– Мой, - Колтаков ухмыльнулся.
– Не, ну не в том смысле, что я его надеваю. Про-сто купил для удобства - не люблю, когда женщины принимаются напяливать мои рубашки. У меня таких халатов несколько - этот купил, кажется, недели две назад по случаю... ну, в общем, неважно, какой был случай.

– И за это время его надевали только те три женщины, верно? Ты можешь о них рассказать?

– Зачем?
– непонимающе спросил он.
– Обычные нормальные девчонки... Ну лад-но, только что, собственно, рассказать? Светка - адвокатша начинающая, Наташка - секретарша из строительной фирмы, Валька - домохозяйка, бывший турагент...

Список выглядел хоть и раздражающе, но довольно невинно, и Шталь, поджав гу-бы, сопроводила Колтакова в его комнату, где, уже ощупывая предназначенный для встречи костюм, поинтересовалась:

– А кто из них что себе сломал? И в какой очередности?

– Да какая разница?!
– Колтаков сел на кровать и посмотрел на Эшу с усталым раздражением.
– Они все равно больше со мной... не общаются, если тебя это инте-ресует. Им не понравилось то, что с ними тут случилось.

Эша отложила костюм и тоже села, аккуратно сложив руки на коленях и глядя так же аккуратно. Владислав Ильич вздохнул и повалился на покрывало.

– Господи, ну ладно, ладно! Наташка сломала ногу, Светка - запястье, а Валька го-ловой стукнулась о ступеньку. У нее было легкое сотрясение.

– А в какой последовательности?

– Именно в такой, какой я сказал.

– Уверен?

Колтаков, фыркнув, сказал, что уверен, ибо у него в доме женщины не часто себе что-нибудь ломают и потом орут - и на него, и просто так в течение часа, что, естест-венно, портит прекрасный вечер, и такие вещи он как-то запоминает. Эша недоволь-но покачала головой. Будь одна из них Говорящей, решившей не выбиваться из об-щего ряда, она бы, конечно, предпочла сломанным костям шишку на голове. Но пер-вая женщина сломала ногу, и тогда все это никуда не годится.

– А до них к тебе же приходили?.. не обязательно, что надевали этот...

– До них у меня этого халата не было, - Колтаков резко сел.
– Ты что-то увидела? Что-то с этим халатом? С ним что-то сделали? Я покупал его в "Аттике", там всегда были нормальные вещи... Хорошо, надо проверить. А халат сжечь? Он опасен?

– Трудно сказать. Просто лучше его пока никому не трогать, - торжественно-зловеще произнесла Шталь и, подумав, добавила: - Не такой уж и шелковый этот шелк. Что-то в нем такое есть...

– Ну я и попал!
– Владислав Ильич взглянул на часы, ругнувшись, вскочил и сдер-нул с себя майку. Амулеты на его шее качнулись, и полосатая подвеска-ладошка, ка-залось, издевательски помахала Эше. Она сердито встала, стукнулась головой об оче-редной оберег, свисавший с потолка, и оберег недовольно зашелестел, заскрипел, словно потревоженное существо. Обереги, амулеты, вещи-защитники, и Колтаков среди них, совершенно с ними не сочетающийся. Нелепость. Очевидно только одно.

Если она действительно хочет спасти Влада, ей придется от него сбежать.

* * *

– Вы уверены, что их не отравили?
– глухо спросил Колтаков, и стоявший рядом средних лет человек покачал головой.

– Непохоже. Скорее всего, обычное расстройство желудка, просто очень сильное. Конечно, мы с Татьяной сейчас осмотрим их более тщательно и возьмем все нужные анализы... как только они сделают перерыв.

"Если он узнает, то точно меня убьет", - обреченно подумала Шталь, поглядывая, как на скулах Колтакова играют желваки. Равнодушный к окружающим, он души не чаял в своих псах, и неудивительно, что сейчас абсолютно все, кто имел какое-то от-ношение к дому или территории вокруг него, выстроились на лужайке позади особ-няка, неподалеку от беседки, и наблюдали, как два ротвейлера, присев среди клумбо-чек, страдальчески тужатся. Колтаков сейчас забыл про все, в том числе и про свое проклятие, а, получив от Шталь предварительное заключение, что в нарушении пи-щеварения ротвейлеров она не ощущает ничего магического, забыл и про нее, вызвал ветврача и теперь был занят только собаками. Эша сказала истинную правду, ибо что магического может быть в изрядном количестве молока, рыбы и давленого чеснока, которые она старательно натаскала с кухни еще со вчерашнего дня и скормила про-жорливым ротвейлерам, сожравшим эту ядерную смесь с превеликим удовольствием. Теперь расплачивались все трое - несчастные собаки мощным поносом, а живодерка Шталь - муками совести.

"Я попаду в ад, - мрачно размышляла она.
– Это совершенно точно".

Но пока Шталь отправилась не в ад, а в другое место. Меленькими незаметными шажками она отступала и отступала со сцены, пока не скрылась за углом. Там, воро-вато оглядевшись, Эша, пригнувшись, прокралась к машине ветврача, юркнула в приоткрытую дверцу, перебралась назад и скрючилась на полу возле дверцы, при-творяясь частью машинного салона. Идея, конечно, не выдерживала никакой крити-ки, но если Эшу здесь обнаружат, Колтакову всегда можно что-нибудь соврать, изо-брести какие-нибудь магические причины. Можно ему даже пригрозить - она ведь ведьма! Да вот только если Колтаков заподозрит в ней причину поноса своих ротвей-леров, от ведьмы и помела не останется!

Через некоторое время возле машины послышался шорох гравия, кто-то чихнул, а потом голос врача успокаивающе заговорил:

– ... уверен, что они что-то стащили с кухни... уже ведь такое было... Я позвоню насчет анализов, но думаю, нет причин беспокоиться... По полтаблетки два раза в день... и полисорб подавайте, как я сказал. Молодые, глупые...

– Надеюсь, вы правы, - пророкотал Колтаков. Задняя дверца открылась, и Шталь сжалась еще сильнее. Ветеринар, не глядя, сунул на заднее сиденье свой портфель-чик, захлопнул дверцу, потом хлопнули две передние дверцы, машина заурчала и по-катила к воротам. Вскоре позади раздался металлический лязг, и Эша тихонько вздохнула, поглаживая свой хризолит.