот руку под тяжестью ключей. – Русские богатства много весят. Ха-ха! Боюсь, что нужно будет возить эти ключи на тележке.

– Это уж на ваше усмотрение.

– Когда я могу разобрать дворец?

Леонид задумался.

– Через час мне предстоит объяснение с персидским шахом.

– Разумеется, – посочувствовал Морган, поджав губы, – это неприятный разговор.

– Потом нужно будет вывезти из дворца свои вещи. Боюсь, на это уйдет больше половины ночи. А, скажем так, завтра, часиков с двенадцати можете занимать дворец.

– Договорились, – согласился американец.

– А вы, однако, счастливчик, господин Морган, – любовно посмотрел Варнаховский на чемоданы, набитые деньгами. – Вам досталось такое сокровище!

– Я это знаю!

– Вы бы поаккуратнее при разборе. У нас каждый кирпич пронумерован.

– О, не переживайте, разберу по кирпичику и так же по кирпичику сложу.

– Позвольте проводить вас.

– Это лишнее, – отмахнулся американец. – Без чемоданов с деньгами ходить намного легче. Ха-ха!

– А вы шутник.

– Только самую малость.

Дождавшись, когда Морган сядет в карету, поручик подозвал к себе ладного унтер-офицера, а когда тот подошел, лихо козырнув, распорядился:

– Вот что, милок, пришла срочная корреспонденция. Нужно немедленно отвезти ее в Петергоф к государю. Помоги мне отнести эти чемоданы до той одноколки.

– Слушаюсь, ваше благородие.

Сгибаясь под тяжестью чемодана и мысленно удивляясь недюжинной силе американца, Варнаховский дотащил чемодан до повозки.

– Остаешься за старшего, – сказал он, ухватившись за вожжи. – А ежели меня будут спрашивать, так скажешь, что отъехал по делам государственной важности и скоро подъеду.

– Слушаюсь, ваше благородие, – щелкнул шпорами унтер-офицер.

Раевский нервно посмотрел на часы.

– Однако вашего знакомого нет, ротмистр.

– Не знаю, что там произошло, – обескураженно произнес Платон Зарудный. – Но он обещал быть не позже чем через двадцать минут.

– Похоже, вы были не слишком убедительны. Боюсь, что наша дружба может расстроиться. Как бы это в дальнейшем не сказалось на вашей репутации.

– Позвольте вам сказать…

– Вот что, – устало перебил Раевский. – Сейчас ступайте к нему и найдите подходящие слова, чтобы убедить Варнаховского сыграть в подкидного дурака. Иначе в дураках окажетесь вы, любезнейший. Впрочем, я не хотел бы повторяться.