– Думаешь, поможет?
– скептически поинтересовался Глеб, представив себе сию картину.
– Это ж не яд все-таки.

– Кому как, - коротко ответил Князь.
– Вода вон тоже не кислота, но порой весьма удачно помогает. В общем, не попробуем - не выясним, так что за дело, господа.

– Можно еще заговорить, - предложил "гладиаторец", вспомнив прошлую стычку с ослизнем и эффектный результат вмешательства ведьмачки.
– Как бы от воды их не повело. А то получим вместо дополнительной убойности черт-те что и сбоку бантик.

– Червякам будешь зубы заговаривать, когда встретитесь, а пока делай то, что просят, - отрезал Иван.

Глеб развел руками, показывая, что ему вообще все равно, и пошел выполнять Княжескую просьбу, больше походившую на приказ.

Спустя два часа Иван не выдержал сам.

– Ну, долго вы еще?
– спросил он, останавливаясь возле "гладиаторцев", которые, сидя кружком, гипнотизировали взглядами корыто с тузлуком, таким крепким, что опущенная в него картофелина не просто всплывала, а пулей выскакивала на поверхность. Стрелы тоже стремились всплыть, но им было труднее по причине положенного сверху гнета.

– Вымачиваем, - деловито сказал Кот, кивнув на корыто.

– Их уже не только вымочить, их засолить десять раз можно было.

– О, а у тебя появились какие-то инструкции с нормами времени?
– оживился Шурик.
– Это же замечательно. Давай их сюда.

– Как только напишу, сразу же дам, - пообещал Князь.
– Аж в трех экземплярах. А пока письменных распоряжений нет, действуйте согласно устным, которые выглядят следующим образом: хватит тянуть резину. Глеб, Кот, Миха, Антон - собирайтесь и выезжаем на охоту за червяками.

– Впятером?
– подозрительно уточнил Глеб, чувствуя, что расклад ему как-то не нравится. В особенности с учетом того, что идти, похоже, предстоит без ведьмачки.

– Я, что, на дурака похож?
– поинтересовался Иван, всем видом давая понять, что вопрос был чисто риторическим.

– Не, что Ваня не дурак, это, конечно, понятно, - задумчиво сказал Кот, когда был оглашен список участников облавы.
– А вот насчет остальных девятерых еще стоит подумать.

– Семерых, - поправил Глеб.
– У нас с Хортом это прямая обязанность, так что тут все вопросы отпадают. Сам-то зачем согласился, если уж на то пошло?

– Понятия не имею, - честно признался Шурик.
– Наверное, кошачий охотничий инстинкт проснулся после чупакабры.

Впрочем, похоже было, что инстинкт проснулся не у одного Кота. На охоту за ослизнем собирались практически все те, кто участвовал в добыче мангуири, хотя Глеб все равно удивился, обнаружив в составе команды Артема, настроенного решительно и, видимо, твердо намеренного взять у червяков реванш за Бирючину.

Сборы не были долгими - все что требовалось, это прихватить оружие и походную аптечку. Каждый втайне рассчитывал, что медикаменты ему не пригодятся, однако здравый рассудок подсказывал, что лучше перестраховаться. Последней, поверх всего прочего, Глеб положил в сумку с вещами пачку соли.

– А это еще зачем?
– удивился заметивший поступок одноклубника Кот.

– Лучше пусть будет, - отозвался "гладиаторец".
– Не доверяю я Ваниному методу подготовки боеприпасов.

– А ты какой вариант предлагаешь? Сверху их присаливать?

– Я бы вообще предложил дождаться возвращения Инари, потому что два ведьмака все-таки лучше одного, хоть и грызутся постоянно. Однако мое мнение сегодня, кажется, решили игнорировать, поэтому поступим проще. Иван пусть делает то, что считает нужным он, а я буду поступать так, как считаю нужным я. Во всяком случае, пока что мы друг другу не противоречим.

– Сурово, - констатировал Кот, закидывая сумку в багажник "УАЗа".
– Знаешь, по-моему, на тебя как-то отрицательно влияет общение с твоей боевой подругой. Таким же корявым становишься.

– Жизнь заставляет, - философски заявил Глеб, забираясь на пассажирское сидение автомобиля.
– И не таким станешь, когда только-только вылезаешь из леса, а тебя сразу за шкирку и на свалку за червяками отправляют.

– Это да, - как-то задумчиво согласился Шурик.

К объекту выдвинулись на трех машинах. Возглавлял процессию Иван на "Ауди". "УАЗ" вел Кот, а в хвосте пылила Михина "Волга". Ехать было недалеко - свалка начиналась практически сразу за городским кладбищем, уже начиная конкурировать за территорию с крайними могилами. Глеб не стал бы говорить за остальных, но ему самому по мере приближения все больше бросалось в глаза царившее на свалке неестественное затишье. Если раньше мусорные отвалы казались белыми от кормившихся на них чаек, в жизни не видевших речки крупнее Упы и вряд ли даже отдаленно представлявших себе, каково это - плавать и ловить рыбу, то сейчас, как "гладиаторец" ни старался, ему не удалось заметить ни одной птицы.