А олень Побегунчик пасётся, травку пощипывает и гордо приговаривает:

— Я ещё успею.

И только когда Циписек достиг капустного поля, побежал за ним и олень; один его скачок — это тридцать шагов Циписека. Побегунчик догнал Циписека у поля. Крепкие капустные кочаны так вкусно пахнут, и Побегунчик говорит Циписеку:

— Я ещё успею, у меня есть время.

Циписек знай дальше бежит, домчался он до огородов под городскими стенами, и Побегунчик — тут как тут:

— Видишь, я догнал тебя.

А рядом — грядки с морковкой, сладкой да вкусной.

— Ты беги, до площади путь неблизкий, а я успею, от меня не уйдёшь.

Свернул Побегунчик на грядки и лакомится морковкой.

Циписек же дальше побежал, вот его уж и не видно.

Бросил Побегунчик морковку — и за Циписеком, а тот — в городские ворота и уже на площади. Здесь бабы продают капусту, морковку, торговля в самом разгаре.

Вдруг раздаётся топот, от ворот несётся олень и кричит:

— Ага, Циписек, вот и я! Ещё скакну разок и напьюсь воды из фонтана!

Только выскочил он на площадь, торговки, что сидели с корзинами и узлами, как увидели оленя, зашумели, закричали, замахали на него:

— Олень! А ну, пошёл отсюда! Он нам всю морковку и капусту поест!

И все скопом стали прогонять его. Четыре человека схватили его за рога, а восемь самых сильных торговок держали за копыта.

А Циписек стоит у фонтана, зачерпывает воду ладошкой и пьёт.

— Вот, Побегунчик, ты и проиграл.

— Проиграл, — сознался олень. — Скажи бабам, чтоб отпустили меня.

Когда Циписек вернулся домой в пещеру, куропатка как раз изжарилась, и они её съели. Циписек обглодал косточку и говорит:

— А теперь попробуем повалить медведя.

Прежде чем отправиться на поединок с медведем, Циписек весь день думал, как лучше поступить.

Румцайс на всякий случай зарядил свой пистолет самым крепким прошлогодним жёлудем. Маня тоже очень беспокоилась.

— Ага, придумал, как я справлюсь с медведем! — воскликнул Циписек и ушёл.

В то время медведи в Ржаголецком лесу не водились, и Циписек долго искал, выискивал медведя по чащобам, по порубкам, да напрасно.

Повстречалась ему лесная почтарка — сойка, что носила новости в Ржаголец. Она сидела на нижней ветке дерева и грустно разглядывала мох.

— Что случилось? — спрашивает Циписек.

— Потеряла я почтарский рожок, в который всегда трубила, — ответила опечаленная сойка.

— Да вот же он лежит. — И Циписек подал ей рожок. — У меня заботы поважней твоих. Я медведя не могу найти.

— Я приведу тебе какого-никакого, — сказала сойка, затрубила в рожок и улетела.

Когда Циписек пришёл домой и рассказал об этом Мане, она так всплеснула руками, что лесные голуби в испуге разлетелись кто куда.

Сойка совсем потеряла голову. Какого ещё медведя приведёт она сюда?

Встревожился и Румцайс. Он то и дело прикладывал ухо к земле и прислушивался. В полдень донеслось до него, как в Ржаголецком лесу топают четыре огромные лапы. Потом дунул ветер, и зашевелились листочки на дубе.

— Это медведь дышит, — понял Румцайс.

Потом задрожали дубы, и на землю посыпались жёлуди.

Низко над землёй пролетела сойка и закричала:

— Сейчас сюда прибудет медведь. Я веду его из тридесятого леса.

— У тебя ума — как у твоей трубы, — рассердился Румцайс. — В тридесятом лесу живут медведи-космачи да ломаки. Что теперь делать?

Сойка так и села на ветку, а что делать — не знала.

Циписек прохаживался между деревьев и откидывал в сторонку опавшие жёлуди, чтоб не споткнуться, когда увидит медведя.

Дубы зашатались, с них посыпался зелёный лист.

Медведь — всё ближе, слышно, как он отдувается. У Циписека этим ветром чуть шляпу не сдуло.

Сойка воскликнула:

— Ой, что я, глупая, натворила!

И улетела.

— Не знаю, не знаю, Циписек, не по себе ты выбрал ношу, — покачал Румцайс головой.

А Циписек залез в кусты и притаился.

На порубку вывалился медведь. Насупленный и сердитый, куда ни ступит — корешки жалобно похрустывают, всё он топчет.

Циписек молчит, ещё глубже в кусты забился. Медведь идёт, раскачивается, озирается по порубке и, не видя никого, начинает реветь: