— Главное, чтобы ты был счастлив, — сказал старый Магнус Мюклебуст, который был очень добрым и мягким человеком.

Так что Магнус каждый свободный час проводил на горе Мюрдал, готовясь к соревнованиям. Он сотни раз проезжал в одиночестве по заданному маршруту, стараясь усложнить его всеми возможными способами. Он скатывался по склону сначала на одной лыже, потом с завязанными глазами, потом с козой, перекинутой через плечи.

По ночам он мечтал о том, как выиграет на Олимпийских играх, как поднимется на пьедестал и ему на шею наденут золотую медаль.

— Я сделал это для Норвегии, — бормотал он во сне, и воображаемые толпы ревели вокруг него. — Моей прекрасной страны. Я люблю эту землю. (На самом деле он не испытывал никаких чувств к Норвегии. Он просто знал, как добиться самых больших чествований.)

Однако очень часто он не мог заснуть. Он был слишком взволнован предстоящими соревнованиями, особенно после того, как у него взяли интервью для местной газеты «Хроники Флома».

— Итак, вы фаворит, — сказала репортер, хорошенькая девушка по имени Ингеборг, которая была слегка увлечена Магнусом.

— Да, определенно.

— Я уверена, вы необычайно взволнованы тем, что вам предстоит забег на глазах у самой огромной толпы, которая когда-либо бывала на ежегодном большом слаломе на горе Мюрдал.

— Самой огромной толпы? — переспросил Магнус.

— Да, разве вы не слышали? Хенрик Крог согласился принять участие в соревнованиях.

— Хенрик Крог? Прыгун с трамплина?

— Да.

— Я думал, он отошел от дел, и, кроме того, он не участвует в забегах — он ведь был прыгуном с трамплина.

— Ну, он участвовал в соревнованиях по слалому в свои ранние годы, до того, как сконцентрировался на прыжках, и он согласился поучаствовать в одном забеге, чтобы помочь своей любимой благотворительной организации по сохранению лесов.

— По сохранению лесов? Кому нужно сохранять леса? Но, в любом случае, это хорошие новости. Я с еще большим нетерпением буду ждать соревнований. Это мой шанс победить олимпийского медалиста! Да, я сделаю это для Норвегии. Моей прекрасной страны. Я люблю эту землю.

— Всю, кроме лесов? — сказала Ингеборг, чья влюбленность таяла быстрее снега.

— Э-э… да… — ответил Магнус, играя бицепсами. — Кроме лесов.

Он был очень взволнован.

У него появился шанс состязаться с настоящим олимпийским медалистом! И не просто с олимпийским медалистом — с самим Хенриком Крогом.

Когда Магнусу было двенадцать, Хенрик был его кумиром. Он видел, как тот прыгал с трамплина и проводил в воздухе, казалось, целые минуты. Когда Хенрик попал на Олимпийские игры, Магнус лелеял мечту, что в следующий раз он обязательно выиграет золото.

Однако Хенрик так и не выиграл золото. Если уж на то пошло, он больше ни разу не участвовал в Олимпийских играх. Когда Магнус услышал новости, он не мог поверить своим ушам. Хенрик Крог — Хенрик Крог! — решил переехать в окрестности Флома со своей молодой женой, чтобы стать… стать… фермером и завести коз.

После этого Магнус решил, что он ненавидит все, что касается его бывшего кумира. Как кому-то может прийти в голову по собственной воле выбрать судьбу фермера и упустить шанс выиграть золотую медаль?

Но Магнус с нетерпением ждал больших соревнований, потому что победа над лыжником с серебряной медалью по прыжкам с трамплина — самому опасному и трудному из всех видов лыжного спорта, — без сомнения, привела бы его прямиком в норвежскую сборную.

— И когда я выиграю соревнования, — сказал он однажды своему доброму и тихому папе (который благожелательно и безмолвно готовил Магнусу куриный суп на ужин), — я попаду в Олимпийскую сборную и не сдамся, пока не выиграю золотую медаль. И даже тогда я все равно не стану жить на ферме возле Флома.

— Ох, Магнус, видишь ли, на свете есть вещи и пострашнее, чем работа на ферме.

— Например? Сломать обе ноги?

— Магнус, знаешь, что всегда говорила твоя мама, когда была жива? Она говорила: «Счастье — это не то, что у тебя есть, а то, кто ты есть».

— Да, я знаю, — сказал Магнус. — И я буду золотым медалистом, живущим в солнечной стране. — «А не толстым фермером вроде тебя, живущим в Фломе», — чуть не добавил он. — Но сначала я выиграю в забеге и сделаю себя героем.