–  Не ищите, - посоветовал Морт.
– Я только что толковал о чудесах, так вот: наши спутники чудесным способом исчезли и отыщутся только чудом. Не торопите чудеса, они этого не любят, дайте событиям развиваться своим чередом. Кстати, если люди пропали, то фургон, по крайней мере, на месте?

–  О да, - Эльвас был рад угодить хоть чем-то, - он здесь, под надежной охраной.

–  Пусть все, что внутри, перетащат в покои лорда.

Морт прикинул: они везли запас провизии, будет чем прокормиться тем, кто прячется в тайной галерее. Пока Весельчак отдавал распоряжения и грозил карами, если что-то из имущества Аганея исчезнет, Морт оглядывал древние стены и пытался хоть что-то вспомнить. Но, увы, память молчала, как всегда. Нижний храм… что-то, оставшееся в забытом прошлом, как будто откликалось на эти слова. Нечто неосязаемое. Конечно, если он - Вентайн Последний, ему приходилось бывать в нижнем храме. Пока Морт размышлял, Аганей кутался в плащ, сопел и хмурился.

Здесь, в окруженном стенами дворе, ветра не чувствовалось, но белые облачка резво бежали над головой, их нес холодный ветер, овевающий Текейскую скалу.

Наконец Эльвас возвратился к ним, рыцаря сопровождали гремящие блестящими доспехами воины.

–  Это наш конвой, - кивнул в их сторону Весельчак.
– Храм поблизости, лошадей брать не придется. Ну что, отправимся, во имя леса?

Солдаты отперли ворота и, едва два десятка человек с оружием наготове вышли наружу, створки позади них сомкнулись - по мнению Морта, чересчур поспешно.

Перед ними расстилалась площадь. Когда-то на этом месте шумел рынок, продавались товары со всех концов Джагайской империи, но уже давно площадь использовали совсем иначе - здесь Хокси раздавал неимущим дармовую похлебку и лепешки. Сейчас на грязных камнях выложили рядами джагаев, казненных королем Эдинором, между тел бродили закутанные в черное тряпье женщины, отыскивая родных. Над площадью выписывал круги крупный ворон. Может, его привлекла добыча, ведь вороны питаются падалью? Но нет, птица не делала попыток опуститься к мертвецам, она снова и снова, расправив черные крылья, проносилась над головами женщин.

Когда заскрипели ворота, джагайки подняли головы и уставились на чужаков. Морту от этих взглядов сделалось не по себе, остальные наверняка чувствовали то же самое. Они поторопились скорее убраться с площади, обогнули двор, который окружала старая стена и ров - пересохший, на три четверти засыпанный мусором.

Потом прошли под выступающим над площадью помостом, с которого императоры некогда обращались к народу, и достигли глухой стены, ограждающей императорскую резиденцию с тыльной стороны. За стеной находился мертвый сад.

–  Здесь будет безопасней, - бросил через плечо возглавляющий шествие Эльвас.
– Мы направляемся в сторону квартала карликов.

–  Они называют себя истинными людьми, - бросил Морт.

–  Как ни называй, с их стороны, надеюсь, нам ничего не грозит. И джагаи сюда не суются.

Дальше улица шла под уклон. Текея, увенчанная башней золотого мага, была позади, и громадная тень накрывала эту часть города. Звуки шагов звучали глухо, они отражались от стен домов, зияющих пустыми отверстиями окон. Движение сопровождалось многоголосым эхом, и если закрыть глаза, могло бы показаться, что отряд, идущий за Весельчаком, очень велик. Но на самом деле их было мало - слишком мало среди безлюдного города. Элерийцы трусили и жались друг другу.

Вот и храм - приземистое древнее строение, сложенное из грубо отесанных серых камней Текейской скалы.

–  Маленький, - пробормотал Эльвас.
– Маленький домик. Но, говорят, вниз от него идут подземелья. Они тянулся на тысячи шагов…

Его слова повисли в воздухе и словно умерли, погребенные под шепотом и шорохом, порожденными эхом.

Двери храма были как всегда приоткрыты, в темном проеме дрожали отблески священного огня.

–  Может, там хотя бы теплей, - поежился один из элерийских воинов. Чужеземец кутался в плащ, но озноб его разбирал скорей от тревоги, чем от холодного ветерка.

Аганей решительно шагнул к входу и исчез в темноте, Морт и остальные последовали за лордом. Внутри было в самом деле теплее и слегка тянуло гарью. Помимо неизменного очага в дальнем конце, зал освещали четыре костра, разведенных посередине, на каменных плитах. Покрытие пола было истерто за века существования храма до зеркального блеска и отражения языков пламени сновали под ногами вошедших. Навстречу Аганею из полумрака выступил жрец в красном. Морт разглядел, что это дряхлый старец. Еще бы, те, кто помоложе, погибли в сражении, а если кто и уцелел - должно быть, прячутся по темным углам и точат ножи.

–  Ты!
– каркнул красный.
– Лорд-предатель! Ты имел наглость явиться к священному пламени, в это святое место!

–  А может, он пришел покаяться?
– осведомился Морт.

–  Пусть войдет, - донеслось из-за колонн, оттуда, где дрожал огонь костров.
– Любой имеет право войти в храм и поглядеть в пламя. И уж тем более, повелитель Джагайи.

Дрожащий сиплый голос свидетельствовал, что тот, кто говорит из середины зала, тоже стар.

–  Он уже вошел, - отступая, буркнул жрец, встретивший у порога.
– Моя воля, ему бы не уйти отсюда так же просто.