Меньше всего Глеб ожидал встретить на Земле именно Шурку из политехнического военно-исторического клуба "Император" и даже не сразу признал ее в холеной девице, прохаживающейся по лагерю и о чем-то беседующей с Иваном. Однако это была она - невероятно изменившаяся с момента их последней встречи два года назад на бугурте Куликова поля. От прежней рыжей сорвиголовы, рвавшейся с фальшионом в самую гущу сражения и валившей противника наравне с мужчинами, не осталось и следа, разве только где-то глубоко, под плотным слоем внешнего лоска - так, что сразу и не разглядишь.

– Ого!
– одобрительно сказал Кот, оценив преимущества Шуркиной шифоновой туники, открывавшей взгляду все, что только можно, и тонко намекавшей на то, чего нельзя.
– А Ваня и правда зря времени не терял. Где это у нас такие красавицы водятся, и почему я их раньше не видел?

– В "Императоре", - коротко пояснил Глеб.
– Во всяком случае, прежде они водились именно там.

– О, это я многое упустил. Срочно дезертирую и перебегаю в лагерь конкурентов.

– Можешь не торопиться. Во-первых, раз она здесь - не исключено, что это она дезертировала. А во-вторых, когда я в последний раз ее видел, она весьма активно подбивала клинья к Чайнику. Хочешь рискнуть и составить конкуренцию?

Кот всерьез задумался, видимо прикидывая, стоит ли игра свеч. То, что перебегать дорогу руководителю "Стального сокола", ввиду отсутствия у Генки Васильева каких бы то ни было тормозов, было чревато приобретением кучи неприятностей, знали, пожалуй, все реконструкторы Тульской области, и даже кое-кто за ее пределами.

– И давно она этим подбиванием занималась?
– уточнил он.

– В позапрошлом году точно, как потом - понятия не имею. Мне, веришь ли, ни о процессе, ни о результатах никто не докладывался.

– Тю!
– Шурик разом повеселел.
– А я-то уже перепугался. За два года знаешь, сколько всего случиться могло?

– Знаю, но мое дело, как говорится, предупредить, а дальше решай сам. Останови здесь - пойду отчитываться о прибытии.

Предоставив Коту возможность спокойно отогнать опустевший автомобиль на стоянку в овражек, Глеб поспешил вдогонку за Иваном, который как раз направлялся к торчащему на пригорке кресту. Ведьмачка последовала за ним.

– Опаздываете, - констатировал Князь, смерив оценивающим взглядом подошедших путников.
– Я вас еще вчера ждал.

– Возникли непредвиденные обстоятельства, - пояснил Глеб.
– Привет, Шур, что-то тебя давно не видно и не слышно.

– Привет, Комолов, - весело кивнула девушка.
– Что поделать - мы пока не столь знамениты, как некоторые. Это только вы с Иваном способны так заинтересовать отдельные структуры, что на вас уже досье собирать начинают.

– Кто начинает?
– опешив, спросил парень.

– Мареев, кто ж еще, - пояснил Иван, видя, что Шурка не намерена отвечать, пристально разглядывая ведьмачку.
– Вполне ожидаемый поворот событий, кстати. Можешь говорить спокойно, Саш, здесь все в курсе.

– Да я уже вижу, - задумчиво протянула Шурка, - и теперь понимаю, кажется, из-за чего вчера вечером у Стаса такой сыр-бор поднялся. Ребята, а вы не хотите меня познакомить с вашей новой соратницей?

– Мое имя Энар, - сухо сказала ведьмачка.
– Этого, думаю, более чем достаточно для знакомства. Иван, что насчет демона?

– Демон почти вызрел, - отозвался Князь.
– Скоро можно будет и за него браться. А вообще, как сосед он мне очень даже нравится. Тихий, мирный и изрядную долю экзотики в серые будни вносит.

– Змия тебе для экзотики, значит, уже не достает?
– уточнил Глеб.

– Ну, Змий - это так, хомячок домашний. А тут целый дракон.

– Не мели чушь, - со злостью сказала Инари.
– Ничего хорошего в соседстве с ни с драконом, ни с демоном быть не может.

– Не может, - согласился Иван.
– И, тем не менее, во всем надо искать положительные стороны. Даже в таком соседстве. Вот Шурочка, например, сейчас вовсю пытается найти положительные стороны в близком общении с человеком, который ей в отцы годится, верно?

На лице Шурки промелькнуло недовольство, тут же сменившееся загадочной улыбкой.

– А зачем их искать?
– вкрадчиво промурлыкала девушка.
– Они и так все на виду, надо только хорошенько приглядеться. Знаете, с вами приятно общаться, но пора мне, пожалуй, возвращаться на рабочее место. Что-то засиделась я у больной бабушки, как бы подозрения не начались. Да и папик, наверное, уже соскучился... хотя, надо отдать должное, вы ему скучать не даете... в общем, адьес, господа. Звонками прошу не беспокоить - если что срочное будет, сама на связь выйду.