–  Продолжайте, - зачарованно проговорила Мэгги Волхв.

–  А потом Он сказал странные слова, - продолжал Морли.
– Он сказал: «Подобно тому, как Я спас вас, спас вашу жизнь благодаря Моему состраданию, так же и ваша великая способность к состраданию сделает вас способным спасать жизни других людей и физически, и духовно». Вероятно, Он имел в виду Дельмак-0.

–  Но сам Он этого не сказал, - заметила Сьюзи Смат.

–  Он не мог. Но я знал, что имеет в виду Сошедший, я понимал все, о чем Он говорил. По правде сказать, мне было гораздо легче общаться с Ним, чем с большинством моих знакомых. Я не говорю о вас - ведь вас я почти не знаю, - но вы меня понимаете. Не было никаких трансцендентных символов, никакой метафизической чепухи, о которых обычно говорили до Спектовского. Спектовс-кий оказался прав, я могу это подтвердить на основе моего опыта общения с Сошедшим.

–  Значит, вы видели Его и раньше?
– спросила Мэгги Волхв.

–  Несколько раз.

Доктор Милтон Бабл решил вступить в разговор.

–  Я видел Его семь раз. И один раз встречал Промыслителя. Значит, всего у меня было восемь случаев общения с Единым Истинным Божеством.

Остальные четверо посмотрели на доктора: Сьюзи Смат скептически, Мэгги Волхв с явным недоверием, Толчиф и Морли с некоторым интересом.

–  И еще дважды с Заступником, - добавил Бабл.
– Итого, десять случаев. За всю жизнь, конечно.

–  И это было похоже на то, что мы сейчас слышали от мистера Морли?
– спросил Толчиф.

Бабл откинул ногой лежавший на крыльце камешек.

–  В общем, да. Я думаю, мы можем в какой-то мере верить мистеру Морли… И все же.
– Он сделал многозначительную паузу.
– Тут могут возникнуть некоторые сомнения. Был ли это действительно Сошедший, мистер Морли? А не какой-нибудь бродяга, который хотел, чтобы вы приняли его за Ипостась? Вы думали над этим? Нет, я не отрицаю того, что Сошедший время от времени появляется среди нас, пример тому - мой собственный опыт, но…

–  Я знаю, кем Он был, - раздраженно возразил Морли.
– Потому что Он знал про моего кота.

–  А, про вашего кота.
– Бабл усмехнулся и внешне и внутренне; он ощутил, как всю его кровеносную систему пронизывает глубокое и здоровое удовлетворение.
– Так вот, значит, откуда взялось «великое сострадание к низшим формам жизни».

Морли, очевидно, почувствовал себя глубоко оскорбленным.

–  Бродяга не мог знать про кота! Да и вообще, в Текеле Упарсине нет никаких бродяг. Все работают. Такое правило в кибуце.
– Теперь он выглядел просто несчастным.

В сумеречной дали послышался голос Белснора.

–  Идите сюда!
– кричал он.
– Я установил связь с проклятым спутником! Сейчас запишу!

–  Не думаю, что ему удастся, - пробормотал Бабл и направился обратно к конференц-залу. Теперь он чувствовал себя прекрасно, хотя и не мог понять почему. Может, благодаря Морли и его вдохновляющей истории о Сошедшем, которая после трезвого и тщательного рассмотрения оказалась не столь вдохновляющей.

Пятеро вернулись в зал к остальным. Из громкоговорителя доносились невнятные голоса, сопровождаемые помехами. Этот шум неприятно подействовал на Бабла, но он ничего не сказал. Его лицо выражало лишь спокойное, терпеливое внимание.

–  Сейчас мы слышим только отраженные сигналы, - пояснил Белснор, перекрывая шум.
– 4 Запись не начнется, пока я не подам спутнику нужный сигнал.

–  Начинайте запись, - потребовал Уэйд Фрейзер.

–  Да, Глен, начинайте запись, - послышались голоса со всех сторон.

–  Хорошо.
– Белснор принялся крутить ручки на пульте. Замигали контрольные лампочки - на борту спутника включились сервомеханизмы.

Из громкоговорителя послышался голос:

–   Генерал Тритон из Межпланзапа приветствует колонию Дельмака-О.

–  Это она, - сообщил Белснор, -запись.

–  Помолчите, Белснор, мы слушаем.

–  Ее можно будет повторять сколько угодно.

–   Сейчас у вас закончилось комплектование состава, – продолжил генерал Тритон.
– Мы предполагаем, что оно должно было закончиться не позднее 14 сентября по стандартному земному времени. Прежде всего я хотел бы объяснить вам, почему была создана колония Делъмак-0, кем и с какой целью. Основной… – внезапно голос прервался.
– Уииии, - загудело в громкоговорителе.

–  Ухххх. Акххх.
– Белснор с немым отчаянием смотрел на приемник.
– У-б-б-б, - сказал громкоговоритель. Затем прорвались атмосферные помехи, они утихли, когда Белснор покрутил ручки. Наступила тишина.

После небольшой паузы Игнац Тагг громко захохотал.

–  Что это, Глен?
– спросил Тони. Белснор принялся объяснять:

–  У таких передатчиков, как на спутнике, есть только две головки: стирающая и воспроизводящая. Получилось так, что головка проигрывателя переключилась на другой режим и стала стирать запись. И теперь я не могу ее отключить. Она будет работать автоматически, пока не сотрет все.